— Как странно все это. До знакомства с вами я очень плохо знал Уотфорд, потом он стал для меня самым прекрасным местом на свете, а теперь снова как будто исчезнет. Разные места — они как люди. Появляются и исчезают, и никто не знает почему.— Крис… Я уезжаю из Уотфорда. На будущей неделе.— Почему? Вы меня не предупредили…— Я не смела.— Каким же идиотом вы меня считали!— Не говорите так! Я всегда думала о вас, как о самом лучшем человеке, какого встретила на своем пути в трудную минуту. Вы, конечно, меня забудете, и поделом, но я буду всегда помнить о вас, Крис.— Даже если это неправда, спасибо. А можно узнать, куда вы едете?— Я возвращаюсь к себе, в Донкастер.— Мне казалось, у вас там никого нет.Джойс покраснела.— До последнего времени так и было, но недавно…— Не понимаю.— Я боюсь причинить вам новые страдания…— Их уже столько, что…— По-моему, я вам рассказывала, что в молодости была влюблена в своего кузена Тома Донелли.— А он отправился гулять по свету, если не ошибаюсь?— Том вернулся, снова живет в Донкастере и, кажется, хорошо устроился.— Так это к нему вы возвращаетесь?— Да. Узнав о смерти моего мужа, он написал, что не забыл меня и глубоко сочувствует, а потом предложил, если я не слишком злопамятна… В общем…— Вы поженитесь?— Да.— Что ж… После этой радостной новости мне остается только пожелать вам счастья, миссис Гендерсон.— Вы больше не зовете меня Джойс?— Боюсь, мистер Донелли не поймет такой фамильярности.— Крис, вы не представляете, как мне больно за вас! Ваши мучения лягут тяжелым камнем на мою будущую жизнь.— Не стоит преувеличивать, — он встал. — Спасибо за светлые мгновения, которые я здесь пережил. Несмотря ни на что, я сохраню о них добрую память.Джойс проводила Мортлока до двери и, когда он взялся за ручку, спросила:— Крис… Вы не хотите меня поцеловать на прощание?— Пожалуй, лучше не надо, миссис Гендерсон. Прощайте.— Прощайте, Крис, и спасибо за все.Выйдя из метро на станции Кенсингтон Олимпия, Крис долго шел по улицам Хэммерсмита. Он брел, сунув руки в карманы и ни на что не обращая внимания. От прежних мечтаний не осталось и следа. Инспектор отверг предложенную Джойс дружбу, но не смог по-настоящему рассердиться на нее. Да и за что? Может, зря держалась с ним так любезно и следовало бы вести себя еще более сдержанно и отстраненно? Но, честно говоря, Джойс никогда не пыталась делать вид, будто разделяет его любовь. Крис сам заморочил себе голову. Просто он принимал желаемое за действительное и толковал дружелюбие молодой женщины в свою пользу.Мортлок с содроганием подумал, как посмеются над ним Болтон и компания. Джойс Гендерсон его не любит. Ну и что? Все равно это ни в коей мере не снимает вины с Мелвина Дэвиса.
Раз суперинтендант Болтон объявил на процессе, что расследование убийства Ларри Гендерсона продолжается, он непременно узнает и об отъезде Джойс, и о предстоящей женитьбе. Боясь сочувственных или насмешливых взглядов, Крис решил опередить события. Ричард принял Мортлока по первой же просьбе.— Вы хотите сообщить мне что-нибудь важное, инспектор?— С вашего позволения, сэр.— Это касается службы?— В известном смысле.— Слушаю вас.— Миссис Гендерсон навсегда уезжает из Уотфорда.— И куда же она собралась?— На родину, в Донкастер.— Но мне казалось, что вы…— Ее любил? Вы правы, сэр. Я любил ее, но мне не отвечали взаимностью.— И как давно это выяснилось?— Вчера вечером, когда я попросил ее руки.Тронутый отчаянием, прорывавшимся в голосе Криса, несмотря на внешнее спокойствие, Болтон вспомнил о былой дружбе. Он не знал, что сказать, и не решался закончить разговор сухим служебным замечанием.— Но… А как же ее работа в школе?— Миссис Гендерсон не рассказала мне всех подробностей, сэр. Наверное, она вообще оставит работу, поскольку собирается замуж за кузена, которого любила в юности. Тогда он уехал бродяжничать, но теперь вернулся и, похоже, разбогател. Узнав о смерти Ларри Гендерсона, он послал вдове предложение вспомнить об их прежних планах и получил согласие.— Как зовут этого человека?— Том Донелли, сэр.Суперинтендант, забыв обо всех обидах, невольно сказал:— Очень сочувствую вам, Крис…— Я сам во всем виноват. Насочинял сказок, да еще в них же и уверовал. Но, видно, сказки любят в любом возрасте… — И, не желая впадать в сентиментальность, он добавил: — Впрочем, это не изменило моих представлений об убийстве Ларри Гендерсона. Я по-прежнему считаю виновным Мелвина Дэвиса и надеюсь, что вам удастся представить суду необходимые доказательства.— Положитесь на меня, инспектор. Я сделаю все, чтобы убийца Ларри Гендерсона не остался безнаказанным.
Дома Ричард рассказал жене о любовной драме Криса, даже не успев снять пальто и шляпу. Но Джанет восприняла новость совсем иначе, чем ее муж:— Мортлока, конечно, жаль, но, зная его теперь достаточно хорошо, я рада за миссис Гендерсон. Она права. Выходить за такого человека замуж не стоит.Переобуваясь в домашние туфли, Ричард подумал, что женщины — зовут ли их Джойс Гендерсон или Джанет Болтон — гораздо безжалостней мужчин. Глава VII Прошла весна. В начале лета Мортлок получил из Донкастера открытку с приглашением на свадьбу в первых числах сентября. Джойс писала, что ждет Криса, но сохранит о нем теплое чувство независимо от того, приедет он или нет. Инспектор пожал плечами и сунул приглашение в бумажник, твердо решив не отвечать. Крис даже немного сердился на Джойс — открытка лишь разбередила печаль, которую он так старательно глушил. Мортлок работал как одержимый, надеясь, что однообразие повседневной рутины, тысячи полезных, но не сулящих славы мелких дел помогут ему забыть о прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46