Кстати, он собирался заключить отде
льный контракт с подрядчиком на полную перестройку и модернизацию этог
о маленького флигеля.
Забавно... Интересно, почему вся эта активная деятельность до сих пор безн
аказанно сходит ему с рук? Кто же кого испытывает на прочность?
Майкл не хотел признаваться Роуан, что никак не в силах избавиться от вну
тренней тревоги, от интуитивной уверенности в том, что за ними кто-то набл
юдает. Его не покидало ощущение, что сам дом как будто живое существо. Возм
ожно, виной тому сохранявшееся где-то в глубине души чувство, что в мансар
де по-прежнему обитают призраки, что все они не покинули эт
от мир окончательно и остаются там, наверху, и, стоит ему подняться по лест
нице, вокруг вновь послышатся шаги и шелест юбок... Откровенно говоря, он н
е верил в существование таких привидений и, соответственно, в реальность
своих предположений. Но ведь старые дома несут на себе отпечаток личнос
тей своих прежних владельцев Ч и особняк в этом смысле не исключение: он
буквально пропитан духом Мэйфейров, Вот почему Майклу всякий раз казало
сь, что если вот сейчас он резко обернется, то непременно увидит перед соб
ой нечто такое, чего быть не должно и не может.
Какой приятной неожиданностью было для него переступить порог главной
гостиной и обнаружить там только залитое солнцем пространство, мрачную,
потемневшую от времени парадную мебель, огромные зеркала, подобно страж
ам высящиеся по периметру стен, и лишенные жизни, потускневшие старинные
портреты в красивых рамах. Он долго разглядывал нежное лицо Стеллы на ра
скрашенной фотографии: милая улыбка, черные завитки волос... Несмотря на з
апыленное стекло, Майклу казалось, что краешком глаза она смотрит прямо
на него.
Ч Вам что-то нужно, мистер Майк? Ч спросила его молоденькая уборщица.
Он отрицательно покачал головой и вновь обернулся к террасе. Что это? Кре
сло-качалка как будто чуть сдвинулось с прежнего места. Нет, не может быть
! Какая глупость. Он словно сам напрашивается на неприятности, Майкл захл
опнул блокнот, Джозеф Ч нанятый им декоратор Ч ждал в столовой.
Там же была и Эухения, которая хотела вернуться к работе и уверяла, что мож
ет принести немалую пользу. Никто не знает особняк лучше ее, ведь она прор
аботала в нем пять лет. Вот почему этим утром она заявила сыну, что еще не т
ак стара, чтобы сидеть без дела, и что готова трудиться до самой смерти.
Декоратор недоумевал по поводу того, что доктор Мэйфейр пожелала повеси
ть именно шелковые шторы. У него есть масса образцов прекрасного дамаста
и бархата, говорил Джозеф, и он с радостью покажет их, тем более что обойду
тся такие шторы более чем вполовину дешевле.

Когда Майкл заехал за Роуан в «Мэйфейр и Мэйфейр», чтобы вместе пообедат
ь, она еще не закончила подписывать документы. Его приятно удивила откры
тая и непринужденная манера поведения Райена, который тут же пустился в
подробные объяснения.
Ч Дело в том, что в прежние времена, до Анты и Дейрдре, все Мэйфейры в подоб
ных обстоятельствах составляли завещательные отказы, Ч говорил он. Ч И
вот теперь Роуан хочет возродить эту традицию. Мы составляем список тех,
кто может принять кусочек наследства, а Беатрис висит на телефоне, обзва
нивая всех членов семейства. Пойми, это не такое уж безумное мероприятие,
каким может показаться на первый взгляд. Да, большинство Мэйфейров имеют
и всегда имели собственные счета в банке. Однако среди них непременно на
йдутся и такие, кто учится в колледже, или в медицинской школе, или где-то е
ще, и такие, кто копит деньги на покупку, скажем, первого собственного дома
. Ну, в общем, ты понимаешь... Вот почему намерение Роуан вернуть к жизни тако
й обычай заслуживает лишь полного одобрения. И, естественно, учитывая ра
змеры состояния...
И все же в поведении Райена присутствовала некая хитрость, расчетливост
ь и настороженность. Впрочем, ничего удивительного. Обрушивая на Майкла
потоки информации, Райен словно проверял его на прочность.
Майкл лишь кивнул головой и пожал плечами:
Ч По-моему, это просто великолепно.
День уже клонился к вечеру, когда они с Роуан вернулись в особняк и направ
ились к бассейну, чтобы посмотреть, как там идут дела, и обсудить с мастера
ми дальнейший ход работ. Отвратительный запах поднятого со дна ила был п
росто невыносимым. Голые по пояс, босые рабочие тачками вывозили эту мер
зкую грязь. Как выяснилось, старая цементная облицовка нигде не протекал
а. Такой вывод подтверждало и отсутствие провалов и слабых мест в почве в
округ чаши бассейна. Прорабы заверили, что к середине следующей недели з
алатают трещины и полностью восстановят бассейн.
Ч Хотелось бы пораньше, Ч возразила Роуан. Ч Я готова оплатить вам свер
хурочные, если все работы будут завершены в выходные. Пожалуйста, поторо
питесь. Не могу видеть его в таком состоянии.
Обещание дополнительной оплаты было встречено с энтузиазмом, На самом д
еле практически все без исключения рабочие с радостью готовы были потру
диться и в уик-энд.
Фильтры и установки для подогрева воды в бассейне были уже смонтированы
. Газовые трубы проверены и приведены в порядок. Электрики обновляли про
водку.
Майкл отправился; к телефону, чтобы договориться с еще одной командой ма
ляров о приведении в порядок домика возле бассейна. Да, конечно, сказал бр
игадир: несколько деревянных дверей, душевая, туалет, крохотные раздевал
ки... Это не займет много времени. А за полуторную плату они с удовольствие
м поработают и в субботу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16