– Братство Грааля, да?
– Да.
Но ни одна из сторон не желала говорить о Братстве, потому что тогда станет ясно, поддерживают они Братство или противостоят ему, а это может разрушить доверие, которое они только начали создавать.
Дело продвигалось страшно медленно – шажок за шажком, очень осторожно, так прошел почти час. Они обменялись осторожными замечаниями о природе Сети, но их сдерживала необходимость говорить неясно и в общем. Почти весь уголь в жаровне прогорел, в комнате стало темнее. Снаружи прокричали полночь, менялись часовые.
Наконец Орландо решил, что больше ждать не может, – если не меняться чем-нибудь существенным, обмен пустыми фразами мог длиться несколько дней, а он уже давно признал, что время не его союзник.
– А расскажите про золотую арфу, – попросил Орландо. – Когда вы вошли сюда, вы сказали, что говорили с золотой арфой. Что это? Что вы можете нам рассказать?
Одиссей погладил свою бороду.
– Не слишком вдаваясь в подробности… это послание, которое мне кто-то оставил. Там было сказано… – Он остановился, подумал и продолжил; – Там говорилось, что меня ищут. И что они меня узнают, если я скажу, что говорил с золотой арфой, – Он удивленно поднял бровь. – Но вы сказали, что ничего про это не знаете.
– Нет, – ответил Орландо, – Но я, кажется, начинав понимать. – Он замолчал – это как лезть рукой в темную дыру, там могут оказаться сокровища, а может страшный ядовитый паук. – А эта арфа… она сначала была чем-то другим?
– Что-то другое? – Одиссей вдруг замер. – Что ты имеешь в виду?
– Ты меня слышал. – От напряжения у Орландо закружилась голова – он чувствовал, что либо расплачется, либо рассмеется, – Это же твоя дурацкая арфа, ты и говори.
Незнакомец просто окаменел.
– Нет, – наконец ответил он. – Но… после того как она побыла арфой, она превратилась во что-то другое.
– После? – Это сбило Орландо – он-то думал о видении золотого города, который для Рени и ее спутников сначала являлся в виде золотой безделушки. – Хорошо, после того как она перестала быть арфой… она осталась золотой?
– Да. – Это было похоже на то, как открывают карты картежники, когда играют по высоким ставкам. – Да, она стала… маленькой золотой безделушкой.
– Опа! Очень похоже на то, что посылал Селларс! – воскликнула взволнованная Фредерикс.
– Фредерикс! – У Орландо побежали мурашки по телу. Он посмотрел на незнакомца, но взгляд того не стал злобным, он не вскочил, источая угрозу. Напротив, «Одиссей» казался еще более озадаченным, чем раньше.
– Селларс? – Он явно был растерян. – Кто такой Селларс?
Орландо впился в него глазами, стараясь убедиться, что это не игра.
– Давайте проверим, говорим ли мы об одном и том же. Кто-то дал вам арфу или показал арфу, она передала вам сообщение, а потом превратилась в маленькое золотое… что?
Лицо незнакомца ничего не выражало, но он надолго замолк.
– Кристалл. Похоже на алмаз, но сделанный из золота, а внутри него как бы горел огонь.
Орландо почувствовал облегчение. Или Братство начинало подбираться уж очень издалека к людям Селларса, или перед ним был как раз человек Селларса.
– Кристалл. Мы тоже его находили.
– Я в недоумении, – признался Одиссей, – Вы… как вы получили его? Я думал, только я… Я думал я один такой.
– Нет, нас не так мало. – Вдруг у Орландо мелькнула грустная мысль. – По крайней мере, было немало. Но по какой-то причине вы не добрались до золотого города, поэтому не встретили их, не встретили Селларса.
– Золотой город? – Пол растерялся. – Вы дважды произнесли имя Селларс. Можете сказать, кто это?
Орландо снова задумался.
– В вашем послании… говорилось что-то еще?
Человек, который выглядел Одиссеем, сделал паузу, потом прочитал по памяти:
– «Если ты нашел это – ты сбежал. Ты был пленником, ты сейчас не в том мире, где родился». – Он нахмурился от усилия. – Вроде похоже. Мне следовало запомнить его наизусть, – извинился он, – но тогда события развивались с невероятной быстротой.
– Это все?
– Нет. «Все вокруг тебя не настоящее, но они могут причинять тебе боль и даже убить. Тебя будут преследовать, и я смогу помогать тебе только во сне».
– Во сне? – повторил Орландо. Он почувствовал, что волосы на затылке снова встают дыбом, на этот раз от удивления. – Во сне…
– «Остальные, посланные мной, будут ждать тебя на реке. Они узнают тебя, если ты скажешь им, что золотая арфа говорила с тобой». – Незнакомец снова помолчал. – Вам это что-нибудь говорит?
– Вас зовут Джонас? – вдруг спросил Орландо.
Ему показалось, что сейчас бородатый царь Итаки выпрыгнет в дверь и исчезнет в ночи. Глаза его стали огромными и блестящими, как у оленя, вышедшего из кустов и попавшего в свет фонарей охотников. Но тут Орландо увидел, что глаза собеседника блестят от слез.
– О боже, – прошептал он. – Да, я Пол Джонас. О боже… Вы пришли, чтобы вытащить меня отсюда?
– Это Джонас! – разволновалась Фредерикс – Опа, Гардинер, у нас получилось. Это полный, полный восторг!
Но Орландо видел надежду, которой сияло лицо бородача, и прекрасно понимал, что когда тот узнает, кто они и насколько они сами беспомощны, то будет очень сожалеть об этом жестоком моменте.
Когда разговор пошел спокойнее, Пол Джонас сел поудобнее на своей табуретке.
– У тебя измученный вид, – сказал он Орландо. – Мы не спим всю ночь и можем говорить еще много часов, но нам всем нужно поспать.
– Я устал, – ответил Орландо. – Но я не… я серьезно болен. В реальной жизни.
Фредерикс озабоченно посмотрела на него. Орландо попытался улыбнуться.
– Я просто не могу прийти в себя, – продолжил Джонас. – После всего, что было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257