Потом кто-то заговорил Ч он или я Ч точно не помню. Ч Она умоляюще по
смотрела на Вепплера. Ч Я понимаю, Фред, ты считаешь такой разговор унизи
тельным, но если мистер Вулф не узнает, как все было, он не сможет понять, по
чему ты пошел наверх к Альберто.
Ч А надо ли ему? Ч спросил Вепплер.
Ч Конечно, надо. Ч Она повернулась к Вулфу. Ч Кажется, мне не очень-то уд
ается объяснить вам. Понимаете, мы были совершенно… ну, короче, мы любили д
руг друга, и все тут. И оттого, что наши чувства так долго оставались невыс
казанными, это внезапное откровение вышло еще более… более ошеломляющи
м. Фред захотел сразу же встретиться с моим мужем, все ему рассказать и обс
удить, как быть дальше. Я согласилась, и тогда он отправился наверх…
Ч Наверх?
Ч Да, у нас двухэтажная квартира, и наверху находилась студия мужа со зву
конепроницаемыми стенами, где он репетировал. Когда Фред пошел…
Ч Позволь мне, Пегги, Ч перебил ее Вепплер. Его взгляд переместился на В
улфа. Ч Лучше, если вы услышите это из первых рук. Я пошел сказать Майону, ч
то люблю его жену, что она любит меня, и просить его отнестись к этому, как п
одобает цивилизованному человеку. Развод считается ныне довольно циви
лизованной мерой, но он так не думал. Плевал он на цивилизованность. Конеч
но, буянить он не стал, но повел себя просто отвратительно. В какой-то моме
нт я испугался, что сделаю с ним то, что сотворил Джиф Джеймс, и ушел. Я не хо
тел возвращаться к миссис Майон в таком состоянии, поэтому покинул студи
ю через дверь верхнего холла и спустился оттуда на лифте.
Он замолчал.
Ч И?.. Ч подтолкнул Вулф.
Ч Я решил проветриться. Погуляв по парку и немного успокоившись, я позво
нил миссис Майон, и она тоже вышла в парк. Я рассказал ей о реакции ее мужа, п
опросил бросить его и переехать ко мне. Она отказалась. Ч Вепплер сделал
паузу. Ч Видите ли, существуют два момента, которые все усложняют, но кот
орые вам надо знать, чтобы знать все.
Ч Если они имеют отношение к делу Ч пожалуйста.
Ч Самое непосредственное. Во-первых, миссис Майон имела и имеет собстве
нные деньги. Это делало ее более привлекательной в глазах мужа. Но не в мои
х глазах. Я говорю, просто чтобы вы знали.
Ч Спасибо. И второй момент?
Ч Второй Ч это причина, по которой миссис Майон не захотела немедленно
покинуть мужа. Вы, вероятно, знаете, что на протяжении пяти или шести лет о
н был первым тенором в «Мет», и потом у него пропал голос Ч не насовсем. Дж
иффорд Джеймс, баритон, ударил его кулаком в шею и повредил ему гортань. Эт
о случилось в начале марта, и Майон не смог закончить сезон. Его оперирова
ли, но голос не вернулся, из-за чего он, естественно, был подавлен, и миссис
Майон не хотела бросать его в таком состоянии. Я убеждал ее, но она не согл
ашалась. Я был совершенно не в себе в тот день, как из-за чувств, охвативших
меня впервые в жизни, так и из-за сказанного Майоном, поэтому, забыв о благ
оразумии, я оставил ее в парке, а сам засел в баре и начал набираться. Время
шло, я выпил уже порядочно, но хмель не действовал. Ближе к семи я решил, что
должен снова увидеть ее, выкрасть ее, чтобы ни одной ночи не провела она бо
льше в том доме. В таком настроении я вернулся на Ист-Энд-авеню и поднялся
на двенадцатый этаж, где минут десять постоял в холле, прежде чем протяну
л палец к кнопке звонка. Наконец, я позвонил, впустившая меня служанка пош
ла за миссис Майон, но к этому моменту весь мой боевой дух, похоже, уже улет
учился. Я лишь предложил, чтобы мы переговорили с Майоном вместе. Она согл
асилась, и мы поднялись наверх и…
Ч На лифте?
Ч Нет, по внутренней лестнице. Мы вошли в студию. Майон лежал на полу. Мы пр
иблизились. В затылке у него виднелась большая дыра. Он был мертв. Я вывел
миссис Майон из студии Ч она с трудом держалась на ногах. На лестнице, сли
шком узкой, чтобы идти рядом вдвоем, она упала и скатилась вниз по ступень
кам. Я отнес миссис Майон в ее комнату и уложил на кровать, а сам пошел в гос
тиную, где стоял телефон, но потом подумал, что нужно сперва принять некот
орые меры. Спустившись на лифте на первый этаж, я отыскал лифтера и швейца
ра и спросил, кто в тот день после обеда поднимался в квартиру мистера Май
она на двенадцатый или тринадцатый этаж. Я сказал, чтобы они вспомнили хо
рошенько Ч всех до единого. Они назвали мне имена, и я записал их. Затем я в
ернулся в квартиру и вызвал полицию. Внезапно сообразив, что факт смерти
может констатировать только специалист, я позвонил жившему в том же доме
доктору Ллойду. Он пришел сразу, и я проводил его в студию. Не успел он проб
ыть там и трех минут, как появился первый полицейский и, конечно же…
Ч Если позволите, нельзя ли короче, Ч сердито вставил Вулф. Ч Вы ведь ещ
е ни словом не обмолвились о тех неприятностях, из-за которых решили ко мн
е обратиться.
Ч Я доберусь до этого…
Ч Надеюсь, с моей помощью это произойдет быстрее. Я припомнил кое-что. Вр
ач и полиция констатировали смерть. В момент выстрела дуло револьвера на
ходилось у него во рту, и прошедшая навылет пуля снесла часть черепа. Рево
львер, найденный рядом на полу, принадлежал самому Майону и хранился там
же, в студии. В комнате никаких следов борьбы, на теле никаких других повре
ждений. Потеря голоса являлась прекрасным мотивом для самоубийства. Так
им образом, по окончании обычного расследования, принимая во внимание, с
коль сложно засунуть в рот человеку дуло заряженного револьвера, не вызв
ав с его стороны протеста, происшествие было зарегистрировано как самоу
бийство.
1 2 3 4