Под моим руководством, насколько возможно, будет установлена социальная справедливость. Элитарная система, делящая людей на магов и чернь, будет отменена. Пора возвращаться к демократическим принципам наших предков. Каждый изъявивший желание должен быть принят и ученичество с тем, чтобы в последующем стать магом. Все посты государственных чиновников должны быть выборными. Впрочем, сначала нужно привести в порядок избирательную систему. Низы у нас все еще не участвуют в выборах.В этом месте раздались неодобрительные голоса. Тернер был готов к этому.— Чернь не может... — начал Шопаур, но Тернер оборвал его. Он продолжал:— Нужно поощрять образование. Открывать школы. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы покончить с невежеством. Все, кто хочет учиться, получат эту возможность. И будет прекрасно, если кто-то займется изучением технических наук и сможет строить звездолеты. Я приложу все усилия, чтобы доказать, что эти и многие другие знания полезны. Если жители Деста захотят изучить устройство моего корабля, я помогу им в этом, но они должны будут сами разобраться и построить свой корабль. Я и мой компьютер обеспечим их всей необходимой информацией, но промышленную базу придется создавать самим.Шум утих, все сидели ошеломленные.— На Древней Земле существовала такая присказка: «Дай человеку рыбу, и он будет есть ее один день; научи его ловить рыбу, и он будет есть ее каждый день». Если я просто отдам вам корабль, вы, даже если сумеете воспользоваться им, так и останетесь с одним звездолетом и не сможете содержать его в надлежащем порядке. Вам не удастся устранить неисправности, а компьютер и без того поврежден. Если вы признаете меня правителем и наладите промышленное производство звездолетов, у вас появятся разные корабли. На это могут уйти годы, десятилетия, возможно, даже столетия, но у вас будет своя техника, а не трофей из мертвого мира.Я не уверен, что сейчас Дест готов иметь своя корабли, но, если вы научитесь строить их, это время наступит.Среди публики росло беспокойство. Он увидел, как Уирожес и Шопаур зловеще переглянулись.— Я ожидал возражений, — сказал Тернер, — и готов к ним. Если я стану правителем и умру насильственной смертью, корабль направит ядерный удар туда, где меня убили. Если я умру по естественной причине, корабль уничтожит сам себя. На этот случай имеется термит.Маги внимательно смотрели на него, но выражение их лиц уже ни о чем не говорило.— Я подчеркиваю, — сказал Сэм, — что у меня такие же права на руководство планетой, как и у вас. Жители Праунса никогда не имели возможности высказать свою точку зрения. Им неважно, один у них хозяин или несколько дюжин.Шопаур скривился.— Безусловно, у вас есть и другой вариант, — продолжал Тернер. — Вы можете отвергнуть мою кандидатуру. Я не стану тратить силы на борьбу с вами. Я приму любое ваше решение. Я не буду спорить. Если вы откажетесь принять мои условия, я соглашусь с вами и уничтожу корабль прямо сейчас. Вы сможете жить, как жили, но без меня и без корабля. Что вы выберете?Уирожес фыркнул.— Строго говоря, — Тернер не обращал внимания на переглядыванья и усмешки, — я и не должен спрашивать вас. Мне следовало спросить людей. Но для этого у меня нет средств. Кроме того, люди с детства воспитаны так, что все общегосударственные вопросы предоставляют решать членам Совета и советникам. Мы, маги, являемся правителями Праунса и фактически всего Деста. У нас нет на это права, но тем не менее так получается. Поэтому я прошу вас вынести решение во имя всех людей этой планеты. Я буду ждать.Некоторое время все молчали, потом комната наполнилась гулом голосов.Тернер поднял руку.— Вы обсудите это, — сказал он. — Потом кто-нибудь передаст мне ваше мнение. — Он вышел из комнаты.Парра вскочила и последовала за ним.— Они не пойдут на такое, — сказала она, шагнув за ним в окно.— Знаю, — ответил он. — Но им нужно время, чтобы прийти к единому мнению. Пошли домой.Спустя два часа, когда он, удобно развалившись на подушках, лежал, а Парра шла к нему из кухни с еще одной бутылкой вина, началась телепатическая связь.— Будь готов, — сказал он компьютеру.Корабль ждал на орбите. За эти два часа он принял оптимальное положение и находился на синхронной орбите.— Подтверждение, — ответил компьютер.— Да? — отозвался Тернер телепатически.Голос Шопаура отдавал металлом, и Тернер сразу понял, каким будет ответ.— Мы не можем подчиниться единовластному правителю, — начал Шопаур, — но готовы обсудить возможные компромиссные варианты...Тернер быстро подумал, чем же единовластный правитель хуже единовластного Совета или единовластной знати.Впрочем, какая разница. Решение принято.— Нет, — прервал он Шопаура.— Сэм, — позвала Парра. Она стояла у двери с бутылкой в руке и все слышала.— Парра, — сказал он, прежде чем она успела что-нибудь добавить. — Я уверен, что и без их ответа поступил бы так же.Он перешел на внутреннюю связь:— Я как единственный представитель Древней Земли на этой планете настоящим приказываю немедленно уничтожить всю наличную космическую военную технику.— Подтверждение, — ответил компьютер.Это были последние слова с борта корабля.Даже отсюда, с Деста, беззвучная огненная вспышка казалась ярче солнца.Взрыв произошел мгновенно, озарив все небо. Огненное зарево отразилось в окнах башен, мир утратил обычные краски, кроме мертвенно-белого и черных теней.Свет бил в глаза всего полсекунды, но она, казалось, длилась вечно.Но вот он начал слабеть — из белого стал желтым, приобрел оранжевый оттенок, потом малиново-красный, тут же сменился цветом грязнен ржавчины и, наконец, совсем исчез, а небо над головой снова стало голубым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77