Закончив читать, Лара еще долго неподвижно сидела за своим столом. Затем она позвала Говарда Келлера.
– Мне нужны сведения о Генри Зайнфельде. Ему принадлежит «Кендллайт пресс».
– Ясно.
Келлер вернулся через пятьдесят минут.
– Дела у Зайнфельда из рук вон плохи, – доложил он. – Едва держится на ногах. Живет от книги до книги. Одного хлопка достаточно, чтобы вышибить его из бизнеса.
– Спасибо, Говард.
Она позвонила своему адвокату Терри Хиллу.
– Терри, как вы смотрите на то, чтобы стать книгоиздателем?
– Что вы задумали?
– Я хочу, чтобы вы приобрели на свое имя издательство «Кендллайт пресс». Его владелец Генри Зайнфельд.
– Не вижу проблем. Сколько вы готовы заплатить?
– Постарайтесь купить его за пятьсот тысяч. При необходимости можете поднимать цену до миллиона. Позаботьтесь о том, чтобы в договор были включены и все принадлежащие Зайнфельду литературные права. Мое имя упоминаться не должно.
***
Издательство «Кендллайт пресс» располагалось в старом здании на Тридцать четвертой улице. Офис Генри Зайнфельда состоял из маленькой приемной и его личного кабинета, размером немногим больше.
– Вас спрашивает некто мистер Хилл, – доложила ему секретарша.
– Попросите его войти.
О своем визите Терри Хилл предупредил Зайнфельда заранее.
Он вошел в обшарпанный кабинет. Зайнфельд сидел за своим рабочим столом.
– Чем могу служить, мистер Хилл?
– Я представляю одну немецкую издательскую фирму, которая хотела бы приобрести ваше издательство.
Прикуривая сигару, Зайнфельд лихорадочно обдумывал услышанное.
– Но мое издательство не продается, – заявил он.
– Ах, какая жалость! – воскликнул Терри Хилл. – Мы пытаемся прорваться на американский рынок, и вы нам очень подходите.
– Я создал это издательство с нуля, – гордо изрек Зайнфельд. – Оно для меня – что дитя родное. И я ни за что на свете не хочу с ним расставаться.
– Я понимаю ваши чувства, – с симпатией проговорил адвокат. – А мы могли бы заплатить вам за него пятьсот тысяч долларов.
Зайнфельд чуть не подавился своей сигарой.
– Пятьсот тысяч? О черт! Вообще-то у меня сейчас готовится к выходу книга, которая одна обещает принести миллион долларов. Н-нет, сэр. Ваше предложение меня просто обижает.
– Да я делаю вам настоящий подарок, – заявил Терри Хилл. – Вы же по уши в долгах. Сто тысяч долларов. Я проверял. Вот что, я даю вам шестьсот тысяч. И это мое последнее слово.
– Вы хотите, чтобы я потом волосы на себе рвал? Вот если бы вы предложили мне семьсот…
– Всего хорошего, мистер Зайнфельд, – вставая, сказал Терри Хилл. – Я без труда найду другую фирму. – Он направился к двери.
– Минуточку, минуточку, – засуетился Зайнфельд. – Не будем горячиться. По правде говоря, моя жена меня уже достала своими уговорами бросить все и удалиться на покой. Может, мне и в самом деле пора отдохнуть?
Терри Хилл вернулся к столу и вытащил из кармана подготовленный договор.
– Здесь же приложен чек на шестьсот тысяч долларов. От вас требуется только поставить свою подпись. Это место отмечено галочкой.
***
Лара вызвала к себе Келлера.
– Мы только что купили «Кендллайт пресс».
– Отлично. И что вы теперь собираетесь делать?
– Прежде всего уничтожить книгу Гертруды Микс. Проследите, чтобы ее не опубликовали в другом месте. Есть масса способов сделать это. Если она попытается через суд вернуть себе права, мы сможем устроить так, что это дело будет тянуться многие годы.
– Вы намерены ликвидировать издательство?
– Конечно, нет. Назначьте кого-нибудь управлять им.
***
Вернувшись в свой кабинет, Келлер попросил зайти свою секретаршу.
– Я хочу продиктовать вам письмо, – сказал он. – «Джеку Хеллману, „Хеллман риэлти“. Дорогой Джек, я обсудил ваше предложение с мисс Камерон, и мы пришли к выводу, что в настоящее время нам нет смысла вступать с вами в сотрудничество. Однако мы уверены, что в будущем…»
Секретарша перестала записывать.
– Что, уже записали? – спросил Келлер. Она как-то странно уставилась на него.
– Мистер Келлер…
– Да?
– Вчера вы мне уже диктовали это письмо. Келлер сглотнул слюну.
– Что?
– Оно уже отправлено.
Он сделал попытку улыбнуться:
– Наверное, я совсем заработался.
***
В тот же день в четыре часа Келлер побывал на приеме у доктора Симора Беннета.
– Вы в отличной форме, – заявил доктор Беннет. – Что касается вашего физического состояния, то вы абсолютно здоровы.
– А откуда же тогда эти провалы в памяти?
– Вы давно не были в отпуске, Говард? Келлер постарался припомнить.
– Да уже несколько лет. Некогда было.
– Ну вот, – улыбнулся доктор. – У вас обыкновенное переутомление. Это случается гораздо чаще, чем вы, может быть, думаете. Поезжайте-ка куда-нибудь и отдохните недельку-другую. Забудьте о работе. А когда вернетесь, будете чувствовать себя как заново родившийся.
От этих слов Келлеру сразу стало легче.
***
Келлер заглянул в кабинет Лары.
– Можете дать мне неделю отпуска?
– Для меня это то же самое, что лишиться правой руки, – улыбнулась она. – Что вы задумали?
– Видите ли, Лара, доктор считает, что мне надо немного отдохнуть. Честно говоря, у меня возникли проблемы с памятью.
Лара обеспокоенно взглянула на него.
– Что-нибудь серьезное?
– Да нет, ерунда. Просто порой это действует на нервы. Пожалуй, я слетаю на несколько дней на Гавайи.
– Возьмите мой самолет.
– Нет-нет, он вам и самой будет нужен. Полечу обычным рейсом.
– Все расходы за счет компании.
– Спасибо. Я подготовлю все дела…
– Не надо ничего делать. Я настаиваю, чтобы вы выкинули все из головы. Лучше позаботьтесь о себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103