В помещение неторопливо вошел высокий мужчина с крупной головой и пробивающимся, несмотря на многолетнюю борьбу, круглым животиком. Большие серые глаза смотрели с добродушной ленью, но где-то в их глубине светилась внимательная, недоверчивая мысль. Бросив на вошедшего короткий взгляд, Леон решил, что с ним не все так просто, и резво вскочил на ноги:
— Капитан Макрицкий, вахтенный пилот рейдера «Галилео Галилей»…
— Оберст-лейтенант Ганнеман, — ответил ему командир, — не беспокойтесь, — его рука мягко усадила Леона обратно на кровать, — вам нет необходимости соблюдать уставные нормы… по крайней мере сейчас. Как вы себя чувствуете? Когда ребята доставили пана капитана на борт, пан капитан был совсем неживой. Вы в порядке?
— В полном, — отозвался Леон. — И адски хочу курить.
— Восточные привычки, — ворчливо хохотнул Ганнеман, доставая из кармана своего серо-голубого кителя пачку «Лаки Страйк», — я бывал у вас на родине… и сейчас готов был поспорить, что в первую очередь вы потребуете отраву. Обед у нас будет через час. Доживете? — поинтересовался он, глядя, как Леон жадно втягивает в себя голубоватый дым.
— Доживу, — кивнул Макрицкий. — Война войной, а обед — по распорядку.
— Совершенно верно.
Ганнеман присел на край второй койки, что стояла под противоположной переборкой, и посерьезнел:
— Что у вас произошло?
— Авария. Неприятная авария. — Леон выдержал его взгляд. — Не хочу показаться невежливым, но боюсь, что по ряду причин докладывать я буду только комиссии Ассамблеи.
— Вы устали. — Ганнеман вежливо улыбнулся, давая понять, что понимает его и не собирается настаивать. — Сколько вы шли, часов тридцать? Ваши баки высушены так добросовестно, что в это трудно поверить. Пришлось маневрировать?
— Я жарил почти напрямую, — соврал Леон. — Препятствий почти не было.
Сигарета показалась ему сладкой, как мед.
… — Астероид не был обозначен ни в одной из имевшихся на борту лоций. По не зависящим от нас причинам он не был обнаружен — лейтенант Ковач предположила, что его проспал старший навигатор майор Джессеп, сдававший ей вахту.
Расплывшаяся в кресле негритянка в чопорном синем костюме постучала по столешнице золотым карандашиком.
— Я попросила бы вас быть более сдержанным в определениях, — произнесла она, сверля Леона ненавидящим взглядом. — Майор Джессеп не мог «проспать» что-либо на вахте… или вы считаете иначе?
«Сука, — едва не заорал Леон. — Поганая сука, чтоб ты лопнула от своего жира! „Майор Джессеп не мог проспать“… твой черный дрочила мог проспать второе пришествие, а не то что эту проклятую каменюку с этой проклятой станцией!»
Вспомнив о станции, Макрицкий закусил губу. Сдержанность и еще раз сдержанность, сказал он себе. Не приведи бог ляпнуть…
— По крайней мере он не занес результаты своих наблюдений в бортжурнал и не счел необходимым доложить о них по вахте, — сообщил Леон сквозь зубы. — Лейтенант Ковач обнаружила малую планету сразу же, как только приступила к обычной процедуре тестирования ходовых радарных систем. Она начала тесты на несколько минут раньше графика, и у нас, таким образом, оставалось вполне достаточно времени, чтобы совершить маневр уклонения.
Главой комиссии был сухонький сенатор от штата Флорида; он сидел прямо напротив Леона, и в его выцветших от старости глазах то и дело вспыхивали огоньки неодобрения. Ему все было понятно: мерзавцы угробили дорогостоящий корабль, причем спастись удалось одному этому славянину, который, как и все его сородичи, после Депрессии успешно играет в гордую независимость. А корабль тем временем был оплачен деньгами налогоплательщиков, за которые он, сенатор, несет вполне ощутимую ответственность.
В горле главы комиссии что-то неприятно скрипнуло.
— Объясните нам, почему лейтенант Ковач начала тестирование раньше, чем это было положено по графику.
Макрицкий почувствовал, что теряет связь с реальностью. Чтобы не сорваться, он задумчиво потеребил пальцами золотую цепочку своей сабли. В данный момент он испытывал сильнейшее желание вырвать ее из ножен и рубануть наотмашь по скорбно поджатым губам главы комиссии Ассамблеи Космоплавания.
Вся эта пытка шла второй день; из шести членов комиссии четверо были американцами. Леон понимал, что рассчитывать на особое снисхождение ему не стоит, но все же надеялся, что расследование не затянется надолго.
— Я уже объяснял вам, — сдержанно произнес он, — что в данном случае график тестирования носит достаточно умозрительный характер. Системы должны быть протестированы в течение тридцати минут после заступления на вахту. Так записано в инструкции. В отдельном же уложении по навигационной вахте указано, что наиболее желательным временем тестирования является промежуток между двадцать пятой и тридцатой минутами с момента введения в бортжурнал отметки о заступлении.
— Это так? — недоверчиво спросила негритянка.
— Да, — кивнул офицер НАСА по имени Билл Мюррей, отвечавший в комиссии за техническую сторону вопроса. — Уложение писали немцы, и оно применяется только на кораблях люфтваффе. Насколько я знаю, в экипажах ООН о нем слыхали лишь такие педанты, как капитан Макрицкий.
Негритянка — «общественный комиссар» — явно превратно истолковала смысл слова «педант» и поглядела на Леона с неприятным интересом.
Макрицкий хорошо знал, какого рода общественность она представляет. За ее спиной стояли тысячи и тысячи семей, которые получали пособие с тридцатых годов двадцатого века. Семей, в которых никто никогда не ударил пальцем о палец — но зато все считали, что проклятые белые богатеи должны их кормить, одевать и всячески развлекать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17