Теперь, при свете прожектора, Джим определил, что ей немало лет.
- Убедился. Но мне нужна информация.
- Я понимаю. Все канкурты в нашем регионе ищут карбункул, и вы не исключение.
- Ваш защитник начал рассказывать нам, но его убили взбунтовавшиеся рейдеры. Я хочу услышать продолжение.
Джим наставил пушку на женщину, на ее плоском лице появилась горькая усмешка.
- Я кое-что знаю. Немного, но вас это заинтересует.
- Говорите.
- Нет. Сначала вы должны вывести нас отсюда.
- Это невозможно.
Джим вздохнул:
- Снаружи находятся мятежники, они не выпустят нас.
- Есть другой путь, - возразила женщина и указала на дверь позади себя. - Мы давно бы ушли сами, но выход караулит огромный червь. Он как будто знает, что другие черви заблокировали нам выход на улицу. Я давно догадывалась, что эти твари умеют общаться на большом расстоянии. А вы?
- То есть вы надеетесь получить от нас помощь?
- Конечно. Не думаете же вы, офицер, что я расскажу вам все, что знаю, убоявшись этой пушки?
Женщина кивнула на направленный на нее ствол.
- А вам действительно есть что рассказать, мэм?
- Есть, можете не сомневаться.
- Тогда выводите свою команду. Мы проводим вас туда, куда вы пожелаете. Полагаю, это другое, - более надежное убежище?
- Нет, офицер. В полукилометре по галерее находятся эвакуационные катера, до которых нам самим не добраться.
- Эвакуационные катера?
- Как видите, я открылась перед вами полностью. Терять нам уже нечего, мы остались без торфа и маслянистой пены.
- Хорошо, выводите своих, а я позову напарника… Тони!
- Я все слышал.
- Как там у тебя?
- Эти твари топчутся на месте, должно быть, у мерзавца Эвистера исчерпалась фантазия.
- Постарайся заблокировать дверь, мы уходим.
- Слушаюсь, сэр.
Снова послышался стук пушки Тони, затем хлопнула стальная дверь, и в коридоре появился он сам. Джим попытался взглянуть на него глазами геллисов, получалась весьма устрашающая картина - чудовище в черной маске с растопыренными манипуляторами и пушкой.
Женщина заглянула в темное помещение и прокричала несколько слов, которые Джим не понял, несмотря на включенный лингвистический дешифратор.
В коридор стали выходить женщины в серых комбинезонах. Они испуганно озирались, прижимая детенышей к своим чрезмерно развитым торсам.
- Как далеко находится червь, которого вы боитесь? - спросил Джим, обходя геллисов.
- Там, за дверью, могут быть мелкие черви, но самый большой - метров двадцать в длину, находится на выходе из галереи к подземной реке.
«Бредит, что ли, со страху?» - подумал Джим, услышав про подземную реку. Слишком это походило на третьесортный кинобоевик.
- Этот гигант пьет тепло из воды, он сожрал двоих наших, когда мы пытались выйти туда три дня назад.
- Как вас зовут? - спросил Джим, останавливаясь напротив стальной двери, ведущей в подземные галереи. Судя по тому, что на ней был иней, тепловые черви в подземных переходах имелись. Слишком сухой воздух и низкая температура зачастую выдавали их присутствие.
- Виттара, - ответила женщина.
- Где ваши мужчины, Виттара? Почему остались только женщины и детеныши?
- Всех убили канкурты.
- Но ведь в городе не было боевых столкновений.
- Столкновения были в пригородах, в них участвовали наши мужья и сыновья. Мы все из семей полицейских, входивших в охрану исследовательского центра департамента обороны.
- Ну и где же находится этот камень, который все ищут? - попробовал схитрить Джим.
- Вот доберемся до эвакуационных катеров, тогда я и расскажу вам все, что знаю, - твердро произнесла Виттара.
- Хорошо, открывайте дверь - я готов.

7
Дверь распахнулась, и в свете прожекторов по коридору заметались несколько небольших червей, не зная, бежать им или нападать. Джим выстрелил поляризационным боезапасом, и уцелевшие черви бросились врассыпную, одни забились в щели, другие унеслись прочь.
- Тони, я вхожу!
- Порядок, я замыкающий.
- Офицер, через пятьдесят метров будет поворот направо. Там есть ниша, в ней крупные черви, - сообщила Виттара.
- Благодарю, мэм. Следите, чтобы ваши люди не растягивались.
- Мы не люди, мы геллисы.
- Да, мэм, конечно.
Шум шагов отдавался эхом в длинном коридоре. Освещения здесь предусмотрено не было, хотя стены строили основательно, из хорошего бетона.
- Откуда вам известен этот лабиринт? - спросил Джим.
- Он входит в сеть эвакуации. Теперь уже можно об этом говорить.
- Как насчет второй двери? Блокировать? - спросил Тони. Он прикрывал группу с тыла, а рейдеры могли увязаться за ними в коридор. Неизвестно, что за задачи поставили перед ними, но, скорее всего, им было приказано убивать всех, кто мог предоставить легионерам прямую информацию о «водородном процессоре».
- Подожди, сначала выясним, что нас ожидает за поворотом.
- Жду.
Джим придержал Виттару - та послушно остановилась, - затем поднял манипулятор так, чтобы датчики могли получать отраженные волны от врагов, которые, возможно, скрывались за углом.
На экране появились какие-то сполохи - определенно это были черви. Чтобы разжечь их аппетит, Джим выстрелил парой ослепляющих снарядов - такими Тони «глушил» стрелка, - а затем послал пару поляризующих.
Расчет оказался верен - развернувшихся навстречу вспышкам огня червей нанизало на светопроводящие нити. Несколько их аннигилировали с громкими хлопками, остальные ретировались в глубь коридора.
Джим выглянул из-за угла и перевел дух. До следующего поворота было чисто.
- Блокируй дверь, Тони! - крикнул он.
- Уже делаю! - отозвался напарник.
- Как просто у вас все получается, - заметила Виттара.
- Технологии, - ответил Джим, невольно окинув мысленным взором весь тот период, в течение которого они с Тони и множество канкуртских спецов работали над различными средствами, способными справиться с коварными тепловыми и оптическими червями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16