Ц Присядь, любимый, Ц ответила она. Ц Мне нужно подумать.
Ц О чем?
Ц Прежде всего о ребенке. Ц ТгСелай села на ложе и внимательно посмотре
ла на мужа. Ц Этот ребенок может стать тем, чего наши дома так долго ожида
ли.
Ц В наших домах много детей, Ц ответил, несколько смешавшись, Махак.
Ц Но ни одного, произошедшего от обоих домов. Махак, послушай меня. Мой от
ец не мог придумать ничего лучшего, как продать меня Сувин. Но не это забот
ит меня. Брак всегда представлял собой что-то подобное. Но этот ребенок, в
зависимости от того, как его воспитают, может стать Старшей обоих домов.

Ц Она?
Ц Девочка.
Ц Моей бабке это не понравится, Ц сказал Махак.
Какой-то момент ТгСелай молчала.
Ц Нам с тобой придется сделать так, чтобы ей понравилось, сказала она. Ц
Этот ребенок может положить конец вражде между нашими домами. Только мы
можем это сделать.
Ц У тебя есть какие-то мысли по поводу того, что следует предпринять? Ц с
просил он.
Ц А у тебя?
Он покачал головой.
Ц У меня тоже. Но нам придется сделать так, чтобы ребенок рос в двух домах,
а не в одном, иначе он станет еще одной игрушкой в их руках.
Они помолчали.
Ц Мы должны быть осторожными, Ц сказал Махак, Ц иначе нас ожидает смер
ть.
ТгСелай кивнула. Как скажешь. Он прижал ее к себе.
Ц А пока…
И они на какое-то время переключились на предмет, который не вызывал у них
никаких споров. ТгСелай проснулась в одиночестве.
Ц Махак? Ц позвала она и села, оглядываясь вокруг. Что-то было не так на д
ругом конце связи:
Махак был чем-то расстроен… вдруг она замерла.
В комнате находилась леди Сувин. Она смотрела на ТгСелай, и глаза ее излуч
али холод и удовольствие.
Ц Ты глупое дитя, Ц сказала Сувин, Ц но это не имеет значения. Я получил
а от тебя то, что мне было нужно.
Ц Мадам, Ц сказала ТгСелай, пытаясь соблюсти этикет, Ц что вы имеете в в
иду?
Ц Ребенка, Ц ответила Сувин. Ц Этот дом будет теперь твоим. Тебе нечего
бояться вмешательства со стороны твоего собственного дома.
Хотя, что вообще они могут сделать? Я сожалею, что Махак не сможет присоеди
ниться к тебе до родов. Но о тебе и ребенке позаботятся.
У ТгСелай в голове зашумело.
Ц Зачем вам наш ребенок? Ц спросила она. Сувин наклонилась поближе.
Ц Глупая. У тебя есть способность убивать. Конечно, она не совершенна, ве
дь ты по какой-то причине не убила моего внука. Я предполагаю, что тот, кто о
бладает таким даром, должен чувствовать, когда его жизни кто-то угрожает.
Разве ты не знала? Прабабка Махака также имела этот дар. Когда двое с этим
даром зачинают ребенка, ребенок обязательно родится с ним.
ТгСелай оцепенело покачала головой.
Ц Оружие, Ц наконец промолвила она.
Ц Такое оружие, от которого не будет защиты, Ц сказала Сувин. Обученный
технике последней мысли, выросший под моим крылом, подчиняющийся мне… Те
, кто будут против меня, просто умрут, и никто не узнает причины смерти. Нас
колько проще станет моя жизнь. Мне нужно за многое тебя благодарить.
Она увидела, как взгляд ТгСелай метнулся к столу.
Ц Забудь о своем маленьком кинжале, сообщила она. Ц Ты не сможешь налож
ить на себя руки. Иначе пострадает Махак. Я прослежу за этим. Подумай о сво
их родах. Не нужно их усложнять.
Ц Приведи моего мужа, Ц сказала ТгСелай. Ц Сейчас.
Глаза Сувин сверкнули.
Ц Не смей приказывать мне, девочка. Ты слишком ценна, чтобы просто убить
тебя, но есть способы наказывать тебя так, что это не принесет вреда ребен
ку.
Шум в голове усилился.
Ц Моего мужа, Ц сказала ТгСелай.
Ц Дура, Ц сказала Сувин и встала. Ц Я поговорю с тобой, когда ты придешь
в себя.
Со двора донесся звук скрещивающегося оружия и крик.
Ц ТгСелай!
И ничего больше… Только в мозгу ТгСелай связь вдруг оборвалась, и другой
конец стал пустым и холодным.
Ц Муж, Ц сказала она.
Сувин повернулась, с трудом осознавая, что произошло. Несчастный случай…

Но она поняла это слишком поздно. ТгСелай уже поднималась со своего ложа.
Сейчас она чувствовала шум в голове, который был у нее при неудачных перв
ых браках. Теперь она знала, что он означает, и сама усиливала его. «Да, муж,
да…»
Ц Старуха, Ц сказала она Сувин, медленно двигаясь к ней. Ц Моли меня о с
охранении твоей жизни. Ц Сувин попятилась. Ц Моли меня, сказала ТгСелай
, делая еще один шаг в ее направлении. Ц Кланяйся в пояс, старая лематья, я
хочу видеть тыльную сторону твоей шеи.
Сувин вздрогнула и медленно, очень медленно стала склоняться.
Неожиданно она выпрямилась с ножом в руке и метнула его. ТгСелай отклони
лась в сторону и ответила оружием, которое не знало промаха. Ее сознание, п
олное ненависти, холодное, как камень, пробежало по каждому нерву, застав
ив их агонизировать, скользнуло в сердце и стало сжимать его до тех пор, по
ка оно не лопнуло, метнулось в горло и заморозило его, так что не раздалось
ни одного крика. Она отвернулась от Сувин и обратила свое сознание во дво
р, и он заполнился смертью. Казалось, вся вселенная взорвалась от ее гнева
. Затем все кончилось. Ее сознание прошло по дому, отыскивая жизнь, находя
ее и без размышлений убивая, убивая, убивая…
Наконец гнев оставил ее, и она подняла маленький нож, подумала и изменила
решение.
Ц Нет, Ц сказала она громко, Ц нет, он там, внизу.
Она подошла к окну.
Ц Дитя, Ц сказала она, Ц прости меня.
Падение было слишком коротким, так что у нее не было времени начать спор д
аже с призраком.

* * *

Уничтожение «Высокого дома» задержало полеты на ТгХут примерно на пять
десят стандартных лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102