Лейтенант бросился было отнимать оружие - поздно. Гибкая черная тень
взмыла в упругом прыжке, впилась когтистыми лапами ему в лицо, еще две
бестии набросились сзади, повалили... Остолбенев от ужаса, смотрел Сергей
на корчившегося под тяжестью навалившихся тел лейтенанта, на летящие в
траву багровые клочья... Быстро, очень быстро стихли истошные животные
вопли. Ставшее кровавым месивом тело перестало дергаться. Сергей остался
один. Надолго ли остался?
А косматые, уже неторопливо отвалившись от того, что секунды назад
было лейтенантом, с тихим урчанием оборачивали к Сергею мокрые, заплывшие
красным морды. Сергей попятился, путаясь отяжелевшими сапогами в густой
траве. Страх, таившийся где-то во тьме подсознания, вырвался, наконец, на
волю, захлестнул мутной волной разум и чувства. Смутным мышонком
прошмыгнула шалая мысль, что очевидцы не путали, что просто разные они,
бестии. Есть, наверное, и огромные, и с крылышками. А эти - некрупные,
гибкие, с кривыми когтями на длинных ухватистых лапах. Мутанты... Твари...
Крадутся, щерят кровавые пасти, в огромных глазах тлеет уверенная
спокойная злоба...
Сергей запнулся обо что-то большое, твердое, упал, тяжело и неловко
ударившись спиной. Забарахтался: встать, встать, скорее! Он неуклюже
поднялся на четвереньки и снова чуть не упал, когда в глаза бросилась
стылая смертная маска - лицо сержанта. И сразу исчезло лихорадочное
напряжение, уступив место вялому отупению готового на убой животного. Все
равно ведь не спастись, не убежать. Так зачем?.. Он медленно выпрямился, с
трудом утвердился на трясущихся, обмякающих ногах. Ничего, не надо
бояться, ведь это будет быстро... Нет. Быстро не будет. Потому что
вывернулся откуда-то сбоку Хрен, встал рядом, ощерился, зарычал на
приближающихся. Властно зарычал, зло. И бестии замерли, притушили жажду
убийства, полыхавшую в леденящих глазах. А Хрен тявкнул - коротко, тонко,
и они отвернулись от Сергея (будто и не человек он, а так, пустое,
ненужное), рассыпались по поляне, закопошились сосредоточенно и споро.
Сергей видел, как из кустов выскальзывают все новые и новые косматые тени,
как деловито роются они в изодранных останках лейтенанта, как волокут в
чащу рацию, автоматы, заляпанное кровью нехитрое лейтенантово барахло...
А вот Хрен на все это не смотрел. Пристальным странным взглядом он
уперся Сергею в лицо, словно ждал от него чего-то. Чего?
Что он вообще такое, Хрен? Или правильно - не что, а кто? Зачем он
жил с нами? Уж не изучал ли он нас? Да, наверное так. Изучал и учился. И
заодно втирался в доверие. Но почему, почему, почему спас, не дал
растерзать? Потому что понял последний разговор с лейтенантом? Или... Боже
мой, неужели из-за стихов?!
Сергей облизнул шершавые горькие губы, сказал чуть слышно:
- Спасибо. Спасибо тебе, Хрен...
И осекся. Потому что внимательные темные глаза собачонки внезапно
ненавидяще сверкнули, и она, подавившись злобным рычанием, приступила
поближе и вдруг задрала лапу прямо на Сергеевы сапоги. Тот отпрянул,
чувствуя, как глаза закипают слезами непонимания и горькой обиды:
- За что?!
- С-с-хам ты хр-р-р... - проклокотала в ответ собачья глотка.

1 2 3