Вид у него был жалкий. Соломенный человечек сейчас куда больше походил на пугало, чем на бывшего правителя Изумрудного города. Элли помогла ему отряхнуть зеленый камзол и водрузила на голову шляпу, увы, уже лишившуюся лихого пшеничного пера.
- Э-эх, жаль, мы не взяли с собой Дровосека,- вздохнул Страшила.- Он бы показал этим тварям, как безобразничать в чужой стране!
- Кто мог знать, Изумрудик, что так обернется? - грус­тно заметила Элли.- Ничего, мы что-нибудь придумаем. Но сначала надо попытаться добраться до Виллины. Быть может, она сейчас нуждается в помощи?
Элли вопросительно взглянула на Аларма. Мальчик пока­чал головой.
- Можно, конечно, попробовать перебраться через разлом в здании...- неуверенно сказал он.- Если центральная тре­щина не очень широкая, то мы соорудим мост и перейдем в правое крыло. Однако хорошо бы раздобыть оружие.
Аларм поднял голову и после некоторого раздумья подпрыг­нул. Уцепившись сильными пальцами за край полуразбитой ко­лонны, он взобрался на нее. Дотянувшись до остатков пола вто­рого этажа, мальчик вскарабкался наверх и исчез.
Том опять запричитал:
- Элли, помоги мне поглядеть... Я же не дотянусь! Элли взяла медвежонка на руки и подошла к заколоченному окну. Прежде чем пустить Тома к щели, она решила посмотреть сама. То, что она увидела, наполнило сердце девочки ужасом.
Все пространство перед дворцом испещрили извилистые тре­щины. А по краям их бродили фантастические животные. Здесь было несколько ящеров, напоминавших доисторических стегозавров. По сравнению с этими закованными в панцири чудо­вищами даже Шестилапые показались бы безобидными щен­ками. Немало шастало тут и ящеров помельче - с шипастыми лапами. Большинство монстров было самого причудливо­го вида: и шагающие треножники, чем-то напоминающие ожившие подъемные краны, и многолапые огромные пауки, и человекообразные создания, сложенные из огромных крис­таллов, и множество разноцветных зубастых шаров!
- Ну вот, теперь ты не даешь посмотреть,- заворчал Том. Элли, побледнев, отшатнулась от окна, и Том наконец смог
утолить свое любопытство. Много времени ему не понадоби­лось. Охнув, медвежонок вырвался из рук Элли и заполз под разбитый диван.
- Изумрудик, что же будет с нами? - прошептала Элли. Страшила развел руками.
- Может быть, этот парень в лисьей шкуре где-нибудь раз­добудет летающее облако? - с надеждой сказал он.- Тогда мы могли бы позвать на помощь Дровосека и его армию. Уж если мы справились с черными драконами, неужто нам не под силу будет загнать назад в расщелины этих тварей?
Аларм спрыгнул на пол, подняв тучу пыли. За спиной у мальчика были лук и колчан со стрелами, а на поясе рядом с мечом висело несколько кинжалов.
- Это все, что мне удалось разыскать,- сказал Аларм.- Жаль, комната Рохана находится в правом крыле дворца. Это - настоящий арсенал, но как до него добраться?
- А кто такой Рохан? - с любопытством спросила Элли. Мальчик исподлобья взглянул на нее.
- Главный дворецкий Виллины,- коротко ответил он.- Некогда рассказывать. Надо попробовать сделать вылазку, пока чудовища не пошли на штурм.
Страшила прокашлялся и сказал:
- Вылазка - это хорошо. А еще лучше будет, если у нас вновь появится летающее облако. Помощь короля Гуда и его войска нам не помешает. У него есть замечательная баллиста...
- Я видел,- ответил Аларм, усмехнувшись.- Но армия вашего короля далеко, да и дороги по суше в Зеленую страну я не знаю. Что же касается облака, то его сотворила Виллина. Раз она никак не помогает нам сейчас, значит, не может. И хватит об этом. Кустар, Пеняр, откройте дверь в коридор! А вы, гости, ждите здесь. Только закройтесь как следует. Том немедленно запротестовал.
- Ну нет, я здесь не останусь! - заявил он.- Я уже од­нажды ходил в разведку в драконьем ущелье. Никакого вре­да, кроме пользы, от этого не было. Правда, Элли? К тому же я маленький и пролезу в любую щель.
Подумав, Аларм кивнул. Кустар отодвинул тяжелый засов, и четверо разведчиков проскользнули в темный коридор. Элли тот­час закрыла дверь. Ей было как никогда страшно. «Увидели бы жители Изумрудного города сейчас свою фею! - огорченно по­думала она.- Я вновь стала обычной, беспомощной девочкой».
Страшила, заложив руки за спину, расхаживал по полу­темной комнате и рассуждал вслух:
- Откуда же взялись эти жуткие чудовища? В жизни ничего подобного не видел... А что, если там, глубоко под землей, на­ходится ЕЩЕ ОДНА Волшебная страна? Так-так... А почему бы и нет? Так уж устроен мир, что есть добрые волшебницы, вроде Стеллы и Виллины, и есть злые колдуньи - такие, как Гингема, Бастинда и Корина. Самым же великим добрым волшебни­ком был великан Торн. Но ведь может быть и так, что некогда в древности, существовал и великий ЗЛОЙ КОЛДУН? Хм-м... Недурная мысль. Нет, не зря Гуд вин подарил мне замечатель­ные отборные мозги! Я много размышлял о Добре и Зле, сидя на шесте посреди пшеничного поля. По-моему, того и другого в мире поровну, и обе силы находятся в вечной борьбе. Может, и Торну кто-то противостоял. Например, колдун из подземной страны. Гм-м... А почему бы и нет, а? Всем известно, что Зло любит тьму, а Добро - свет. Вот он и прячется в подземных глубинах.
Элли с невольной улыбкой прислушивалась к размышле­ниям своего соломенного друга.
- А почему этот злой чародей устроил свою Колдовскую страну точно под Волшебной? Или это Торн его туда низверг?
- Именно это я и хотел сказать! - просиял Страшила.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7