Картину эту Ривллим видел не раз; всякий раз отворачиваясь, когда человека настигали. Но в этот раз человек был проворнее.Будь что будет. Попытаюсь ему помочь. Человек бежал прямо на окно — но не замечал его. Этому Ривллим не удивился; он провёл в пяти комнатах не один месяц, всякого успел насмотреться. Тетрадь, что так кстати подвернулась ему под руку неделю назад, теперь была почти вся исписана. Сам Ривллим не всё понимал в том, что писал. Однако ведение записей придавало некий смысл существованию. Возможность надеяться на то, что, проснувшись в один прекрасный день, не обнаружит вокруг опостылевших пяти комнат.Бегущий вздрогнул и издал слабый хрип, когда прямо перед ним в воздухе возник оконный проём, и человек, в нём стоящий. Странный человек — с волосами, тронутыми серебром, сильно исхудавший, но с пронзительными живыми глазами.— Залезай, — протянул он ему руку. То, что человек говорил на понятном языке, не казалось странным. Ривллим ощутил, как предупреждающе вздрогнула комната за спиной.— Давай же! — уже нетерпеливо повторил он, протягивая руку неподвижно застывшему беглецу. Позади того взревели охотники, увидев, что добыча вот-вот ускользнёт.Человек ухватился за протянутую руку и проворно взобрался на подоконник.Мертвецы остановились, потеряв след жертвы. Повелитель будет очень ими недоволен…— Фиар! — шёпотом вскричал отшельник. — Опять…Девушка и сама поняла. Скрежет и треск электрических разрядов. Два дня было спокойно, и вот… Она подошла поближе, с трудом подавляя желание взять Чёрный Дождь в руки, усмирить его. Так хотелось этого…— Не подходи близко! — крикнула она и захлопнула дверь в комнату. Треск стал тише. Давление чужой воли — ничуть не уменьшилось.Ривллим улыбался.Губы его шевелились.За два прошедших дня (девять дней до полнолуния, всего лишь девять) воин вновь приобрёл человеческий вид. Пятнышки от укусов вытянулись длинными остриями к центру их неровного круга, почти достигли этого центра…— Метка, — вздохнул отшельник, осматривая пятна. — Кто-то его отметил. Чтобы никогда не потерять……Ривллим с кем-то разговаривал. Фиар зажмурилась; ей показалось, что голоса доносятся из страшного далека. Она наклонила голову к губам Ривллима, изо всех сил сосредоточилась.Удавалось поймать разумом одно-два слова. Это требовало чудовищного напряжения — словно выбирать руками крупицы золота из песчаного потока.“…тоже не думал…”“…словно никогда…”“…так зови!..”Фиар продолжала вслушиваться.— Что ты здесь делаешь? — спросил человек устало. Лицо его показалось смутно знакомым. Во снах всякое бывает.— Я? — поразился Ривллим. Первые слова спасённого удивили. — Сижу и не знаю, как отсюда выбираться.— Так же, как и я, — человек принялся озираться. Вновь пришедшему виделся прекрасный дворец, со множеством фонтанов, с прохладными садами и непревзойдённой архитектурой. — Здесь нельзя долго оставаться, странник.— Где это — здесь?Новый знакомый долго молчал, глядя ему в глаза.— Плохо дело, — ответил он. — Ты уже почти всё забыл. Начнём с имён. Меня зовут Нинтро.— Ривллим.— Имя ещё сохранилось. Беги отсюда, да как можно скорее. — Нинтро поднял голову, словно вспоминая что-то, и продекламировал: — “Хранит покой и отдых для бегущих / И путника встречает, как царя/Но памятью заплатит неимущий/И вечным сном его благодарят…” Ты пытался заснуть, Ривллим?— Пытался. Не помогает. А как…— Минуточку. Не могу удержаться…Комната раздалась, преобразилась, к величайшему изумлению воина. Рядом возник облицованный мрамором бассейн — неглубокий, с прозрачной и прохладной водой. При взгляде на него у Ривллима что-то беспокойно зашевелилось внутри. Где-то я видел что-то подобное, думал он. Где? Когда? Память не отвечала, она стала вязкой и непроницаемой.Нинтро встал на колени перед бассейном, и осторожно зачерпнул пригоршню воды. Выпил её, мелкими глотками — словно редкостное вино. Лицо его посветлело.— Устал я от пустыни, — поднялся он на ноги. Воин понял, что изрядно истрепавшееся платье его нового знакомого было добротной походной одеждой. — Как отсюда бежать? Попытайся вспомнить, Ривллим, что случилось с тобой?Воин открыл рот и замер. Действительно, что?Ни имён, ни образов. Постойте! Они шли… по выжженной пустыне… с кем? Кто это был? Воин уцепился за обрывок воспоминания, словно утопающий — за тонкую веточку. Подождите! Не может быть, чтобы… чтобы…— Со мной было то же самое, — Нинтро покачал головой. — Думай, вспоминай. Если ничего не придумаешь, тебе конец.— А тебе?— А я, ты уж извини, пойду. Спасибо огромное… я могу предложить составить мне компанию, но тебе ведь не это нужно?— Нет, — взгляд Ривллима неожиданно потух. — Не это.— Думай. Вспоминай, пока ещё есть время.Воин старался изо всех сил. Однако повсюду возникала на непроницаемую стену. И стены эти сжимались.— Словно никогда ничего не знал, — проговорил Ривллим, с нотками отчаяния в голосе. Он швырнул свой мешок наземь, извлёк из-за пазухи изрядно потрёпанную тетрадь и принялся яростно листать её.Взгляд споткнулся о слова.Странные слова, ничего за ними не скрывалось, но взгляд они притягивали, как магнит — железо.“Jior averren, anghatha vaila taifa knoiro!”.Ривллим прочёл их, запинаясь. Что-то громыхнуло над головой, Нинтро запрокинул голову. Над сводами дворца сгущались тучи.— Не плохо, — сказал он одобрительно. — Вспоминай! Что это было?Перед глазами Ривллима плыло множество видений — лица, карикатурно кривляющиеся, пейзажи, предметы.— Меч! — вскричал он. — Я вспомнил, у меня был меч. Он звался… звался…— Так зови его! — Нинтро потряс его за плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133