У женщины были длинные каштановые волосы, завязанные в пучок на затылке. Невозмутимое лицо и высокие, славянского типа скулы выдавали в ней решительную натуру. Костюм совершенно скрадывал формы тела; и только стремительная походка и ловкие движения вошедшей намекали на ее спортивную фигуру. Из приличия она даже не взглянула на полураздетого принца.
– Ваше высочество, капитан Панер просит вас пройти на капитанский мостик.
– Свяжитесь с капитаном и сообщите, что я скоро буду, – раздраженно ответил Роджер. – Вы же видите, осталось совсем чуть-чуть.
– Хорошо, ваше высочество,–учтиво сказала сержант и нажала на кнопочку своего передатчика. В это время принц стал облачаться в костюм, который терпеливо подбирал в течение последних часов. Вначале он решил было надеть военную форму, но потом сообразил, что в ней будет слишком неудобно, и остановился на цветном спортивном костюме из хлопка. Костюм, разумеется, не предназначался для военных баталий, но настраивал на романтический лад, вызывая гораздо более приятные эмоции, чем какая бы то ни было униформа. Одеваясь, Роджер присматривался к женщине. Заметив, что ее челюсти непрерывно движутся, принц решил, что она, по-видимому, вынимает остатки пищи из зубов, но затем сообразил, что та просто еле слышно с кем-то дискутирует, – ее головной микрофон был едва различим на фоне длинной смуглой шеи.
Смахнув мнимую пылинку с плеча, принц наконец-то был готов.
Сержант открыла люк и пропустила принца вперед: в проходе его уже ожидал эскорт из двух охранников. Когда дверь захлопнулась, женщина резко обернулась к оружейнику, колдовавшему над висевшими доспехами.
– Поертена, ты колотил принца этой штуковиной? – строго спросила она.
– И в мыслях не было, – нервно среагировал мастер. – Я больше такими вещами не занимаюсь.
– А почему гаечный ключ валяется на полу?
– Ах, это… Так я и использовал его как ключ, а не как молот.
– Поертена, ты позволил себе грубо обойтись с его высочеством. Панер тебе шею намылит.
– Чертов Панер, – взъярился Поертена. – Взгляните на все это, – оружейник повел рукой. – Вы видите, висит шесть комплектов. А когда я их, по-вашему, починю? Может, Панер мне поможет? Или, может быть, вы?..
– Если вам нужна помощь, надо было об этом сказать! – Голубые глаза сержанта сверкнули. Сцепив пальцы, она неодобрительно рассматривала жалкую фигуру мастера. – Мы только что закончили с погрузкой шлюпок. У меня там две команды сидят, не зная, чем себя занять. Так я их мигом сюда пришлю.
– Нет уж, увольте. Ваша артель неуклюжих клоунов мне не нужна, – с вызовом парировал Поертена. – Каждый раз, когда мне нужна помощь, вы присылаете мне каких-то болванов, которые только все портят, а не чинят.
– Ладно, – женщина уже начала выходить из себя. – Вот что я скажу. Сейчас я пришлю вам в помощь сержанта Джулиана.
– О не-е-ет, – завопил Поертена, уже кляня себя за нытье. – Только не Джулиана!
– Всем здравия желаю! – Войдя в оружейный отсек, Джулиан направился к стоящей ближе других девушке. Похлопав ее по плечу, он крепко пожал ей руку. – Молодец. Ловко научились, – сержант кивнул головой на плазменное ружье, которое девушка уже готовилась разобрать. – Вам помочь с этим плазменным, ну, как его там?..
Шестикилограммовое плазменное ружье относилось к классу линейного автоматического оружия. К нему прилагались аккумуляторные батареи, по два килограмма каждая, позволявшие производить от трех до двенадцати выстрелов. В штатный комплект стрелка входили двенадцать таких аккумуляторов. Поскольку в походном рюкзаке умещалось до тридцати батарей, их распределяли между моряками. Пожалуй, единственная вещь, вызывавшая раздражение пехотинцев, – это нехватка боеприпасов.
Умение собирать или разбирать оружие на составные части приходило не сразу. А чтобы делать это еще и быстро, тренировались месяцами. Хитроумная конструкция плазменного ружья включала бездну мелких деталей. В оружейной комнате было шумно – шло обучение новичков из первого взвода. Сержант любил наведываться в «оружейку»: поболтать, покрасоваться, поучить юнцов уму-разуму.
– Не соглашайся, – пошутил капрал Андрас. Стоявшие рядом ребята заулыбались.
– Что? – Сержант прикинулся обиженным. – Считаешь меня ни на что не годным? Думаешь, справлюсь хуже этой первоклассницы?
Насина Боем попала в Бронзовый батальон не случайно, проучаствовав в так называемой Хьюзеновской операции около шести месяцев и хлебнув сполна прелестей военной жизни. Задетая за живое, Насина уже открыла было рот, чтобы отомстить за «первоклассницу», но вмешался командир.
– О, конечно справитесь… – пробормотал он.
– За семь секунд, – Джулиан не скрывал улыбки.
Насина вытаращила глаза.
– Не получится.
Ружье М-96 состояло более чем из сорока составных частей, и разобрать его за шесть секунд было, по мнению Андраса, совершенно нереально. Даже для прославленного Джулиана.
Джулиан извлек из нагрудного кармана монетку.
– Предлагаю пари: один к десяти, что я справлюсь за семь секунд.
– Невозможно! – вскрикнула Боем, совершенно позабыв об уязвленном самолюбии. Никому еще на ее глазах не удавалось разобрать ружье быстрее, чем за минуту, а уж за семь секунд…
– Деньги на бочку, – проговорил, ухмыльнувшись, Джулиан и бросил монету на стол.
– Я поставлю немного? – раздался голос какого-то гренадера. К столу протиснулся сержант Коберда, чтобы следить за банком. Против пары монет Джулиана уже образовались две денежные кучки, превышающие стоимость монет в пять и десять раз соответственно.
– Так, ну и кто ставит на Джулиана?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150