Я внимательно оглядела незнакомку. Лет ей, наверное, около шестидесяти. Седые волосы аккуратно уложены в старомодную прическу, небось дама спит в бигудях. Лицо покрыто пудрой, на губах помада. Нет, никакой яркой краски на вошедшей не было, но рот ее был аккуратно обведен специальным карандашом, а брови слегка подкрашены. Пахло от незваной гостьи смесью детского мыла и чего-то кулинарного, вроде корицы.
- Вот здесь обувь бросьте, - ткнула я пальцем туда, где в беспорядке валялись наши туфли.
- Без протирки?
- Да.
- Ну.., хорошо, - промямлила дама, - если так хотите, то пожалуйста. Тогда дайте тряпочку.
Я вздохнула и повторила:
- Обувь можно поместить так.
- Речь идет о сумке.
Мои брови полезли вверх.
- О чем?
- Баульчик на лестнице стоит, дно испачкалось.
И тут мое терпение лопнуло.
- Послушайте, - рявкнула я, - у нас не реанимация, в дом можно войти без бахил, спецодежды и душа из хлорки. Лучше скажите скорей, где Гена?
- В Лапине, - ответила дама.
- Как он туда попал?
- Насколько я знаю, на машине приехал, - принялась обстоятельно объяснять женщина, - он мне перед отъездом позвонил и сказал: «Верушка, я ненадолго».
- Кто позвонил? - в изнеможении спросила я.
- Гена.
- Этого не может быть!
- Почему?
- Геночка не умеет разговаривать, он еще маленький!
- Кто?
- Геночка, он же недавно на свет появился. Простите, как вас зовут?
- Верушка, - растерянно ответила женщина.
- А по отчеству?
- Лучше просто Верушка.
- Хорошо, - кивнула я, - может быть, мы пройдем на кухню и спокойно попытаемся поговорить?
Пока я не очень понимаю, что к чему.
- Конечно, конечно, - быстро закивала Верушка, - а где у вас ванная, руки помыть, и потом, я же пойду на кухню одетая!
- Вы что, привыкли разгуливать между плитой и холодильником голой? - вырвалось у меня.
- Нет, конечно, - возмутилась Верушка, - но я ехала в поезде, костюм испачкался.
- Выглядит совершенно чистым, даже юбка не помялась.
- Да, конечно, я не садилась специально, чтобы на одежду микробы не попали, - заявила Верушка.
Меня внезапно одолел кашель, гостья терпеливо подождала, пока хозяйка придет в себя, а потом спросила:
- Так где ванная?
* * *
Минут через десять я усадила Верушку на кухне и предложила:
- Чай? Кофе?
- Не откажусь от кофейку, - вздохнула гостья.
Я включила чайник, достала хлеб и полезла в холодильник. Вчера я купила замечательную докторскую колбасу. Люблю не толстые батоны, а тоненькие, в натуральной оболочке. Говорят, колбасные изделия вредны, может, оно и так, но зато какие они вкусные!
Взгляд упал на пустые полки, докторская испарилась без следа. Я в растерянности обозрела внутренности холодильника. Была же колбаска! Куда она подевалась?
- У вас собачка есть? - спросила Верушка. - Вижу, мисочка с водой стоит.
И тут я поняла, куда подевалась докторская. Я вынула ее, чтобы угостить Рейчел и Рамика, а потом, не Убрав восхитительно пахнущую еду, бросилась открывать дверь. Вот почему сейчас под ногами не вертится ни одна собака. Стая в мгновение ока слопала всю колбасу и попряталась, справедливо полагая, что месть хозяйки будет ужасна. Осознание собственной вины было настолько глубоким, что никто из участников воровства, даже щенки, не отреагировал на приход гостьи.
- Есть у нас собачки, - прошипела я, захлопывая дверцу холодильника, - славные такие птички!
Давайте, Верушка, угощайтесь геркулесовой кашей, а заодно и рассказывайте.
Гостья улыбнулась и начала излагать события.
Через некоторое время меня охватила тоска. Нет, Верушка пришла не от Гены, вернее, ее прислал Гена, но не потерявшийся, не умеющий разговаривать и не успевший пока выучить свое имя младенец, а его погибший в аварии отец.
- Нина Петровна, мама Геночки, царствие ей небесное, - рассказывала Верушка, - когда родился мальчик, страшно растерялась. Да и понятно, матери у нее не было, сестер тоже, помочь некому.
Юрий Иванович, хоть и хороший муж, да целыми днями на работе пропадал.
Женщина помучилась и решила нанять няньку, такую, которая станет жить в квартире и смотреть за младенцем днем и ночью. Сами понимаете, что пускать в дом совершенно постороннего человека очень опасно, и Нина Петровна стала искать нужную кандидатуру по знакомым. В конце концов домработница соседей, Наденька, посоветовала:
- Хотите познакомлю вас со своей приятельницей, Верушкой. Очень положительная женщина, не пьет, не курит, аккуратная. И к вам она с радостью переедет. Верушка в Подмосковье живет, в избушке без удобств, родни у нее нет. Замуж вот собралась, да забеременела от жениха, а тот как про дитя услышал, так исчез. Во какие подлецы встречаются!
- Так она с младенцем! - воскликнула Нина Петровна. - Нет, спасибо, не надо!
Надя горестно вздохнула.
- Не-а! Помер он через неделю после родов.
Одна Верушка тоскует.
- Ну приводи ее сюда, - велела Нина Петровна.
Вот так Верушка оказалась в Москве и стала Гене второй, даже первой матерью. Она выходила и выкормила мальчика. Причем выкормила в прямом смысле этого слова: у Верушки было полно молока, а Нина Петровна не могла выцедить из себя ни капли.
Верушка долго жила у хозяев. К себе, в Подмосковье, она уехала лишь тогда, когда обожаемый ею Геночка поступил в институт. Парень очень любил Верушку, ездил ее навещать и не раз предлагал:
- Перебирайся назад, к нам, папа умер, его комната свободна, ну что ты за свою халабуду держишься? Ни воды, ни газа, ни канализации. Тяжело ведь с ведром к колодцу бегать.
- Ничего, Генаша, - улыбалась Верушка, - я от физической работы моложе выгляжу.
И это было верно. Верушка, почти ровесница Нине Петровне, гляделась лет на пятнадцать моложе хозяйки, сохранила энергичную походку, прямую спину и молодой голос.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15