- Я хочу, чтобы вы разыскали моего отца.
Я приподнял бровь.
- Вы его потеряли?
- Нет, но это потому, что я его никогда и в глаза не видела. - Эми быстро-быстро протараторила эти слова, словно боясь, что ее оборвут. - Я решила, что должна кому-то рассказать - еще месяц назад, - а потом, когда мисс Роуэн поручила мне эту работу, я узнала, что вы знакомы и вот тогда… Я-то давно уже знаю про вас и про Ниро Вулфа. Но я не хочу, чтобы этим занимался Ниро Вулф, - мне бы хотелось, чтобы это сделали вы.
Ямочки уже не появлялись, а карие глаза пристально смотрели на меня.
- Увы, так не выйдет, - сказал в. - Двадцать четыре часа в день и семь дней в неделю, когда так требуется, я работаю на Ниро Вулфа и не могу заниматься своими делами. Но вот сейчас у меня выдался свободный часок… - Я кинул взгляд на часы. - И двадцать минут, так что, если вам нужен совет, то я готов помочь. Бесплатно.
- Но мне нужно больше, чем совет.
- Вам трудно судить - вы слишком завязаны.
- Да, я и впрямь сильно завязана. - Карие глаза буравили меня насквозь. - И поделиться мне не с кем, кроме вас. Вернее - я не смогу больше ни с кем поделиться. Когда на прошлой неделе я впервые увидела вас, я сразу поняла, что вы единственный человек в мире, которому я могу довериться. Мне никогда прежде не приходилось испытывать подобное по отношению к любому мужчине… или к женщине.
- Очень трогательно, - произнес я, - но я не падок на лесть. Так вы сказали, что отца у вас не было?
Глаза Эми метнулись в сторону официантки, которая принесла нам коктейли и сандвичи. Когда нас обслужили и мы вновь остались вдвоем, Эми попыталась улыбнуться.
- Я так выразилась, конечно, в переносном смысле. Я просто никогда его и в глаза не видела и даже не знала, кто он такой. И сейчас не знаю. Не знаю даже, каково мое настоящее имя. И никто этого не знает - никто! Вот в чем дело. Мне кажется, что Деново - не настоящая фамилия моей матери. Я думаю даже, что моя мать вообще не была замужем. Вам известно, что означает Деново? Это два латинских слова; «de novo».
- Что-то новое. Нова, например, это новая звезда.
- Это означает - «заново», «снова» или «сызнова». Моя матушка как бы начала жизнь заново, сызнова, вот и взяла себе фамилию Деново. Жаль, что я не знаю этого наверняка.
- А вы ее спрашивали?
- Нет. Хотела и даже собиралась, но опоздала. Она умерла.
- Когда?
- В мае. Всего за две недели до того, как я окончила колледж. Ее сбила машина. Водитель скрылся.
- Его нашли?
- Нет. Но говорят, что до сих пор ищут.
- А родственники у вас есть? Сестра, брат…
- Нет, никого больше нет.
- Так не бывает. У всех есть родственники.
- Нет. Никого. Хотя, конечно, кто-то может носить настоящую фамилию матери.
- А двоюродные братья и сестры, дяди, тети…
- Нет.
Да, дельце становилось довольно запутанным. Или, напротив, предельно простым. Я знавал людей, которые предпочитали считать себя одинокими - а вот Эми Деново и в самом деле была совсем одна. Я предложил ей попробовать сандвич - она согласилась и откусила кусочек. Обычно, когда я сижу с кем-то за одним столом, я замечаю определенные мелочи и особенности, поскольку это позволяет получше узнать человека, а вот в тот раз я позволил себе расслабиться, поскольку то, как Эми кусала сандвич, жевала, глотала или облизывала губы не имело ни малейшего отношения к ее делу. Впрочем, я все-таки подметил, что отсутствием аппетита девушка не страдала, что она и доказала, проглотив половину сандвичей с яйцом и анчоусами. Покончив с сандвичами, Эми осведомилась, входят ли они в число излюбленных лакомств Ниро Вулфа и, похоже, была несколько разочарована, когда я ответил, что нет, не входят. Когда блюдо опустело, она сказала, что даже не ожидала, что так проголодается после того, как наконец поделится с кем-то столь долго вынашиваемой тайной. Потом чуть заметно улыбнулась (ах, эти ямочки!) и добавила:
- Как все-таки плохо мы сами себя знаем.
- И да и нет, - сказал я. - Некоторые из нас знают себя даже слишком хорошо, другие - совершенно недостаточно. Я, например, совсем не желаю знать, почему встаю утром и блуждаю в тумане - если стану ломать над этим голову, то, возможно, никогда больше не засну. Впрочем, я всегда сумею выбраться из любого тумана. Что же касается вас, то вы вовсе не в тумане. Напротив, вы - под лучами прожектора, который сами же на себя и наставили. Но что вам мешает самой же и отключить его?
- Это вовсе не я. Прожектор включили другие люди, в первую очередь - моя матушка. Я ничего не могу с ним поделать.
- Ну, хорошо. Тогда что вас больше всего заботит? Подлинная фамилия вашей матери или отца?
- Конечно, отца. В конце концов, с матерью я прожила вместе всю жизнь, так что мое желание выяснить ее настоящую фамилию объясняется простым любопытством. Отец - другое дело. Жив ли он? Кто он? Что он из себя представляет? Ведь во мне его гены!
Я серьезно кивнул.
- Да, вы закончили Смит. Там, должно быть, много рассказывали про гены. Мистер Вулф как-то раз сказал, что ученым следовало бы умалчивать про свои открытия: делясь ими, они порой усложняют людям жизнь. Кофе не хотите?
- Нет, спасибо.
- Здесь к кофе подают очень вкусные штучки.
Эми помотала головой.
- Признаться честно, я готова проглотить все что угодно - даже не знаю, что это вдруг на меня нашло, - но все же воздержусь. А что вы?.. Вы сказали, что готовы дать мне совет.
- Да. - Я положил руку на стол. - Дело у вас и впрямь заковыристое. Тут советом не обойдешься, даже если он исходит от человека, которому вы доверяете. Так вот, у вас есть примерно один шанс из миллиона, что через неделю кропотливого и добросовестного труда поиски могут увенчаться успехом, однако с наибольшей вероятностью можно предсказать, что работа затянется надолго и влетит вам в копеечку.
1 2 3 4 5 6 7 8