Ч Ась? Громче говори, милочка! Ничего не слышу! Ч еле-еле ворочала языком
чертова бабушка.
Пока нечисть делилась последними сплетнями, Снегурочка прокралась к бр
ошенным ступам и незаметно стащила три темных ведьминских плаща. В один
плащ она завернулась сама, а два других протянула Ване и снеговику. От пла
ща пахло затхлостью и мышами, зато в нем мальчик мог спокойно разгуливат
ь среди нечисти, не опасаясь быть узнанным.
Внезапно рев и вой непогоды был перекрыт страшным воплем, и на площадку п
еред Останкинской башней обрушилась ступа. В ступе сидел Кощей Бессмерт
ный и тер лоб со вздувавшейся на нем шишкой, на чем свет ругая Бабу Ягу:
Ч Ты что, старая, не видишь, куда летишь?
Ч Разве я нарочно? Поди полетай, когда все гляделки залепило! Ч оправды
валась Баба Яга.
А дело было вот в чем. Не разглядев сквозь метель Останкинской башни, стар
уха врезалась в нее. Весь удар принял на себя лоб сидящего с краю Кощея. Не
будь он бессмертным, ему пришлось бы плохо.
Увидев Кощея, все приглашенные на шабаш почтительно склонили головы. Он
откинул плащ и выпрямился во весь свой могучий рост. Костлявым пальцем с
длинным желтым ногтем Кощей очертил в воздухе круг, и внезапно сразу в не
скольких местах загорелись костры. Не было ни сучьев, ни дыма, ни копоти Ч
костры горели прямо на снегу, а над ними с визгом летала нечисть.
Позволив молодым ведьмам полетать и размяться, Кощей топнул ногой, а зат
ем с усилием, словно сопротивляясь чему-то невидимому, поднял над голово
й раскрытые ладони. Тотчас вокруг Останкинской башни возникла волшебна
я преграда. За ней густо сыпал снег, завывала вьюга, но внутрь она не могла
пробиться. По краям преграды запылали факелы, распространяя смрадный и у
душливый запах серы.
Ч Кощей поставил невидимую стену! Теперь никто не сможет ни войти сюда, н
и выйти. Никто нас не подслушает, Ч доносился со всех сторон одобрительн
ый шепот.
Теперь, когда снегопад прекратился, Снегурочке, Сугробу и Ване оставатьс
я незамеченными стало сложнее, и, не очень надеясь на свои плащи, они нырну
ли за одну из брошенных машин. Тем временем Кощей отдал приказ, и черти с в
едьмами стали громоздиться друг на друга, образуя подобие трона. Наступа
я без разбора на ноги, головы, туловища своих подданных, повелитель подня
лся на вершину трона:
Ч Где ушастая ведьма? Позвать ее сюда! Ч потребовал Кощей.
Из толпы нечисти выдвинулась слепая морщинистая ведьма, левое ухо котор
ой было огромным, точно парус.
Ч Меня зовут Ухо Настороже, повелитель! У меня самый чуткий слух в мире. Я
слышу, о чем шепчутся травы в лугах и как роют свои ходы дождевые черви, Ч
сказала она.
Ч Хватит болтать! Ч прервал ее Кощей. Ч Отвечай, ты слышишь, где сейчас
Дед Мороз?
Ведьма привстала на цыпочки, развернула ухо и стала прислушиваться. Вся
нечисть затаила дыхание.
Ч Я слышу топот копыт ледяных коней. Слышу, как они несутся по северному
лесу, Ч сказала ведьма.
Кощей потер высохшие ладони и ухмыльнулся. Железная челюсть у него в кар
мане защелкала зубами.
Ч Великолепно! Значит, старикан уже скачет сюда! А с собой ли у него перво
е мгновение нового тысячелетия?
Ч Я слышу, как у него в кармане в ледяной шкатулке звучит что-то маленько
е и нетерпеливое.
Ч Это оно… первое мгновение… Ч прошептал Кощей и, внезапно повысив гол
ос, крикнул: Ч Где глазастая ведьма? Позовите ее!
Из толпы нечистой силы, непрерывно кланяясь, вышла молодая костлявая вед
ьма с большими глазами навыкате:
Ч Я Таращилка, мой повелитель! Я вижу все, что происходит в мире. От моего в
згляда не укрыться ни в чаще, ни в подземелье, ни за семью чугунными дверям
и.
Ч Не хвастай! Видишь ли ты Деда Мороза, Таращилка? Ч спросил Кощей.
Ведьма повернулась к северу и широко распахнула свои большущие глаза:
Ч Я вижу тройку, запряженную в сани! Вижу и самого Деда Мороза. Он в красно
й шубе и синих варежках. Ну и бородища же у него, широченная, длинная! В саня
х лежит мешок с подарками. Сам мешок серый, холщовый, со множеством ярких з
аплат. Одна заплата оторвалась, и из мешка сыплются подарки. Ого, сколько и
х!
Ч Зачем Морозу заплатанный мешок? Разве не проще раздобыть себе новый?
Ч удивилась Кикимора.
Ч Этот мешок волшебный, Ч объяснила Баба Яга. Ч Сколько из него подарк
ов ни возьмешь, он все равно полный.
Ч Ух ты, подарки! Хочу подарки! И мешок тоже хочу! Ч восторженно взвизгну
ла Кикимора.
Ч Хотеть не вредно, а пока помолчи! Ч одернула ее Баба Яга.
Кикимора шмыгнула носом и стала тереть глаза кулаками.
Ч Помолчи, всегда помолчи… Ч всхлипнула она. Ч У-у… Ты думаешь, Яга, я жа
дная? Просто меня никто не любит! Вот я и решила, если мешок Деда Мороза буд
ет у меня, тогда все дети и вообще все-все-все, чтобы получить подарки, стан
ут меня любить.
Ч Таращилка, а первое мгновение ты видишь? Где Дед Мороз его держит? Ч сп
росил ведьму Кощей.
Ведьма подняла веки еще выше:
Ч У Деда Мороза в кармане шубы лежит ледяная шкатулка с узорами. Он все в
ремя дотрагивается до кармана, боится ее потерять.
Ч Значит, мгновение в ней! Ч нетерпеливо прошептал Кощей. Ч Решено, мы н
абросимся на Деда Мороза и отнимем у него шкатулку!
Ч Погоди, Кощей, не пори горячку! Силой хорошо, а хитростью вернее, Ч вкра
дчиво подсказала Баба Яга. Ч Есть у меня одна мыслишка! А ну-ка, Оборотень
, мил человек, поди сюда!
В основании Кощеева трона послышалась сдавленная ругань, и оттуда вылез
маленький скособоченный человечек с красными щеками в прожилках и сини
м отечным носом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39