Она оделась и пошла прогуляться.
«Все будет хорошо, – убеждала себя Лара. – Компьютер исправят, третью печь на кухне починят, замок в седьмом номере заменят. И нужно отремонтировать кондиционер в пентхаусе…»
***
В шесть часов вечера начали съезжаться приглашенные. У входа в отель гостей встречал швейцар в парадной униформе и, прежде чем пустить внутрь, тщательно проверял их приглашения. Среди прибывших было множество знаменитостей, известных спортсменов и влиятельных бизнесменов. Лара лично утвердила список гостей, вычеркнув из него всех ненужных и любителей выпить и закусить на дармовщинку.
Стоя в просторном вестибюле, она приветствовала каждого входящего.
– Здравствуйте, меня зовут Лара Камерон. Очень рада, что вы приехали. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
Лара отвела Келлера в сторонку.
– Почему нет мэра?
– Видите ли, он очень занят и…
– Вы хотите сказать, что я недостаточно важная персона?
– Когда-нибудь он изменит свое мнение. Прибыл помощник мэра.
– Спасибо, что пришли, – обратилась к нему Лара. – Для нашего отеля это большая честь.
Она с волнением поискала глазами Тодда Грейсона, архитектурного критика газеты «Нью-Йорк тайме», который тоже был среди приглашенных. «Если ему понравится, – убеждала себя она, – можно считать, что мы победили».
Пол Мартин приехал с супругой. Впервые Лара видела миссис Мартин. Она оказалась привлекательной, элегантной женщиной, и Лару неожиданно охватило чувство вины.
– Мисс Камерон, – сказал подошедший к ней Пол, – меня зовут Пол Мартин. А это моя жена. Благодарю вас за приглашение.
Лара чуть задержала руку в своей ладони.
– Счастлива видеть вас здесь. Будьте как дома. Пол оглядел вестибюль, который он видел уже раз десять.
– Великолепно! – воскликнул он. – Думаю, вас ждет большой успех.
Нина Мартин не сводила с Лары глаз. «Я просто уверена, что ее ждет успех», – подумала она.
«Неужели ей все известно?» – подумала Лара.
Гости продолжали прибывать.
Через час к стоящей в вестибюле Ларе подскочил Келлер.
– Ради Бога, – зашептал он. – Все уже в зале. Не хватает только вас. Почему вы не идете туда?
– Еще не приехал Тодд Грейсон. Я жду его.
– Архитектурный критик «Нью-Йорк тайме»? Да я видел его еще час назад.
– Что?!
– Да-да. Он вместе с остальными осматривал отель.
– Почему же вы мне не сказали?
– Я был уверен, что вы в курсе.
– Ну, что он говорил? – засуетилась Лара. – Как его впечатление? Потрясен?
– Ничего не сказал. Выглядит неплохо. А вот потрясен или нет – этого я не знаю.
– Неужели так ничего и не сказал?
– Ничего.
Лара нахмурилась.
– Если бы ему понравилось, он что-нибудь сказал бы. Это недобрый знак, Говард, – пробормотала она.
***
Вечер имел грандиозный успех. Гости с аппетитом ели и пили и то и дело провозглашали тосты за процветание отеля, а когда стали расходиться, осыпали Лару комплиментами.
– Такой чудесный отель, мисс Камерон…
– Когда снова приеду в Нью-Йорк, обязательно остановлюсь здесь…
– Какая великолепная идея – установить в каждом номере по роялю…
– Я в восторге от каминов…
– Обязательно порекомендую всем моим друзьям… «Что ж, – рассуждала Лара, – если даже „Нью-Йорк тайме“ и раскритикует его, все равно это успех». Пол Мартин и его жена стали собираться домой.
– Вы сегодня настоящая победительница, мисс Камерон, сказал Пол. – Завтра весь Нью-Йорк будет о вас говорить.
– Вы очень добры ко мне, мистер Мартин, – ответила Лара. – Спасибо, что пришли.
– Доброй ночи, мисс Камерон, – спокойно проговорила Нина Мартин.
– Доброй ночи.
Когда они были уже в дверях, Лара услышала, как миссис Мартин сказала мужу:
– Она очень красива, правда, Пол?
***
В четверг, когда должен был выйти ближайший номер «Нью-Йорк тайме», Лара в четыре часа утра уже стояла возле газетного киоска на углу Бродвея и Сорок второй улицы. Купив газету, она тут же раскрыла ее на странице, посвященной городским новостям. Статья Тодда Грейсона начиналась словами:
«Манхэттену давно нужен был отель, который не напоминал бы поселившемуся в нем путешественнику, что он живет не дома. Апартаменты „Камерон-плаза“ светлы и просторны и отделаны с безупречным вкусом. Лара Камерон дала наконец Нью-Йорку…»
От радости она даже взвизгнула, затем позвонила и разбудила Келлера.
– Мы попали в газету! – прокричала она. – «Нью-Йорк тайме» в восторге!
Сидя в постели, Говард старался стряхнуть с себя сон.
– Это здорово, – пробубнил он. – И что же они пишут?
Лара прочитала ему статью.
– Отлично, – сказал Келлер, – теперь вы можете и поспать.
– Поспать?! Смеетесь?! Я присмотрела новый участок. Как только откроются банки, начинайте переговоры о предоставлении нам ссуды…
***
Нью– йоркский отель «Камерон-плаза» имел бешеный успех. Все номера были мгновенно сняты, и даже образовалась очередь ожидающих.
– Это всего лишь начало, – сказала Келлеру Лара. – В Нью-Йорке и его окрестностях орудуют, наверное, не меньше десяти тысяч застройщиков, но из них только горстка по-настоящему серьезных мальчиков – Тиши, Рудины, Рокфеллеры, Штерны. И нравится им это или нет, а мы тоже будем играть в их песочнице. Мы изменим облик этого города.
Вскоре один за другим Лара начала получать звонки из различных банков с предложениями ссуды. Она завязала знакомство с лучшими брокерами, занимающимися сделками с недвижимостью, и всячески «подмазывала» их, приглашая на обеды и в театры. Они же охотно рассказывали ей о той собственности, которая в ближайшее время должна была быть выставлена на продажу. Лара приобрела два отличных участка в деловой части города и приступила к строительству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103