Иллиал стоял точно посредине, гарантом мирного и честного обмена. Он уже
побывал в лагере троллей, где с него взяли слово Мага. Теперь, когда необхо
димые формальности по этикету, и защите, выполнены, он ждал делегации обе
их народов.
Но самым сложным должно было быть другое. Как объединить гномов и тролле
й? Кресс уже присылал своего фантома, и рассказал о походе эльфов и кресть
ян. Прибавить к стрелам и вилам секиры и палицы… Тогда появился бы шанс.
Первыми вышли из своей цитадели гномы. Двенадцать воителей во главе с ко
ролем. Иллиал с радостью заметил среди них Тарна. В новой кольчуге, он важн
о вышагивал с секирой наперевес. С секирой, которую создал ему Иллиал.
Четверо из гномов несли ларец. Простой сундук из красного дерева, что не б
оится огня и воды, не гниет и не рассыхается, окованный серебром. Внутри ла
рца лежало нечто, излучающее Силу. Но Силу настолько чуждую гномам, что по
лицам четверых носильщиков, без сомнения магов, катились крупные капли п
ота.
Иллиал посмотрел в сторону лагеря троллей. Из него тоже вышла делегация.
Двенадцать волосатых, мускулистых фигур шли к месту встречи. Так же впер
еди шагал вождь всех племен. На голову выше остальных, на каменной палице
блестят стальные шипы. Широченную, как крепостные ворота, грудь, прикрыв
ает грубый панцирь, без сомнение венец кузнеческого дела троллей.
Двое его шаманов, все в черепах и перьях гарпий, несут ларец-близнец. Илли
ал чуть заметно улыбнулся. Дважды два четыре, и в ларце троллей лежит пред
мет, чья сила им не подвластна.
Оба посольства остановились на равном расстоянии друг от друга. Ларцы по
днесены к Иллиалу. Ему осталось лишь открыть их и отдать лежащие там пред
меты. Король гномов и вождь троллей ждали.
С потолка посыпалась каменная крошка. Он начал трескаться. Гномы схватил
и секиры, тролли палицы. Иллиал предупреждающе поднял посох. Но это было л
ишнее. То, что лезло к ним, было врагом и тех и других.
Каменные крысы проливным дождем посыпались с трещин на своде пещеры. Из
дыры в стене показалась голова гигантского червя. Все три челюсти твари
распахнулись, являя истекающее слизью нутро. Содрогнувшись от омерзени
я Иллиал запустил в него огненным шаром. Но ему на смену выползло еще трое.

Охрана повелителей занялась тем, для чего и нужна. Но короля гномов и вожд
я троллей волновал другой вопрос. С быстротой ястреба скрадывающего зай
ца, они рванули к ларцам. Лапищи тролля сорвали крышку с ларца принесенно
го гномами, а король гномов, дрожащей рукой, отомкнул замок второго ларца.

Жадные пальцы выхватили находящиеся там артефакты, и двое предводителе
й замерли, словно окаменевшие. Грозная лапа тролльского вождя сжимает па
лицу. Самую большую и острую палицу в глубине. Целиком из черного базальт
а, с тринадцатью шипами из САМОРОДНОГО железа. Не менее твердо сжимает и с
вой трофей рука короля Подгорного царства. Секира, словно вчера вышедшая
из-под молота искуснейшего кузнеца. Заточенная до бритвенной остроты, и
как влитая лежащая в ладони.
Но долго рассматривать оружие им не пришлось. Из прохода прогрызенного д
охлым уже червем, вылезло многорукое создание существа. Не издавая ни зв
ука оно кинулось в бой. В свете уцелевших магических и простых факелов, бл
еснуло лезвие секиры. Ведомое многоопытной рукой гнома, она с легкостью
отсекла три руки. Рядом поднялся тролль, обрушивший палицу на голову мно
горукого, и расколовший ее, словно гнилой орех.
Иллиал поджарил десяток крыс очередным заклинанием и огляделся. За его с
пиной сопел Тарн, кромсая секирой тварей. На присутствие троллей он не жа
ловался. Главы троллей и гномов сражались бок о бок, им достался самый бол
ьшой прорыв тварей. Маги гномов пытались, завалит проеденные червями про
ходы, по большей части тщетно. Зато их коллеги действовали грубее, но эффе
ктивней. Один из шаманов громко завопил и забился в диком танце. Сотню кам
енных крыс попросту разорвало изнутри.
Ц Гайры орук шанги, Ц Иллиал воздел к потолку посох, предстоит играть п
о грубому. В голове мелькнула тревожная мысль, даже с помощью Башни взыва
ние к элементалам давалось ему недешево… И вообще получиться ли?
Иллиал словно оглох и ослеп, его не касалась горячка боя. Руки послушно вы
водили необходимые фигуры, слова заклинания вились причудливой вязью. И
ллиал вызывал элементалов.
Здесь было царство Земли. Ее могущество позволяло создать легион, но она
не даст своих солдат так просто. Сквозь толщу земли маг тянул огонь. Он пре
красно помнил СПЛЕТЕНИЕ даровавшее ему победу. Огонь и Земля. Там, в глуби
не мира…
Гулко застонала стена, из которой показались очертания фигуры элемента
ла. Дыхнула жаром куча камней, собираясь в воина из земли и огня. Вот и перв
ый из солдат-элементалей. Покрытый коркой раскаленного камня, под котор
ой бушует яростная лава, он сделал первый шаг. Пылающий гранитный кулак о
брушивается на очередного многорукого, прожигая в том дыру.
Второй элементал стиснул в объятиях кротоскорпиона, чей хитин с треском
лопнул от жары. А Иллиал создавал третьего, четвертого, пятого. Силы практ
ически оставили его. Опершись на посох, Иллиал из последних сил держался
на грани обморока и сознания. Пока он в сознании элементалы существуют и
сражаются, но стоит на мгновение потерять связь с реальностью, и они исче
знут, вновь превратятся в камень.
Резкая боль подстегнула затуманенный разум.
Ц Держись, Ц пробасил один из гномов-магов.
Его короткий кинжал еще раз полоснул по руке Иллиала, оставляя неглубоки
й, но болезненный порез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30