«Урза Мироходец жив!» – объявил темный бог.
Гнев и осуждение изливались из глаз, светящихся в темноте раскаленной лавой. Их жар грозил искалечить тело Кроага. При всем своем совершенстве даже члены Внутреннего круга были бессильны перед разъяренным божеством.
«Доклад!» – прогремел властитель Фирексии.
Кроаг понимал гнев своего владыки. Мироходец завладел мощью изумительных камней силы, забытых когда-то в темных гротах Койлоса. Ему же удалось каким-то образом оградить Доминарию, на три тысячелетия задержав осуществление замыслов всевышнего.
Верхом наглости стало вторжение Урзы в Фирексию. Многие из членов Внутреннего круга были тогда уничтожены, и еще большему числу пришлось вернуться в сборочные цеха, где их тела ободрали и расчленили, чтобы собрать затем в новом, усовершенствованном виде. Урза достиг Четвертой Сферы, тем самым показав фирексийцам слабые места в их обороне, и едва не пробудил самого Явгмота. Далеко не сразу удалось оттеснить врага и послать по его следу воинов-разведчиков, которые должны были уничтожить мироходца, навсегда избавив Фирексию от опасного противника.
Невероятно, но Урзе снова и снова удавалось уходить от преследования, оставляя за спиной обгорелые обломки жрецов. Фирексийцы неизменно собирали их и внимательно изучали, чтобы избежать повторения ошибок в новых конструкциях. Вслед за Урзой фирексийцы проникли в Царство Серры, искусственный мир, наполненный белой маной, угрожающей существованию каждого фирексийца. Отвлекшись на столь завидную цель, жрецы-исследователи, а за ними и чистильщики полностью потеряли след Урзы. Вместо мироходца их жертвой пало Царство Серры. Почти все обитатели этого мира были уничтожены, и фирексийцы успешно обосновались в нем, однако Урза вернулся и встал на пути преобразований, помешав очистить искусственный мир от вредоносной для фирексийцев белой маны.
В докладе всевышнему Кроаг не упустил ни одной детали. Так или иначе, фирексийцы не были способны утаить что-либо от своего повелителя. Все содержимое памяти, существенное или маловажное, попросту извлекалось из их мозгов. Окончив доклад, член фирексийского Внутреннего круга замер, ожидая приговора – скорого и ужасного или оттянутого и жестокого, в зависимости от каприза божества.
Грохочущая ярость Явгмота сотрясала дремлющее сознание Кроага. Щупальца свирепой опаляющей энергии хлестали его, и тьма окутывала разум. Мертвящий запах горелого масла пронизывал тело. Но это еще не было наказанием или приговором. Явгмот пощадил подданного, не дав ему испытать полную меру своей ярости. Наконец, овладев собой, создатель Фирексии покинул Кроага, наполнив его мозг новыми образами.
Член Внутреннего круга увидел проект нового Ратха: непрерывный поток производства «текучего камня». Его запасы простирались от горизонта до горизонта и неизбежно должны были захлестнуть Доминарию. Он увидел ивенкара, будущего правителя Ратха, исполняющего волю Фирексии. Он должен был явиться в свое время, а между тем Кроаг будет исполнять его обязанности и искать себе замену.
Под конец дремлющий истинный фирексиец увидел, что ждет его самого, если эти приказы не будут исполнены. Он не смеет допустить вмешательства Урзы. Иначе плоть и металл провинившегося будут смяты суетливыми тупыми существами, носящими имя «жрецы Храма Плоти», разобраны на сырье и использованы для создания новых подданных. От совершенного тела Кроага не останется и следа даже в памяти фирексийцев.
Кроаг содрогнулся.
Темный бог удалился из его сознания. Дымное облако растворилась в горячем дуновении кузнечных мехов, но запах горящего металла остался в памяти навсегда.
Тело, скрывавшееся под гладкой поверхностью масла, обрело полное сознание. Щитки на глазницах Кроага раздвинулись, открыв широкие отверстия, немедленно заполнившиеся смазкой. Холодный свет искусственных зрительных органов янтарем окрасил содержимое бака. Узловатые пальцы сомкнулись на кромке масляной ванны, и Кроаг потянул свое тело к поверхности. Надо было немедленно вызвать подчиненных.
Пришло время исполнять волю темного бога.
Боль мешала Давволу сосредоточиться. Коракианец старался по возможности не замечать когтей, стальной хваткой вцепившихся в его загривок, не обращать внимания на дрожь собственных непокорных мускулов и усилием воли отделить сознание от тела. На какой-то миг он задержался, вглядываясь в собственные глаза будто со стороны: черные круги со стальными проблесками в середине. Разум отступил, не найдя в этих глазах сочувствия. Дрожащее, беспомощное серое тело осталось в одиночестве.
Немногим приятнее оказалось любоваться существом, сжимавшим это тело мертвой хваткой. Сплав металла и плоти, живая рука, а рядом механический манипулятор со стальными тягами вместо мышц. Ротовое отверстие забрано частой решеткой, такая же решетка прикрывает костистые выступы ушей. Даввол осторожно коснулся сознания стоявшего перед ним существа. Ненависть и презрение – обычные чувства любого фирексийца, и ни одной мысли сверх предусмотренных конструкцией. Но это оказался редкий среди захватчиков знаток коракианского языка. Таких фирексийцы называли «говорун».
Вырвавшись из тюрьмы бессильного тела, дух Даввола свободно странствовал по преддверию священного храма. Вместо обычного света факелов теперь здесь горели странные бездымные светильники фирексийцев. Среди величественных каменных руин в северной стене виднелись единственные железные ворота. Насколько было известно Давволу, а ему многое было известно, никто за последние три тысячи лет не проходил сквозь эти ворота, чтобы полюбоваться «Даром Богов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82