..
– Как – в нашем? Они не могли...

– Они пролезли по аварийной частоте! Я не могу их выкинуть! Рви кабели!
Вырывай!..

Пришло время аплодировать Гауссу: перед Алексом на экране появились схемы расположения торпедных станций, минные поля, места базирования экранирующих установок и сама «Эр – Зет 10».
– Боюсь, что это удовольствие нам дорого обойдется... Но отступать уже поздно. В космосе они нас наверняка достанут. Так что попытаем счастья на «Эр – Зет 10». Гаусс, включай режим полета в атмосфере. Джефферсон, ушки на макушке. Десанту перебраться в броневик. Скоро будет жарко.
Солдаты, отстегнув ремни безопасности, встали со своих скамеек и без суеты начали устраиваться на новых местах. Для десантников ВDМ был привычным транспортом. Надежно закрытый броней, оснащенный двумя турбинами по две тысячи

лошадиных сил и вооруженный семидесятимиллиметровыми пушками, он давал солдатам ощущение надежного прикрытия.
Стрелки заняли места у четырех огневых башен и надели шлемы с прицельными устройствами. Зашипел воздух, поступавший в пневматические системы подачи патронов. Механик-водитель быстро пробежал пальцами по тумблерам и активизировал системы управления. Турбины ожили, сделали по нескольку оборотов, и в компьютер был отправлен сигнал о готовности.

Деревья тропического леса с ярко-зелеными мокрыми листьями вздрогнули от легкой вибрации и уронили вниз целый дождь тяжелых капель. Бронированные створки полуметровой толщины синхронно разошлись в стороны, и из открывшейся шахты, на струях раскаленных газов, вышли, сверкая новым металлом, две огромные «манты» и четыре «ребуса». Повисев в воздухе несколько секунд, они развернули свои сплюснутые тела в сторону зеленоватого солнца и, резко набирая скорость, преодолели звуковой барьер над бурным водопадом.
Когда сорванные с деревьев ветви и огромные листья перестали падать, из большого дупла на засохшем дереве выбрался карликовый медведь и, как ни в чем не бывало, принялся дожевывать древесную дыню.

– "Манта"-один, я «ребус»-один. Вижу нарушителя. Дистанция – четыреста километров. Курс – восток-восток-запад. Корабль второй категории.
Бронирование обычное. Экипаж – примерно тридцать человек. В трюме груз – возможно, танк или что-то в этом роде.
– Вас поняла, «ребус»-один. Маршал приказал уничтожить нарушителя.
«Ребус»– три, «ребус»-четыре – атакуйте...

– Командир, нас кто-то ловит в прицел... – подал голос Гаусс.– И сканирует каким-то жестким излучением.
– Капрал, что у вас?
– Слева – восемьдесят градусов к курсу – групповая цель. Две приближаются к нам. Определить класс трудно – аналогов нет. Подлетное. время – две минуты сорок. Через пятьдесят секунд могу открыть огонь.
– Стреляй, как только сможешь, парень. Гаусс, ты можешь им чем-то помешать?
– Вряд ли, командир. Я могу только догадываться об их технике.
– Нам нужно дотянуть до берега. Еще десять минут полета, и мы нырнем в джунгли.
Корпус корабля мелко завибрировал, когда заработали пушки Джефферсона.

– "Манта"-один, я «ребус»-три. Они в меня попали. Повреждений нет.
Незначительный перегрев лобовой брони. Стреляют быстро и точно.
– Я – «ребус»-четыре, в меня тоже попали. Снаряды с обедненным ураном и лучевым ускорением... Все, я их убиваю.
Как только пилот поймал чужой корабль в визир, тот выбросил сразу несколько ложных контуров, отчаянно пытаясь помешать стрельбе.
– Как дети, честное слово,– ухмыльнулся пилот и выпустил две бласт-ракеты в борт корабля.

Алекс ожидал подобной развязки. Когда страшный удар потряс корпус, стало ясно, что проскочить до берега не удастся. Разве что у преследователей не возникнет желания добить пришельцев. Скомандовав Гауссу и Джефферсону, чтобы они перебирались на борт ВDМ, Алекс включил аварийный сброс топлива, и чадная стена летящего пламени повисла над зеленоватыми волнами океана.

– Я – <ребус"-четыре. Иду на завершение задания.
«Ребус» приблизился на дистанцию близкого боя, намереваясь окончательно

разнести из плазменных пушек корпус горящего корабля.
– Тебя-то я и дожидался, дружище...
На Джефферсоне не было шлема с визирами, а только обычная оптическая система наведения. Капрал отчетливо увидел отдельные части «ребуса» и навел перекрестие спаренной лазерной установки на двигательный отсек истребителя.
В запасе у Джефферсона был только один залп. Он знал, что до следующей перезарядки ему не дожить, и умышленно раздавил электронный солдатский медальон. Теперь компьютер ВDМ перевел его в число потерь и задраил люки, тем самым подготовившись к эвакуации с борта корабля-носителя.

Пилот «ребуса» поначалу ничего не понял, когда его аппарат сильно тряхнуло и тяга левого двигателя резко упала. Одновременно загорелись несколько сигнальных лампочек, что указывало на перегрев различных узлов, и «ребус», на аварийно включенном автопилоте, стал покидать опасную зону.
Видя, что «ребусы» плохо справляются с поставленной задачей, Берта Клотц, командир тяжелой «манты», развернула башню с роторным лазером, и корпус подбитого нарушителя разлетелся брызгами расплавленного металла.
Когда зажужжал привод закрываемой двери броневика, Алекс понял, что выбрал для себя капрал Джефферсон. ВDМ покинул брюхо корабля-носителя за пару секунд до выстрела с «манты» и камнем полетел навстречу туману, стелющемуся над джунглями.

Берта наблюдала за падающим предметом, ожидая, что он расколется, как орех, но неожиданно почти у самой земли над броневиком раскрылся парашют.
– Вот канальи! «Манта»-два, уничтожьте этот танк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16