Руки в лайковых перчатках опирались на черную кожаную
сумочку, лежавшую на коленях. Взгляд у дамы был совершенно отсутствующий.
- Простите, - сказал Генри, - вы не могли бы сказать, как называется
станция, где сошли все остальные пассажиры?
Дама медленно приподняла веки и посмотрела на Генри сквозь вуалетку.
- Нет, - сказала она после небольшой паузы, слегка улыбаясь, - боюсь,
я не обратила внимания.
- А вам не показалось, что там было что-то не так?
- Не так? - переспросила дама.
- Да, уж очень они все быстро вышли, - пояснил Генри.
- А что в этом необычного? Мне это даже понравилось, а то здесь уж
слишком много народу набилось.
- Вы совершенно правы, - согласился Генри. - Но все-таки нам
непонятно, как это могло произойти...
Дама приподняла брови.
- Неужели вы думаете, что я...
Позади Генри прошелестела газета, и ворчливый голос произнес:
- Молодой человек, по-моему, вы напрасно беспокоите даму этими
вопросами. Если вас что-то не устраивает, обратитесь с жалобой в
соответствующие инстанции.
Генри обернулся. Он увидел человека с седеющими висками и аккуратно
подстриженными усами на здоровом, розовом лице. На вид ему было лет
пятьдесят пять, и все в его одежде, начиная с черной шляпы-котелка и
кончая портфелем, говорило о том, что это настоящий бизнесмен из
лондонского Сити. Он вопросительно взглянул на даму и получил в ответ
сдержанную улыбку благодарности. Затем он встретился глазами с Генри и
несколько сбавил тон. Он понял, что перед ним вполне воспитанный человек,
а не какой-то нахал, как он было подумал, глядя на Генри со спины.
- Простите за беспокойство, - сказал Генри. - Но эта девушка,
по-видимому, проехала свою остановку, да и вообще все это очень странно...
- Я помню, что мы остановились на Чансери-Лейн, так что, по всей
вероятности, остальные пассажиры сошли в Холборне. Это совершенно ясно, -
сказал джентльмен.
- Но это произошло так быстро...
- Ну и отлично. Работники метро, наверно, придумали какой-нибудь
новый метод регулирования потока пассажиров. Ведь они все время ищут
что-то новое.
- Да, но уже прошло десять минут, как мы едем без остановок, и я
абсолютно уверен, что мы не проехали ни одной станции, - возразил Генри.
- Вероятно, по каким-то техническим причинам наш поезд перевели на
другой путь, - сказал джентльмен.
- На другой путь? В метро? Да это совершенно невозможно! - воскликнул
Генри.
- Дорогой мой, уж это совсем не наша с вами забота. Пусть этим делом
занимаются те, кому оно поручено. В конце концов, для того они и
поставлены. Поверьте мне, они прекрасно знают, что делают, хотя нам это и
кажется "странным", как вы изволили выразиться. Бог ты мой, уж если мы не
будем доверять нашим специалистам, кому еще нам останется доверять!
Генри взглянул на девушку в зеленом плаще. Она поймала его взгляд и
слегка пожала плечами. Они отошли в другой конец вагона и сели. Генри
посмотрел на часы, потом предложил девушке сигарету. Они закурили.
Поезд ритмично тарахтел по рельсам. Генри и девушка смотрели в окно,
чтобы не пропустить освещенную платформу, но единственное, что они могли
видеть, это свои собственные отражения в темном стекле. Докурив сигарету,
Генри бросил окурок на пол и придавил его ботинком. Он снова посмотрел на
часы, затем повернулся к девушке.
- Уже прошло больше двадцати минут, - сказал он, - это невероятность,
возведенная в квадрат!
- А поезд пошел быстрее, - заметила девушка, - и посмотрите, кажется,
он движется наклонно.
Генри взглянул на ремни, свисавшие с потолка. Сомненья не было -
поезд явно шел под гору. Повернув голову в другую сторону, Генри увидел,
что двое других пассажиров оживленно разговаривают.
- Ну что ж, попробуем еще разок? - предложил он.
- ...Всегда не более пятнадцати минут, даже в часы пик, поверьте мне,
- говорила дама, когда они подошли. - Я боюсь, что мой муж будет ужасно
беспокоиться.
- Ну, что вы скажете теперь? - спросил Генри, обращаясь к пожилому
джентльмену.
- Все это на самом деле весьма странно, - согласился тот.
- Странно! Почти полчаса на полной скорости и без единой остановки.
Да это просто невероятно!
Собеседник холодно посмотрел на него.
- То, что сейчас происходит, со всей очевидностью доказывает, что
ничего невероятного в этом нет. Возможно, имеется какой-то запасной
подземный путь, проложенный еще во время войны, и нас туда перевели по
ошибке. Я не сомневаюсь, что здешние начальники скоро обнаружат свою
ошибку и вернут поезд назад.
- Что-то они не очень спешат, - сказала девушка. - Мне уже давно пора
быть дома. К тому же у меня вечером свидание в Палласе.
- Я думаю, нам следует остановить поезд, - сказала дама. Она смотрела
на рукоятку запасного тормоза, которую разрешалось повернуть только в
экстренных случаях.
Генри и джентльмен переглянулись.
- По-моему, это самый экстренный случай, - заявила дама тоном, не
допускающим возражений.
- Э-э... - промычал Генри.
- Но управление метро... - начала было джентльмен.
- Хорошо, - сказала дама, - если вы, мужчины, так боитесь дотронуться
до этой рукоятки, я сделаю это сама. - Она протянула руку, крепко
ухватилась за рукоятку и повернула ее вниз.
Генри быстро опустился на скамью и потянул за собой девушку, боясь,
что поезд резко затормозит. Но ничего не произошло.
Все трое ждали. Наконец стало ясно, что тормоз не работает.
1 2 3 4 5 6 7