– Да нет. Перевели на новое место службы.
– С чего это вдруг? – поинтересовался Вертински.
– Вот уж не знаю... – пожал плечами Локвуд, рассматривая сооружение, которое так спешно возводили строители. Капитан вспомнил о продолговатом ящике на грузовой платформе и представил, как он стоит под толщей пенобетона, где-нибудь в охлаждаемом склепе.
«Может, в этом ящике сам принц Циркус?» – предположил Гэс.
– Куда его перевели? Не на Парцих случайно? – продолжал выяснять майор.
– Нет. На Лив-Гертон какой-то...
– Лив-Гертон? О, как не повезло Веласкесу. Такая, я тебе скажу, дыра. У меня там знакомый служит на пункте связи.
– Вот и хорошо. Свяжемся через твоего друга с Ве-ласкесом и узнаем, каково ему на новом месте.
Но трапу десантного транспорта спустились два человека.
– Эй, Гэс, это не начальство там топает?
– Оно самое, полковники Симмонс и Зельдович. Пойдем к своим, а то не ровен час...
Как ни странно, полковник Зельдович принес неожиданный и в общем-то желанный приказ.
– Господа офицеры, через двадцать минут все солдаты должны находиться на корабле. Мы уходим с Ганнибала. И попрошу без вопросов – я на них все равно отвечать не буду. Все, выполняйте...
Когда десантники узнали о новом приказе, они не заставили себя долго ждать. Ясной погоде на Ганнибале никто не верил, и все ожидали новой бури.
12
«Геркулес» спокойно плыл по эллиптической орбите вокруг Ганнибала. К борту судна был пришвартован скоростной челнок с опознавательными знаками Области Руфим.
Недалеко от Ганнибала находился небольшой экспедиционный отряд, состоявший из авианесущего крейсера и трех судов ракетно-артиллерийской поддержки. Этот отряд выполнял охранные функции, сопровождая адмирала Леггойна на встречу с доктором Фонтеном.
Столь серьезные меры безопасности были приняты после того, как контрразведке СЕК стало известно о беспрецедентной активности соседних государств
Предположение, что Область Руфим доберется до «секрета Циркуса», чрезвычайно взволновало соседей и заставило их задействовать все агентурные сети.
– Как добрались, адмирал? Какие новости? – вышел навстречу гостю доктор Фонтен. Выход из кризисной ситуации был найден, и доктор чувствовал себя победителем.
– Ну что вы, Луи, какие у нас новости? Все новости Руфима сосредоточены сейчас на этом судне. Как у вас дела?
Адмирал Леггойн был человеком невысокого роста с седыми волосами и хитрыми глазами. Он всегда был полон энергии и готовности к незамедлительным и решительным действиям,
Пол Леггойн первым поверил в теорию доктора Фонтена и сумел убедить остальных членов Военного совета в том, что теория Фонтена может принести государству ни с чем не сравнимые выгоды.
Доктор усадил гостя на диван, а Руцбанн быстро расставил на столе приготовленные закуски.
– Если я больше не нужен, сэр, я подожду в приемной, – предложил он, понимая, что третьему здесь не место.
– Да, Фредди, если будет нужно, я тебя позову, – кивнул доктор.
Когда помощник вышел, адмирал, сгорая от нетерпения, спросил:
– Ну что, Луи? Вам удалось их «успокоить»?
– Да, адмирал. Конечно же удалось. Правда, успокаивать, как вы изволили выразиться, пришлось только один из объектов. Остальные вели себя прилично.
Доктор говорил уверенно, и, глядя на него, уже нельзя было и предположить, что только сутки назад Фонте и был близок к панике.
– Теперь укрытие практически готово. Мы ведем работы по монтажу криогенного оборудования и строительству подземной части. Именно под землей мы и расположим нашу лабораторию.
– Ну что же... – Адмирал поиграл позолоченным портсигаром, но открывать его не стал, – Ганнибал – достаточно отдаленная планета, безо всяких туристических достопримечательностей. И это очень кстати, однако... Не будет ли бросаться в глаза весь этот комплекс, расположенный посреди пустыни?
– Я уже подумал об этом... Совсем недалеко от хранилища, может быть в двадцати или тридцати километрах, в недрах пустыни Тамар скрыты полезные ископаемые. То ли кобальт, то ли белая нефть – точно я не знаю. Но это уже является основанием, чтобы построить здесь городок геологов. И в этом же городке может жить наш персонал.
– Толковая мысль, – кивнул адмирал и достал из портсигара сигарету.
– Правда, еще мы нуждаемся в корабельном кладбище, – добавил доктор Фонтен.
– В корабельном кладбище? – Адмирал даже замер с зажженной зажигалкой.
– Именно... – Фонтен невольно улыбнулся. – Дело в том, что объекты заметно «фонят». Уровень позиционного излучения объектов слишком велик, поэтому нам необходимо кладбище старых военных кораблей, с которых не сняты энергетические установки. Это позволит объяснить столь высокий уровень излучения. Мы сможем найти десять, а лучше тридцать старых кораблей?
– Надо – значит, найдем тридцать кораблей... Найдем все, что нужно, доктор. Мы создадим все условия, лишь бы вы запустили хоть одного из этих роботов...
– Роботов?
– А как же их прикажете называть? «Злые духи»? – И адмирал не сдержал улыбки.
– Что ж, может быть, они и роботы, но роботы магические.
– Ох, – выдохнул дым Леггойн, – не люблю я этой мистики.
– Это не мистика, адмирал. Это – физика. Запредельная физика.
– За пределами чего она находится, эта физика? – уточнил адмирал.
– Увы, за пределами нашего понимания.
13
Низкие своды подземного хранилища выглядели так, будто их построили несколько веков назад. Фонтен понимал, что это только кажущийся эффект, но он ничего не мог с собой поделать... Потайные боксы нового хранилища действительно напоминали ему склеп принца Циркуса. Все здесь выглядело точно так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17