В конце концов наш путешественник почувствовал себя неуютно среди них в своем песочном армейском мундире и, вернувшись в каюту, завалился спать.

– Вставай, соня! Так проспишь все на свете! Хватит дрыхнуть! – Кто-то безжалостно тряс Мориса за плечи.
Первое, о чем он подумал – тревога! Поэтому, еще с закрытыми глазами, зашарил по спинке стула, где висела одежда.
– Э, парень! Да ты, я вижу, совсем плох! Морис наконец разлепил веки и увидел перед собой знакомое лицо. Так и есть – это был Тимотеус Лага.
– О! А ты откуда взялся, Тим? Неужели в арсенале прятался?
– Какой тебе арсенал? Очнись! Корабль уже час как на приколе. Вся команда в увольнении, кроме тебя – штрафника.
Морис только теперь обратил внимание на непривычную тишину вокруг.
– Ничего себе! Это что, Керим?
– Нет, брат. Керим остался далеко позади. Это Форт-Макс.
– Что еще за Форт-Макс такой?
– Здравствуйте, деревенские ребята... Ты что, ничего не слышал про кольцо Рольера?
– Это про семь миров – семь рубежей нашей безопасности? Но это же глупость.
– Конечно, глупость, но ассигнования на вооруженные силы благодаря теории Рольера выросли. Форт-Макс уже сейчас может принять пятьдесят тысяч солдат и три тысячи рабочих для ремонтных доков.
– Думаешь, будет большая война?
– Думать пока не входит в мои обязанности лейтенанта.
– Так ты лейтенант?.. – Морис дотронулся до погон товарища.– Уже лейтенант.
– Да уж, полковникам морды не бьем.
– Ты, я вижу, в курсе всех новостей... Вот что, Тим! Я пока буду одеваться, а ты мне рассказывай все, что знаешь.

– Хорошо, но только облачиться тебе придется вот в это... – Тимотеус бросил на кровать новое, с иголочки, обмундирование черного цвета с ядовито-желтой буквой "к" на рукаве.
– Вот это подарок! Оперативно! А погоны тоже лейтенантские?
– Пока носи те, что заслужил. Лейтенант-инженер – это тоже неплохо.
– Ладно, сгодятся и эти. Ну ты рассказывай, рассказывай...
– Да что тут рассказывать! Полгода мотался на сторожевике, сопровождал караваны с рудой. Там и узнал про гибель Алекса. Написал три рапорта, один за другим, с интервалом в неделю, а мне, сам понимаешь, ни ответа ни привета.
Такая тоска навалилась, что не передать. Ради этого, что ли, пятнадцать лет Школе отдал?.. Пробовал спиртное, но не приучен. А тут вдруг приходит ответ: ваш рапорт рассмотрен положительно. И подпись самого Валевского. Так я оказался на Красных Камнях. Потом несколько незначительных операций, короткая война с Союзом свободных фермеров. После этого мне дали лейтенанта и штурмовой взвод. А что касается тебя, то спустя полгода у меня поинтересовались, не знаю ли я кого из нашей Школы, кто остался не у дел в известном смысле. Я сразу тебя и вспомнил. Запросили твой грузовик, прекрасно понимая, что ты обязательно станешь толстяку поперек дороги и он пожелает от тебя избавиться. Так оно и случилось. Сам видишь.
– А как насчет Джона? Что поделывает наш самый практичный друг?
– Джон, при связях его отца, устроился лучше всех. Он работает в штаб– квартире НСБ на Земле.
– Вот это парень! – восхищенно произнес Морис и, помолчав, спросил: – А что ты думаешь об Алексе? Не верю я в его смерть. Не мог он просто так нарваться на мины или получить торпеду в борт. Ты же знаешь, он все эти штучки чувствовал за версту. Он понимал и знал такое, о чем мы даже не догадывались... – Морис замолчал. Потом повернулся к Тимотеусу и с наигранной веселостью произнес: – Ну как? Посмотри... Орел? Сказать честно, я давно мечтал об этой форме.
– Несравненно!.. Покоритель женских сердец! Что такое женщины, еще не забыл?
– Эта тема для меня табу. Я теперь только солдат.
– Ладно, солдат, пошли представляться начальству. Пред очи самого командора.
– Ты шутишь! Командор на Форт-Максе?
– Какие уж тут шутки! Здесь есть армейские, флотские, старшие офицеры «Корсара» и лично Валевский со своей подружкой.

Зал, в который друзья вошли, был заполнен в основном руководящими военными чинами «Корсара», армии и Национальной службы безопасности. Здесь собралось человек двести, большинство из которых расположились на неудобных пластиковых стульях, стоявших в три ряда вдоль стен, по периметру помещения.
А десятка полтора старших офицеров, в том числе и Ричард Валевский, располагались за круглым столом в центре зала.
Едва Морис уселся рядом с Тимотеусом, как сразу же принялся толкать друга локтем в бок:
– Подружка Валевского тоже тут будет?
– Эта тема для тебя табу. Ты теперь только солдат.
– Когда я это говорил, на мне был другой мундир.
– Да ты под любым мундиром одинаковый.
– Послушай, Тим, ты вытащил меня с грузовика, чтобы издеваться? О, ты мне уже не нужен, я все вижу сам.
Это была она, Юдит, Вся в розовом. Войдя через боковую дверь, она произвела должный эффект. Все головы разом повернулись в ее сторону.
Морис, рискуя свернуть себе шею, неестественно изогнулся, стараясь разглядеть это розовое пятно на фоне черных мундиров. Скромно потупив глазки, Юдит прошла в угол зала и робко уселась на краешек невесть откуда здесь взявшегося деревянного

стульчика. Она была здесь явно не к месту. Затем Юдит подняла голову и подарила всем присутствующим робкую улыбку.
Образовавшуюся тишину прервал голос командора:
– Уважаемые легионеры, коллеги из армии, флота и других родственных ведомств... Друзья! Мы собрались в связи с целым рядом трагических событий, происшедших вокруг «Эр – Зет 10», десятой планеты системы Бонакус. Вы все, здесь

присутствующие, знаете, что мы с некоторых пор имеем чрезвычайно опасную ситуацию, скорее всего связанную с деятельностью недружественного нам мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16