И вот Мэнш, находясь на вершине власти, богатства и всеобщего
признания, смог ознакомить Президента с дубликатами документов, хранящихся
в Швейцарском банке с одним непременным условием - в случае, если военным
будут переданы преемственные права на его патенты, банк немедленно
отсылает всю документацию исследовательским центрам Албании и стран к
востоку и северу от нее. Так было покончено с этой проблемой.
В следующем году автомашина, снабженная устройством Мэнша, выиграла
состязания в Индианаполисе. Она не развивала такой скорости, как модель
Гранателли, а просто кружила и кружила по трассе, словно бумеранг, вообще
не собираясь останавливаться. Конечно, автомобили по инерции еще
продолжали выпускаться некоторое время, но потом автомобильные компании
окончательно капитулировали, а вместе с ними обанкротились и бензиновые
короли. Подобная же участь постигла производство электрической энергии,
так как все энергоносители - газ, пар и дизельное топливо - вышли из
употребления, а их место занял двигатель Мэнша. Своей очереди дожидались и
атомные станции.
Сразу после победы в Индианаполисе Мэнш все-таки отдал копии
разработок ученым Албании (в конце концов он не говорил, что этого никогда
не произойдет), почти тогда же они появились в Гонконге и быстро оказались
на материке. Советский Союз завил резкий протест, утверждая, что эффект
Мэнша был открыт еще в 19 веке Циолковским, который тогда не принял его во
внимание, увлекшись созданием теории ракет. Но даже русские не смогли
долго упорствовать в своих смехотворных притязаниях и форсировал
исследование данной проблемы, стремительно догоняя остальные страны. Все
существующие запасы араукарии на Земле не удовлетворили бы такие
потребности в ней - араукария нуждалась в охранных законах, чтобы уцелеть
и размножаться. И вскоре Советы объявили, что изобретение ими улучшено и
доработано (на самом деле достиг успеха чешский ученый, но это же все
равно, что советский, не правда ли? По крайней мере, так утверждали сами
Советы). Устройство превратилось в простую несущую рамку с одной
вращающейся деталью - ротором, изготовлялось из весьма доступных
материалов и начинало действовать при соединении элементов. Конечно, это и
были те самые рамка и ротор, с которых Мэнш, в слезах и страхе, приступал
к своей карьере, а чешская, то есть советская доработка планировалась им
заранее, как и все остальное, к чему он шел и стремился.
Теперь уж во всем мире не существовало магазина запчастей и даже
ремонтной мастерской, где бы не предлагали роторы Мэнша. Нарушения
авторского права случались так часто и так повсеместно, что орлы-юристы
Мэнша, обитающие на скале-небоскребе, не сумели выдержать такой натиск. По
правде говоря, они и не пытались, потому что -
Во второй раз в современной истории (первым был выдающийся деятель по
имени Кемаль Ататюрк) человек, находившийся в положении истинного
национального диктатора, поставил свою собственную цель, достиг ее и
отрекся от власти. Мэнш чихать хотел на всезнающих авторов газетных
передовиц, которые, глубокомысленно потирая указательным пальцем
переносицу, подчеркивали, что это он сам нанес себе поражение и обрек на
гибель собственную империю, раздвигая ее границы; что передача его
разработок в общественное пользование была лишь формальным признанием
свершившегося факта. Уж Мэнш-то знал, что он совершил и для чего, и все
другие соображения на этот счет не имели никакого значения.
- Действительно имеет значение то, - сказал он Фауне в ее маленьком
домике рядом со старым пожарным гидрантом и причудливым уличным фонарем, -
что каждый крааль в Африке и каждая деревушка в Азии может распахивать и
орошать земли, обогревать и освещать свои жилища с помощью такой простой
силовой установки, что ее способен собрать где угодно любой хороший
механик. Эти установки могут быть крошечными - для детских игрушек или для
укачивания младенцев, и огромными - для освещения целых городов. Они
приводят в движение поезда и точат карандаши, совсем не нуждаясь в
топливе. В северную Сахару уже хлынули опресненные воды Средиземного моря;
там снова возникнут большие города, как пять тысячелетий тому назад. Через
десяток лет атмосфера всей земли станет значительно чище, а потребность в
нефти уже и сейчас так мала, что ее добыча в открытом море почти
прекратилась. Понятия "иметь" и "не иметь" теперь обозначают не то, что
раньше, так как доступ к дешевой энергии открыт всем. Вот почему я сделал
это, ну разве ты не понимаешь? - Он действительно очень хотел заставить ее
понять.
- У тебя короткая стрижка, - горько заметила она, - ты носишь эти
ужасные туфли и ходишь в церковь, и получаешь ученые степени, и ты
превратился в тай... тайфун.
- Тайкун, - машинально поправил он. - Ах, Фауна, да выслушай же меня,
я хочу быть услышанным! Единственный путь к моей цели пролегал через
короткую стрижку, через коричневые туфли, через публикацию научных работ,
через банки и бизнес, через правительство и любые доступные каналы,
открытые мне в то время.
- Все это было лишним. Я думаю, ты просто хотел всех изумить,
покрасоваться в газетах и войти в исторические труды. Ты мог бы соорудить
свой нехитрый двигатель не выходя из дома, а затем продемонстрировать его
и продать патент. Ты остался бы здесь и играл на своей гитаре, а все
остальное произошло бы точно также.
1 2 3 4 5