Ц Чт
о вы хотите от меня?
Ц ВСЕ В ПОРЯДКЕ, Ц прозвучал голос одного из наемников из громкоговори
теля.
Глаза Лафайета еще больше расширились, когда он увидел Седрика, Мэйлора,
Кара-Сека и Перкинса, входящих в помещение вместе с Дейли Ламой.
Ц Перкинс? Ц беззвучно прошептали губы посла. Ц Что…
Ц Игра окончена, Ц сказал Дейли Лама. Ц Вы слишком долго работали проти
в флота. Я здесь для того, чтобы вы не могли больше заниматься этим.
Лафайет открыл было рот, чтобы возмутиться, но слова застряли у него в гор
ле. Его блуждающий в поисках поддержки взгляд остановился наконец на адъ
ютанте.
Ц Перкинс! Ц это звучало почти умоляюще. Ц Почему вы ничего не сделаете
?
Адъютант посмотрел на него с каменным лицом и ничего не ответил. В его гла
зах было презрение, скопившееся за долгие годы, презрение, которое он ник
огда не смел выдать.
Ц Перкинс! Ц крикнул Лафайет срывающимся голосом. Ц Что вы стоите? Сдел
айте же что-нибудь!
Ц Он больше ничего не сделает для вас, Ц сказал Дейли Лама. Ц Никто вам б
ольше не поможет. Вы в конце своего пути.
Он подал знак троим в скафандрах, и те медленно стали приближаться к посл
у.
Ц Нет, я вам не дамся! Ц крикнул Лафайет, прижавшись к стене. Ц Во всяком
случае, живым!
Прежде чем кто-то из троих успел дотронуться до него, он нажал ладонью на
маленькую, похожую на украшение кнопку, прикрепленную к его мундиру на у
ровне сердца. И сразу же вокруг его груди, слегка потрескивая, заплясали г
олубоватые молнии.
Лафайет открыл рот для крика, но раздался только глухой стон. Посол упал н
а пол и застыл без движения. Молнии и потрескивания исчезли. Один из троих
наемников опустился рядом с ним.
Ц Он мертв, Ц сказал он после краткого обследования.
Дейли Лама, казалось, ничего другого не ожидал. Он уже давно подошел к рабо
чему столу, туда, где пару минут назад сидел посол.
Ц Ну, теперь вы довольны? Ц спросил он, казалось ни к кому конкретному не
обращаясь. Ц Вы полагаете, с его смертью все проблемы решены? Могу вас зав
ерить: вы ошибаетесь, и очень. Ваши проблемы начинаются только теперь.
Седрик нахмурился, услышав эти слова, и начал медленно приближаться к Де
йли Ламе.
Ц Вы ведь все видели, Ц продолжал Дейли Лама. Ц Вы не боитесь небольшог
о разговора? С глазу на глаз? Лицом к лицу? Хотя в нашем случае об этом трудн
о говорить. Вы ведь проявите понимание, если я не сниму маску. Наши шансы д
олжны быть равными, не так ли?
Только теперь Седрик заметил, что коммуникатор на письменном столе Лафа
йета включен. На экране было изображение стилизованного символа с четве
ркой внутри.
Ц А что вы мне, собственно, можете предъявить ? Ц р
аздался голос из коммуникатора. Ц Да и что вы знаете обо мне
?
Ц Больше, чем вы предполагаете, могущественный незнакомец, Ц ответил Д
ейли Лама. Ц Или мне лучше называть вас «Фактор 4»? Или еще лучше Ц вашим г
ражданским именем?
Седрик видел, как Мэйлор открыл рот, чтобы задать вопрос, и жестом велел ем
у замолчать: Он, правда, не знал, что здесь происходит, но, во-первых, Дейли Л
ама знал это достаточно хорошо, и, во-вторых, Седрик чувствовал, что еще чу
ть-чуть Ц и Дейли Лама докопается до сути дела.
Ц В ы блефуете ! Ц раздало
сь из громкоговорителя.
Ц Да? Вы полагаете? Ц спросил Дейли Лама.
Ц Подумайте вот о чем: можно дурачить всех людей некоторое время или нес
кольких людей все время, но нельзя дурачить всех людей все время.
Ц Что-что?. . Ц модулировал компьютерный голос.
Ц Этот контакт посла с вами по коммуникатору был предусмотрен мною. Мои
люди могли, конечно, штурмовать этот кабинет сразу. Но они не сделали этог
о, потому что я хотел, чтобы Лафайет бежал сюда и пошел на связь с вами. Таки
м образом, мои люди получили возможность запеленговать место вашего нах
ождения. И они уже давно сделали это.
Следующая пауза была очень долгой.
Ц Это всего лишь ваши пустые угрозы, у вас нет ничего против меня. С
овсем ничего! Вы просто х о тите запугать меня. Но э
то вам не удастся. Сказать вам, кто вы такой? В наших глазах вы всего-навсег
о маленькая, ничтожная проблемка .
Ц Если идея попала в пустую голову, она заполняет ее целиком, потому что
там нет другой, которая могла бы соперничать с ней, Ц сказал Дейли Лама и
устало улыбнулся. Ц Конечно, это все пустые угрозы, «Фактор 4». И выводы бу
дете делать вы сами, И, конечно же, пустой угрозой является то, что сейчас к
вам летит эскадрилья глайдеров с наемниками на борту, чтобы арестовать в
ас.
Ц Вы… вы… Ц компьютерный голос превратился в сумбур. Было с
овершенно ясно, что компьютер не знает, что делать с получаемыми звуками.

Ц Ах да! Ц добавил Дейли Лама. Ц Прежде чем вы поддадитесь искушению пр
осто прервать связь, хочу вас напутствовать. Подумайте вот о чем: маленьк
ая проблема легко превращается в большую.
Ответа не последовало. Прошли однаЦ две секунды, и экран погас. Связь был
а прервана.
Дейли Лама без всякого перехода повернулся и пошел к выходу.
Ц Идемте, Ц сказал он. Ц Пора уходить.
Седрик, занятый обдумыванием только что полученной информации, чувство
вал себя совершенно ошеломленным Ц чувство, хорошо знакомое ему из опыт
а былого общения с наставником.
Ц Минутку, Ц попытался задержать Дейли Ламу Мэйлор. Ц Разрешите нам, не
достойным, быть причастным к ходу ваших великих мыслей.
Но ему не удалось задержать Дейли Ламу или сбить его с толку, Тот выскольз
нул из помещения, будто на незримых коньках.
Ц Следуйте за мной, Ц сказал он. Ц Я все объясню вам по время полета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60