Говорящий изобразил подобие улыбки и обнял пожилую женщину.
– Мы кое-что знаем о вас, – продолжал он, – но не все. – Его голос внезапно стал суровым. – Но мы знаем, чего вы нам уже стоили.
– Не трать слова твои, – холодно произнесла молодая женщина.
– Тихо, Джилтани, – ответил ей мужчина. – В том, что случилось, нет его вины.
– Нет? Кэлвин мертв, и жена и дочери его. Вот этот человек свершил то зло!
– Нет. – Тихий голос Исис Тюдор был исполнен горя, но она медленно покачала головой. – Он был другом Кэлвина, Танни. Он не знал, что делает.
– Это не меняет ничего, – с горечью промолвила Джилтани.
– Исис права, Танни, – печально возразил мужчина. – Он не знал, что они разыскивали Кэла. К тому же, – в мудрых старческих глазах светилось сострадание, – он потерял собственного брата… и отомстил за Кэла и девочек.
Старик направился к столу, на котором лежал МакИнтайр, и Колин прямо встретил его проницательный взгляд. Это останется только между ними. Ведь он предупреждал Шона, что сканер могут обнаружить, и так оно и произошло. Его ошибка убила Кэла и Фрэнсис, Гэрриет и Анну, Шона и Сэнди… Колин знал об этом и видел, что его собеседник знает. Старик остановился в метре от него и сложил руки за спиной.
– Что нам его отмщение? – бросила Джилтани. Ее прекрасное, но искаженное ненавистью лицо оставалось холодным. – Ужель вдохнуть можно жизнь в погибших? Нет! Повинен смерти!
– Нет, Танни, – более строго сказал мужчина. – Он нужен нам, а мы – ему.
– Тебе я говорю, отец, нет! – в ярости крикнула Джилтани.
– Это уже не тебе решать, Танни, – сурово сказал мужчина. – Это решит Совет, а я – глава Совета.
– Отец, – голос Джилтани звучал тихо, и от этого слова звучали еще более беспощадно, – став заодно с ним, ошибку свершаешь. Он стоил тебе дорого уже. Остерегись, пока цена не возросла.
– У нас нет выбора, – возразил ей отец. Его печальные, мудрые глаза смотрели на Колина. – Коммандер, если вы дадите слово, то я отключу силовой луч.
– Нет! – отрезал Колин.
– Коммандер, мы не те, за кого вы нас принимаете. Или, возможно, те, в каком-то смысле, но мы нужны вам, а вы – нам. Я не прошу вас сдаться, только выслушать. Это все, о чем я прошу. После этого я освобожу вас.
Колин услышал, как зашипела Джилтани, но его глаза не отрываясь смотрели в глаза пожилого человека. Он видел в них невыразимую усталость и в то же время – цель, которая придавала смысл долгой жизни. Помимо воли, Колину захотелось поверить ему.
– Ну и кто вы, черт побери? – наконец сердито спросил он.
– Я, коммандер? – Пожилой человек усмехнулся. – Ракетный техник первого класса Гор, в прошлом состоявший в рядах Военного Флота Империума. Боюсь, в очень далеком прошлом. А также… – Тут усмешка исчезла с его лица, а глаза опять стали невыразимо печальны. – Гораций Хидачи.
Колин дернулся, а старик кивнул.
– Да, капитан, Кэл был моим правнуком. Поэтому я считаю, что вы мне задолжали достаточно, чтобы хотя бы выслушать, не так ли?
Колин молча глядел на него некоторое время, а затем, с трудом преодолевая давление луча, кивнул.


* * *

Колин расправил плечи, следуя по коридору за Гором и Исис Тюдор. Он почти не смотрел по сторонам. Переносной супрессор все еще парализовывал его сенсоры, и Колин был удивлен, каким неполноценным стало его восприятие. Он уже привык к своим «неестественным» ощущениям, к электромагнитным и гравитонным сигналам, как и к расширению возможностей его зрения, слуха и обоняния. Теперь он лишился их, ибо прибор, который Джилтани несла в руках, их отключил.
По пути им встречались другие люди, но их было немного. Они носили обычную повседневную одежду, и очевидно было, что большинство из них были уроженцами Земли. Миндалевидный разрез глаз и оливкового оттенка кожа представителей Империума встречались редко, и Колину стало интересно, каким образом столько землян оказались допущены в тайное общество и при этом обошлось без утечки информации.
Даже без помощи имплантантов МакИнтайр мог видеть и ощущать окружавшую его старость.
«Дахак» был еще более старым, чем корабль, на котором сейчас находился Колин, но гигантский корабль таковым не ощущался . Он был древним, но не старым. Он не обветшал и не износился за прошедшие годы. За пятьдесят тысяч лет на его палубы не ступала нога человека, чье присутствие обычно сопровождается царапинами, вмятинами или поломками.
А здесь были видны все прошедшие годы. В центральных отсеках корабля прочное синтетическое покрытие палуб было истерто, и даже на обнажившемся сплаве бронзового цвета были потертости. Все свидетельствовало о неумолимом ходе времени, то тут, то там виднелись следы ремонта освещения или вентиляции. Ремонт был явно делом человеческих рук, тогда как «Дахак» обслуживали специальные автоматические устройства и установки.
Но это противоречило фактам. Дахак говорил, что мятежники проводят большую часть времени в анабиозе, а на этом корабле, как подозревал Колин, постоянно присутствует несколько сотен человек. И свидетельства ветхости и изношенности также не укладывались в выстроенную Дахаком теорию. Ану взял с собой на Землю всю техническую базу, у него должно быть полно всяких механизмов и устройств для надлежащего ухода за кораблями.
Многое не соответствовало общей картине. Убийство семьи Кэла. Непонятные замечания Сэнди. Мозаика складывалась, хотя и не совсем понятно было, куда следует положить некоторые кусочки. Но…
Поток его размышлений неожиданно прервался, когда Гор и Исис остановились перед закрытым люком. Когда-то и здесь красовалось изображение трехглавого дракона, но теперь оно было стерто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105