Мы так и не добрались до них.

* * *

Десять биообразцов, обитающих в контейнерах восьмого блока, ввели Викто
ра в состояние эйфории. Он причмокивал, щелкал пальцами и улыбался. Одинн
адцатый образец вогнал его в состояние недоуменного ступора.
Ч Это что за дрянь? Ч спросил Виктор.
В небольшом герметичном аквариуме, скромно притулившемся в углу, в зелен
оватой жидкой среде извивался бледный плоский глист, сантиметров тридц
ати длиной.
Ч Platella turionana, Ч тихо сказал Тутмес. Ч Ленточный червь. Уникальный экземпляр.

Ч Эта тварь со Станса?
Ч Да, хозяин.
Ч Откуда она взялась? Я не заказывал такого. Меня не интересуют плоские ч
ерви.
Ч Вы не заказывали его, хозяин. Червь был внутри пальцеглаза.
Ч Так-так, Ч произнес Виктор, медленно мрачнея лицом. Ч И что ты хочешь
сказать? Что притащил сюда, на мой астероид, пальцеглаза, зараженного вон
ючими глистами? Кажется, я дал тебе достаточно денег, чтобы ты отобрал луч
шие биообразцы. Лучшие. Самые лучшие!!! Я ведь так говорил, да?! Или у меня, ста
рого маразматика, отшибло память?!
Ч Простите, хозяин… Ч Тутмес молниеносно согнулся в поклоне Ч низком,
почти до пола. Ч Так получилось. Внутри пальцеглаза была эта штука…
Ч Только и слышу от тебя: “Простите, хозяин!” Ч завопил Виктор. Ч На кажд
ом шагу! Ты вытворяешь черт знает что, а я должен все тебе прощать, да?
Ч Простите, простите великодушно…
Виктор схватил Тутмеса за плечи, дернул вверх, выпрямил, яростно уставил
ся в полузажмуренные, дрожащие черные глаза. Потом с наслаждением въехал
коленом в солнечное сплетение чертова африканца. Тутмес захрипел, сложи
лся пополам. Виктор не дал ему упасть. Выпрямил снова, подтащил к стене, пр
ислонил и отпустил тормоза. Его сухие, немолодые, но еще крепкие кулаки би
ли в шоколадное лицо как в боксерскую грушу Ч раз за разом, с глухим стуко
м. После пятого или шестого удара Тутмес рухнул на пол и закрыл голову рук
ами. Виктор добавил пару пинков по ребрам и неожиданно успокоился. Стоял,
тяжело дышал, смотрел на разбитые костяшки своих пальцев. Давно ему не бы
ло так хорошо.
Ч Эй, ты, вставай.
Тутмес уперся ладонями в пол, медленно приподнялся, кровь текла из его но
са двумя яркими ручейками.
Ч Давай, давай шевелись. Хватит притворяться.
Ч Простите, хозяин…
Ч Вставай, дрянь. Прощаю. Но учти Ч в следующий раз наказание будет боле
е справедливым.
Ч Спасибо, хозяин. Спасибо…
Господи, ну и компания подобралась… Виктор с трудом удержался, чтоб не пл
юнуть под ноги. Гонористая девчонка с отвертками в пальцах и черный бесх
ребетный слизняк, бывший убийца, ныне биотехник. Какие люди окружали его
там, на Земле… Настоящие люди.
Он бросил их, перечеркнул все, что было, Ч плохое и хорошее.
Неужели вся его жизнь прошла только для того, чтобы очутиться на обломке
камня в двухстах миллионах километров от Земли?
Виктор глубоко вдохнул, тряхнул головой, губы его растянулись в тонкой у
смешке.
Жизнь не прошла. Это только начало его жизни, его истории. Все начнется зде
сь. Уже началось.
Ч Ну давай, рассказывай, что за глиста плавает там в аквариуме, Ч сказал
он. Ч Я понял Ч она была в кишках пальцеглаза. Как она очутилась в этой че
ртовой емкости?
Тутмес уже сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, размазывал
красную юшку по лицу.
Ч Пальцеглаз отрыгнул ее, хозяин. Просто отрыгнул. Уже год назад. Я прише
л утром Ч а она лежит на полу, рядом с ним. Я посмотрел в определителе стан
сов-ских животных. Это Platella turionana Ч паразит пальцеглазов и многих других хищн
ых, уникальный экземпляр…
Ч Я уже усвоил, что это плателла. Почему ты не выкинул ее сразу к чертовой
матери?
Ч Не догадался… Подумал, что она может пригодиться…
Ч Выкинь ее немедленно. Нечего ей тут делать. Понял?
Ч Да, хозяин.
Виктор подошел к аквариуму, наклонился над ним. Плоское, молочно-белое те
ло червя медленно колыхалось в густой жидкости. Головной конец червя с к
рючьями-челюстями намертво вцепился в патрубок, идущий от стенки инкуба
тора. На самом деле паразит, что-то вроде бычьего цепня.
Почему не вода, почему гель? Ах да, Ч червь не свободноживущий, кишечный п
аразит, положена специфическая среда для содержания. Не дешевая среда, с
амо собой.
Ч Ты заказал среду и инкубатор, Тутмес? Ч спросил Виктор.
Ч Да, хозяин.
Ч Почему этот заказ прошел мимо меня?
Ч Так получилось. Было очень много дел, я не успел вас известить. Простит
е, хозяин…
Итак, что мы имеем? Тутмес заказал соответствующую среду, перенес червя в
отдельный инкубатор, создал червю идеальные условия. Тутмес знает свое д
ело, что и говорить. По морде парень получил справедливо, но еще один, бесп
латно доставшийся стансовский ксенобионт Ч не то, чем стоит разбрасыва
ться.
Ч Знаешь что, Ч сказал Виктор Тутмесу, Ч оставь его пока здесь. Пусть по
живет. Будет время Ч покопаемся в его хромосомах. Может, на самом деле при
годится…

День 6

Лина была готова. Пусть не убить Ч хотя бы изувечить его.
Едва Виктор вошел в лабораторию, она вскочила с кушетки. Кошачьи инстинк
ты кинули ее в бой, когти-отвертки выскочили из пальцев. Вонзить отвертку
в глаз, почувствовать этот хруст, поймать кайф хоть на долю секунды…
Она не успела.
Ч Стой, Ч спокойно произнес Виктор, вытянув руку ладонью вперед.
Лина замерла как вкопанная.
Ч Сядь на место, Ч приказал Виктор.
Лина побрела обратно к кушетке, приволакивая непослушные ноги. Не верило
сь, что такое случилось именно с ней. Это могло произойти с какой-то друго
й девчонкой, второсортной старлеткой из третьесортного фильма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22