не корысти ради сидели они на золоте, а здоровья для…

2

Прохладный ночной ветер трепал шерсть на загривке. Дорогу до Незалежной Украины Василий знал в общих чертах, по рассказам хозяйки, крутившей там лет триста назад любовь с одним дюже гарным хлопцем. Хозяйка по-прежнему радовалась жизни, а потому штурман вынужден был полагаться только на себя. Шел по приметам. Пока они не подводили: лес кончился уже давно, мирно спящие мелкие деревушки, реки и озера тоже. Впереди показался стольный град, освещенный призрачно-голубоватым светом луны. Васька принюхался. Вот она, главная примета! Салом пахло все сильнее. Точно, Украина. Круче всего пахло из высокого терема, в окнах которого кое-где мелькал свет.
– Палаты царские! – обрадовался Васька и не ошибся.– А чего не спят?
– Рожают,– хихикнула до сих пор не пришедшая в себя Яга и, что самое интересное, тоже не ошиблась.
Это действительно были царские палаты, и царица действительно рожала. Но только это была не Незалежна Украина, хотя сало здесь тоже любили…
* * *
– Нет, вы представляете? Меня, кормильца, из опочивальни взашей… – явно ошарашенный Еремей почесал скипетром затылок. Корона съехала на правое ухо. Небрежным движением головы царь вернул ее на место, душевно хлебнул из кубка, заменявшего ему в данный момент державу, и корона плавно съехала на лоб.– Может, на кол ее посадить? Опосля… как Любавушка разродится?
– Отчего ж не посадить, батюшка, коль душа того просит? – загомонила боярская Дума.
– Распустились холопы!
– Обязательно посадим! Опосля… как у невестки роды примет. Она у меня на сносях… – пояснил тщедушный боярин с козлиной бородой.– Так что после царицы-матушки…
– Ко мне пойдет! У меня жинка недавно понесла…
– Это почему к тебе? Пусть у меня отработает вражина! Ключница вот-вот родить должна, а они о каких-то жинках… – возмутился боярин Крут, дворовые девки которого почему-то постоянно рожали маленьких крутят.
– Ну а ты что думаешь? – повернулся державный к кормилице.
– Закусывать надо! – легонько шлепнула царя по загривку мамка, заставив корону съехать державному на глаза.– На, твое любимое. Черномор прислал.
Сало было великолепное. Еремей вцепился в него всеми зубами и сразу успокоился.
– Как бы первенца назвать? – Это была главная и самая любимая тема для разговора, с тех пор как царица понесла.
– Алексей! – выдвинул предложение боярин с козлиной бородкой.
– Почему?
– Царица так хотела. А потом, он у тебя первый! Аз! Первая буква алфавита!
– Тогда почему не Александр? – ринулся в атаку боярин Крут.
– Македонский плохо кончил,– прогнусавил думный дьяк из своего угла.
К скрипу пера этого постоянного члена заседаний Государственной думы бояре настолько привыкли, что его внезапно прорезавшийся голос заставил их подпрыгнуть.
– Твои предложения? – поднял брови царь. После затрещины кормилицы он стал очень и очень демократичен.
– Елисей.
– Почему Елисей?
– Преемственность. Царь Еремей – царевич Елисей.
– Гмм… голова-а-а… Пожалуй, стоит тебе прибавить жалованье.
Дверь с треском распахнулась. В тронный зал ввалилась растрепанная старуха, волоча за собой метлу.
– Да не туда… – в отчаянии шипел на нее огромный черный кот, карабкаясь по черенку поближе к хозяйке,– опочивальня не там…
– Ты хто? – радостно спросила старуха у царя.
– Ере… э-э-э… царь! – опомнился державный.
Яга, в отличие от него, еще не опомнилась.
– Поздравляю, дочь! – тряхнула она за руку царя.
– А-а-а… – разинул рот боярин Крут.
– Поздравляю, дочь,– тряхнула заодно и его Яга.
– Мне ж волхвы сына обещали! – возмущенно заорал Еремей, выдергивая из-под трона связку коры.– Вот сертификаты! На бересте писаны! Гарантия на три года!
– Поздравляю, сын! – Ведьма еще раз тряхнула за руку царя.– На три года.
– А потом?
– А потом, что получится. Так, у кого тут еще сын?
Боярская дума в полном составе дружно пожала плечами.
– Вам повезло… – Яга просеменила к двери, с грохотом захлопнувшейся за ее спиной.– Еще раз напутаешь, ушастый,– донесся удаляющийся голос,– до конца жизни без сметаны париться будешь…
– Это кто такая? – захлопал глазами царь.
– Помощница повитухи, наверное,– пожал плечами Крут.
Он не угадал. У Матрены помощницы не было. Она, знатная повитуха Всея Руси, всегда работала соло, не доверяя секреты мастерства никому… и на этот раз ей приходилось туго.
* * *
Роды были трудными.
– Ну, милая, поднатужься… еще… еще… головка уже показалась… – Матрена вытерла пот со лба, добавила еще магии – главный секрет ее мастерства,– подпитывая роженицу…
Любавушка, исторгнув утробный крик, потеряла сознание.
– Эк тебя…
Теперь разрываться пришлось между возмущенно запищавшим младенцем и лежавшей в беспамятстве мамашей.
Торопливо обработав пуповину, повитуха уложила малыша в колыбельку.
– Ну, милая… охти, Господи! Только не это!
Царица рожала опять. Сведенное от боли тело выгнулось дугой. Из перекошенного рта сочилась пена. Зубы вцепились в подушку…
– Двойня… – ахнула Матрена,– Ах я старая перечница!
Прозевать двойню! Этого повитуха простить себе не могла. Однако биться лбом об пол времени не было. Магических сил оставалось хоть и мало, но…
Со страху Матрена вложила их все. Под отчаянный вопль мгновенно пришедшей в себя роженицы в руках повитухи затрепыхался еще один малыш. Магический посыл был так силен, что царица открыла глаза.
– Кто?
– Царевич,– обессиленно доложила повитуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11