— Вепрь был могучий боец. Когда его обуревал гнев, никто не мог устоять перед ним. Он был истинный Лорд Барсук, так же как и ты. Я вижу это в твоих глазах, чувствую в твоем лапопожатии. Могущество твое будет расти, сила становиться все больше.Зайчиха сильней стиснула лапу Блика:— Но судьба твоя сложится лучше, чем у Вепря, потому что ты любишь малышей. Вепрь был одиночкой. Единственным ребенком, с которым он говорил, была твоя мать Белла. Ты же будешь другом для всего молодого поколения.Когда старики уснули, барсук с зайчихой тихо покинули лазарет и отправились на кухню. Блика захлестнули два чувства — голод после длительного нахождения в тайнике и грусть после разговора с отжившими свой век стариками. На кухне пыхтело и булькало разное варево. Повара поприветствовали своего господина легким поклоном.— Желаешь заказать еду, владыка? — осведомился повар, толстый и раздражительный заяц-холостяк.Блик поднял крышку котла и недовольно поморщился. Потом взял большое красное яблоко и стал очищать его, широко улыбаясь опешившему от такого своеволия повару.— Ну и что ты положил в свою кашу, дружище? — как бы невзначай поинтересовался он.— Соль, овес и воду — что ж еще? — раздраженно ответил повар.Блик начал закладывать продукты в котел по одному ему известному рецепту. В результате получился отменный овсяный кекс.Кухня огласилась громом аплодисментов. Блик обратился к разъяренному повару:— Кроты и ежи, дружище, лучшие повара, каких я когда-либо знал.Повар вызывающе вздернул подбородок:— Знать ничего не желаю об этом! Блик подошел к одному из поварят:— Как тебя зовут, приятель?— Блогвуд!— Ты мне нравишься, Блогвуд. Ты хорошо готовишь?— Как все, владыка, но желаю научиться лучше. Мне это дело жуть как нравится!Ловким движением Блик сорвал колпак с головы повара и водрузил его на молодого зайца, после чего, подхватив Блогвуда одной лапой, поставил его на стол.— Я, владыка Саламандастрона, назначаю тебя поваром на моей кухне.В знак одобрения вверх полетели ковшики и фартуки, кухня наполнилась восторженными криками.Слух о начинаниях владыки охватил весь Саламандастрон. Зайцы набились в кухню и засыпали барсука просьбами и замечаниями, зная, что тот их обязательно выслушает.Еще до полудня Блик Булава назначил помощника хранителя погребов, двух садовников, новую заведующую лазаретом, плотника, организатора торжественных обедов и целую толпу оружейников и помощников в кузнечном деле.А спустя некоторое время Росянка и Блогвуд уже сидели вместе с остальными зайцами и уплетали огромный пирог.Два куска побольше Блик отложил на отдельную тарелку и поместил в печь.— Это отнесете в лазарет, — распорядился он. — Старикам моя стряпня наверняка придется по вкусу.Когда наступило время ужина, Блик с Росянкой, прихватив с собой куски пирога, отправились в лазарет, но уже по дороге повстречали Блестку — ее барсук назначил заведующей лазаретом. Она сидела на верхней ступеньке лестницы и навзрыд плакала.Блик осторожно опустился на ступеньки возле нее и поставил рядом тарелку с пирогом.— Это Ветерок и Звездочка, да? — спросил он. Она кивнула, отрывисто всхлипывая:— Они так мирно сложили лапы, что я думала, они просто задремали…Блик утер глаза зайчихи уголком фартука, который носил весь день не снимая. Зайчиха шмыгнула носом:— Они, владыка, никогда больше не увидят лютой зимы. Теперь они там, где твой дед.За время этой долгой зимы в Саламандастроне произошло много изменений. Блик был занят с утра до вечера и за всеми заботами чуть было не забыл о своем смертном враге Сварте Шестикогте, но ранней весной к нему прилетел Скарлет. ГЛАВА 23 Полчища Сварта вышли наконец на просторную и гладкую дорогу и в первый день своего похода значительно продвинулись на юг. Вечером они разбили лагерь прямо посреди дороги. После длинной зимней голодовки воины набросились на молодые ростки травы и листву, на которые не позарились бы в другое время года.Следующий день выдался ясным, теплым, и у Сварта было приподнятое настроение.Откуда ни возьмись перед самым носом предводителя со свистом пролетел дротик и глубоко вонзился в землю. Сварт отшатнулся и вцепился в лапу Темнухи.— Откуда, разрази меня гром, он взялся? — взревел он.Лиса старалась высвободить лапу из мертвой хватки обезумевшего предводителя:— Не знаю, господин, но сдается мне, это предупреждение, что дальше идти не стоит.Вытащив дротик из земли, Сварт сломал его о сетчатую броню шестипалой лапы.— Один дротик не остановит мою армию. Вперед шагом марш!Предводитель остался стоять на месте, пропуская вперед воинов. Вдруг раздался визг, и на землю упали трое зверей: двух из них пронзили стрелы, а третьего сшиб здоровенный камень. Войско пришло в замешательство.— Они залегли в лесу к востоку от нас! — раздался голос Сварта. — Скроу, покажи им, почем фунт лиха. Да так, чтобы ни одной твари там не осталось.Рыжуха выждала, пока копьеносцы Сварта удалятся от дороги на значительное расстояние, после чего кивнула белкам, и те начали стрелять. Та половина, что не полегла сразу, обратилась в бегство, но по дороге была встречена выдрами с пращами.До Сварта, стоявшего на дороге, донеслись лишь отдаленные крики, после чего все стихло. Войско Сварта насторожилось, но по-прежнему вокруг была тишина. Тут Сварт услышал странный звук и заметил, как у дороги вздрогнули кусты.— Стрелять по кустам! — скомандовал он.Град колючих стрел ударил по листве, откуда вывалился капитан Скроу, раненный белкой и в придачу получивший еще семь стрел от своих. Сварт затопал от ярости, неистово размахивая мечом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61