- Очень люблю животных, - размеренно ответил ребенок, - вот наша Муля.
К ногам Вари прижимался мопсенок.
- Она очаровательна, - совершенно искренне сказала я.
- Сейчас Соню покажу, - оживилась Варя и убежала.
Таня внимательно глянула на меня.
- Мы с Олегом сразу заметили, что ребенок болен. Умственно она абсолютно компенсирована, учится по программе обычной школы. Правда, дома. Боимся, что из-за ее внешности могут возникнуть трудности. Дети бывают злы к больным. Поэтому и друзей у нее нет. Вот хотим летом везти в Германию - там делают косметические операции, меняют форму рта, глаз, носа. Если пройдет удачно, отдадим в колледж. Твоя Маша как отнесется к Варе?
- Маруся попытается стать ей подругой, - успокоила я Татьяну.
- Муся, - раздался крик, - глянь, какая у Вари Соня!
Девочки слетели вниз, держа в руках довольно крупного удава.
- Класс, - подпрыгивала Маня, - красавица!
- Ты в компьютер играешь? - поинтересовалась Варя.
- Спрашиваешь! - воскликнула Маня. - А у тебя «Розовая пантера» инсталлирована?
- Все части.
- И третья?
- Да.
- А ну, покажи, - велела Маня.
Девочки побежали вверх по лестнице, волоча удава. Муля поковыляла за ними. Преодолев две ступеньки, щенок сел на толстый задик и завыл. Маруся подхватила его под мышку и строго велела:
- Не ной, развивай мышцы.
- По-моему, она просто не заметила Вариного уродства, - потрясение сказала Татьяна, - честно говоря, думала, что Маша даже не захочет с ней разговаривать.
Я с изумлением глянула на хозяйку. Надо же, она так стесняется своего ребенка, что проецирует собственные мысли на других.
День пролетел в суматохе. Радушные хозяева отдали гостям третий этаж. Они и впрямь любили животных, и наша стая разбежалась по всему зданию. В огромном помещении оказалось не так уж мало прислуги. Охранник Володя заодно исполнял роль шофера. Повар Емельян, угрюмый мужик лет шестидесяти, жил во дворе, в сторожке. На кулинарных талантах мрачность характера совсем не отражалась. К чаю подали совершенно невероятный трехъярусный торт, облитый глазурью. Маруся моментально проглотила свою порцию, ничтоже сумняшеся попросила добавки и побежала на кухню. Я пошла за ней, якобы чтобы проследить за ребенком, а на самом деле желая использовать любую возможность хотя бы для поверхностного обыска.
- Страшно вкусно, - кричала Маня Емелья-ну, - просто невозможно, никогда такого не ела, а вы умеете вафли делать, ну такие с белым кремом внутри?
В глазах повара мелькнуло неприкрытое удивление, наверное, в этом доме не принято столь бурно выражать восторг. Потом неумелая улыбка тронула губы Емельяна, и он тихо сказал:
- Конечно, и вафли, и расстегаи, и кулебяки…
- Ой-ой, - пришла в полный восторг Маня, - а сделаете?
- Только Татьяна Михайловна велит, обязательно!
Вот, значит, как поставлено у Харитоновых. Хозяйка интересуется всем. У нас, например, меню придумывает кухарка Катя, совместно обсуждаются только блюда для гостей.
Поняв, что при поваре все равно не осмотреть кухню, я вышла в коридор и наткнулась в гладильной на Антонину.
- Вещички измяли, - приветливо улыбнулась та, - несите, несите, поглажу.
- Тяжело небось такой большой дом убирать, - решила я завести разговор.
Но горничная держалась настороженно, хотя отвечала приветливо:
- Я привыкла, и потом третий этаж открывают, только когда кто-нибудь приезжает из своих: родственники, друзья, близкие. Для остальных на первом этаже комнаты предусмотрены, - объяснила Тоня, размеренно водя утюгом по простыне, - ну а если такой прием, как вчера, устраивают, то приходящую прислугу нанимают, из агентства «Домовой».
Я побрела наверх и по дороге вновь заглянула в кухню. Маня ушла, откуда-то доносились возбужденные голоса - ее и Вари. Емельян сидел у большого стола спиной к двери. Перед ним пристроился Банди.
- На, дружочек, - неожиданно ласково, даже нежно сказал повар и протянул Бандюше оладушку. Наш питбуль - страстный любитель пожрать, а оладушки его слабость. В мгновение ока пес проглотил кусок теста и деликатно гавкнул.
- Спасибо говоришь, - умилился Емельян, - вкусно было?
Банди разинул пасть и замел по полу тонким длинным хвостом. Весь его вид давал понять: да, необыкновенно хорошо, ну угостите еще. Рука Емельяна потянулась к миске.
- Он может съесть сто штук и делать вид, что страшно голоден, - предупредила я.
Повар резко повернулся, и с его лица моментально пропала улыбка.
- Любите животных? - решила я наладить контакт.
- Да, - сухо ответил Емельян и с деловым видом включил электромясорубку. Рев мотора ударил по ушам, и разговаривать стало невозможно.
Спать пошли рано. Около двенадцати ночи я услышала шум и выглянула во двор. От большой черной машины быстрым шагом спешил мужчина с сумкой в руках.
«Поздно, однако, Харитонов возвращается с работы», - подумала я, залезая под одеяло.
Сон все не шел. Я не люблю спать в гостях и всегда предпочитаю на ночь отправляться домой. Чужие кровати кажутся отвратительно мягкими, подушки жесткими, а одеяла тяжелыми. К тому же у чужих людей не станешь вести себя, как хочется. К завтраку придется одеваться, причесываться, а не сползать в халате. И еще я частенько, когда не спится, достаю из холодильника что-нибудь вкусненькое и несу в спальню…
Провертевшись, не смыкая глаз, около часа, я натянула джинсы, футболку и тихонько поковыляла по лестнице. Ладно, использую бессонницу в нужных целях. Изучим потихоньку второй этаж. А если хозяева проснутся, сделаю невинный вид и сообщу, будто хотела найти книжечку для чтения.
В коридорах стояла звенящая тишина. Из-за дверей не вылетало ни звука. Таня объяснила мне, что на «хозяйском» этаже девять комнат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15