Затем вышла из машины и направилась к двум женщинам, которые болтали, стоя около своих машин.
– Простите, что побеспокоила вас, – проговорила я.
Они выжидающе смотрели на меня.
– Я переезжаю в этот район, – сказала я. – И мои дети… ну, хотелось бы спросить, вы смогли бы порекомендовать эту школу?
Одна из них пожала плечами.
– Все в порядке, – сказала она.
– Она хорошая с точки зрения преподавания?
– Нормальная. Не на что жаловаться. Твоя Элли отлично справляется, да? – обратилась она к другой женщине.
– Здесь очень жесткие требования к дисциплине?
– В любой школе жесткие требования.
– Мой друг учился здесь, сейчас припомню, двенадцать или тринадцать лет назад. Он упоминал о каком-то происшествии.
– Что ты имеешь в виду?
– Сейчас точно и не вспомнить, что это было. Он говорил о… – Я замолчала и выжидательно посмотрела на собеседницу.
– Не знаю. Всегда что-то происходит.
– Да это был пожар, – вступила вторая женщина. – Конечно, это было задолго до нас, но люди продолжают вспоминать об этом.
Я повернулась к ней, по коже побежали мурашки.
– Пожар?
– Здесь был пожар, – повторила она, – Понятно? Весь одиннадцатый класс выгорел до основания, сгорела половина помещения для занятий информатикой.
Она показала на низкое здание из красного кирпича, стоявшее в глубине двора и выглядевшее новее остальной школы.
– Как ужасно, – вздохнула я.
Почувствовала, как меня сначала бросило в жар, а потом в холод.
– Как же это случилось?
– Не удалось никого поймать. Возможно, это произошло из-за шалости детей. Ужасно, на что они способны сейчас, да? А вот и Элли! – Она подняла руку, показывая длинноногой девочке с косичками, чтобы та шла в нашу сторону.
– Так никого и не удалось поймать?
– Счастливого пути, – сказала одна из женщин, поворачиваясь. – Возможно, еще увидимся, если решишься переехать сюда.
Я села в свой автофургон и положила следующую конфету в рот. Пососала ее, пока она не стала тоньше, и потом еще тоньше, и в конце концов распалась и растворилась. Включила зажигание, но продолжала сидеть при холостой работе двигателя, уставясь на новое классное помещение, представляя себе яркое пламя с оранжевыми языками. Месть Симона Риза. Я дрожала в теплой машине. Знак, который я понимала, граффити, нацарапанное на стене: месть Брендана.
ГЛАВА 34
Дон был злейшим врагом самому себе во всех отношениях. Курил слишком много. Не придерживался регулярного распорядка дня. Существовал в каком-то общем состоянии неопределенности, которое я стала считать обманчивым, но только до некоторой степени. Когда я покрывала пол лаком, он появился с двумя кружками кофе, мне пришлось отправить его обратно, чтобы он ничего не испортил. Я присоединилась к нему в коридоре, он подал мне кофе и начал размышлять вслух о том, что нужно еще сделать в квартире. Не думаю ли я, что подгнили оконные рамы? (Да, думаю.) Можно ли сделать что-нибудь с трещинами в двери гостиной? (Да, если деньги не проблема.) Я вдыхала аромат крепкого черного кофе, пытаясь заглушить дурной смолистый запах лака для пола.
– Опасно думать об увеличении объема работ во время ремонта, – предупредила я. – Так затраты выходят из-под контроля.
– Я слышал об этом, – сказал Дон, пока пил кофе. – Но проблема в том, что значительно легче все обдумать, когда ремонт уже начинается. Тебе так не кажется?
Я отрицательно покачала головой.
– Всегда найдется, что еще можно сделать, – проговорила я. – Всегда еще что-то можно выявить. Но мне бы хотелось поскорей закончить работу.
– Ты не хочешь получить дополнительную работу?
– Смешно, – сказала я, – но у меня возникло ощущение, что в настоящий момент должна работать не только я. Тебе не кажется, что ты должен работать?
Дон хитро посмотрел на меня.
– У меня есть проблема, – произнес он. – Я страдаю от расстройства, связанного с недостатком внимания.
– Это настоящее заболевание?
– Скорее, это упрощение длинного названия заболевания. Но сегодня тот день, когда я работаю, не выходя из дома.
– Неужели это считается рабочим днем?
– Это время для раздумий и подготовки. Я думаю и пишу, составляю планы.
– А что ты делаешь в остальное время?
– Немного преподаю, принимаю пациентов… и кое-что другое.
– Ты кажешься слишком молодым для этого, – заметила я.
– Ты хочешь сказать «незрелым»?
– Нужно научиться выслушивать комплименты, – возразила я. – Просто на меня это производит глубокое впечатление.
– Думаю, значительно разумнее уметь делать то, что делаешь ты, – согласился он.
– Ты не знаешь и половины этого. Помнишь Брендана, того человека, о котором я тебе рассказывала?
– Да.
– Мне удалось найти его сестру. Она живет в социальном доме в Челмсфорде.
– Ты ездила, чтобы встретиться с ней?
– Да.
– Зачем?
Я не могла придумать краткого ответа, поэтому рассказала обо всем. В частности, о том, что Брендан было ненастоящее имя, и о том, что этот человек сделал в школе.
– Разве не страшно?
– А ты сама не напугана?
– Напугана? – Я отрицательно покачала головой. – Это не про меня. Это относится к другим людям, разве не понятно?
– Трудно сказать.
– Ты сам говорил, что все это звучит зловеще. И что нужно внимательно проанализировать все проявления.
– Может быть.
– Он поджег свою школу. Ты признаешь, что это симптом психического расстройства?
– Что было дальше? Был ли он осужден за поджог? Получал ли он какое-нибудь лечение?
Я глубоко вздохнула:
– Его вообще не поймали.
– Его сестра подтвердила, что он это сделал?
– Читается между строк, это очевидно. Разве ты не уловил схему? Все сходится. Правда или неправда то, что поджоги в детстве являются одним из ранних признаков психопатии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92