В пятницу вечером он встречался с од
ним господином, приехавшим из Вашингтона, и вдруг обнаружил, что деньги п
ропали. Можете себе представить, в каком он оказался положении.
Ч Понятно. А когда он положил их в стол?
В этот момент Вулф задвигался в кресле, подал корпус вперед и с трудом под
нялся.
Ч Прошу прощения, мистер Перри, но у меня сейчас лечебная гимнастика, а п
отом я должен заняться цветами. Кстати, если захотите их посмотреть, подн
имайтесь, как закончите, ко мне на крышу. Ч Уже около двери он обернулся.
Ч Я думаю, мистеру Гудвину нужно на месте провести предварительное расс
ледование. Тогда будет ясно, сможем ли мы взяться за ваше дело. По-моему, ту
т не все так просто. Всего доброго, мистер Перри.
Он отправился в свою комнату, куда еще утром перенес мишень, зная, что в ка
бинете ему сегодня не удастся спокойно поупражняться.
Ч Да, в неосторожности его не упрекнешь, Ч заметил Перри, меняясь в лице:
похоже, он был раздосадован. Ч Впрочем, профессионал обязан быть осмотр
ительным.
Ч Конечно. Так когда же он их туда положил?
Ч Что? Ах да! Деньги привезли из банка в пятницу утром, и Муир сразу положи
л их себе в стол. Потом, после обеда, он заглядывал в ящик Ч они еще лежали н
а месте. А к половине шестого исчезли.
Ч Мистер Муир все время находился у себя в кабинете?
Ч Конечно, нет. Он отлучался, и неоднократно. Заходил ко мне, минут на двад
цать, выходил в туалет, потом с четырех до полпятого сидел в дирекции, на с
овещании.
Ч А ящик был закрыт на ключ?
Ч Нет.
Ч Тогда деньги мог взять кто угодно.
Перри покачал головой.
Ч Дежурная по этажу сидит в таком месте, что ей виден весь коридор. Собст
венно, вся ее работа Ч следить за тем, кто куда пошел. Так вот, она точно зна
ет, кто и когда заходил в кабинет Муира.
Ч И кто же?
Ч Пять человек. Посыльный, мистер Абснот Ч тоже вице-президент нашей ко
мпании, стенографистка Муира, Клара Фокс и я.
Ч Давайте отсеем лишних. Вы денег не брали, так?
Ч Так. Хотя, пожалуй, было бы лучше, если бы их взял я. Что касается посыльн
ого, то он заносил письма в присутствии Муира. О мистере Абсноте вообще не
может быть и речи. Теперь стенографистка. Когда в полшестого обнаружилас
ь пропажа, она сама настояла, чтобы ее вещи обыскали. До этого она из своей
комнаты никуда дальше кабинета шефа не выходила. Кроме того, она уже один
надцать лет работает с Муиром, и он ей полностью доверяет.
Ч Значит, остается Клара Фокс.
Ч Да. Ч Перри откашлялся. Ч Мисс Фокс это, так сказать, уши компании. Она
переводит сообщения из-за границы, записывает и расшифровывает звонки.
Очень ответственная работа. Так вот, в тот день, примерно в четверть пятог
о, она заносила Муиру телеграмму Ч в его отсутствие. И ждала в кабинете, п
ока стенографистка отпечатает у себя копию.
Ч Как давно она работает в компании?
Ч Три года. Или чуть больше.
Ч Она знала о деньгах?
Ч Могла знать. Во всяком случае, днем раньше она держала в руках телеграм
му, где говорилось о выплате этой суммы.
Ч Но вы считаете, что взяла не она?
Перри ответил не сразу. Я внимательно наблюдал за ним и никаких признако
в растерянности не обнаружил. Похоже, он просто подыскивал точные слова.
Серо-голубые глаза, умный взгляд, твердый подбородок, немного седые Ч в м
еру его шестидесяти с чем-то лет Ч волосы, высокий лоб с родинкой у право
го виска, хорошо сохранившаяся кожа Ч ничего отталкивающего в этом лице
не было. И все-таки я смотрел на него без особой приязни. У меня с самого на
чала возникло ощущение, что он ведет какую-то игру. Просит нас распутать к
лубок, а сам прячет концы.
Перри наконец ответил:
Ч Все, конечно, указывает на Клару Фокс. Но у меня как-то не укладывается в
голове, что она могла украсть эти деньги. Только неопровержимые доказат
ельства заставят меня в это поверить.
Ч А что говорит она сама?
Ч Ее пока никто не допрашивал. О случившемся знают только мистер Абснот,
мисс Уотер Ч дежурная по этажу, и стенографистка Муира. Сам он, кстати, хо
тел вызвать сегодня полицию, но я уговорил его не делать этого.
Ч А что вы скажете насчет мисс Уотер?
Ч Она работает с нами уже восемнадцать лет. И потом по коридору постоянн
о ходят люди Ч если бы она отлучилась хоть на минуту, это не прошло бы нез
амеченным.
Ч Сколько лет Кларе Фокс?
Ч Двадцать шесть.
Ч Хм! Довольно молодая для ответственной работы. Она замужем?
Ч Нет. Должен сказать, она прекрасно справляется со своими обязанностя
ми.
Ч Вы что-нибудь знаете о ее привычках? Может быть, она коллекционирует б
риллианты?..
Перри сделал большие глаза.
Ч …Или играет на деньги?
Ч Не знаю, по-моему, нет. Ч Он нахмурился. Ч Я ведь ей не родственник и сл
ежки за ней не устраивал.
Ч Сколько она зарабатывает и на что, по-вашему, тратит деньги?
Ч Оклад у нее три тысячи шестьсот долларов. Мне кажется, она живет скромн
о и по средствам. Маленькая квартирка, дешевый автомобильчик. Я как-то вид
ел ее за рулем… Вроде бы увлекается театром.
Ч Та-ак… Ч Я вернулся к предыдущей странице своего блокнота и еще раз п
робежал ее глазами. Ч Ну а этот Муир, что оставил тридцать тысяч в незапе
ртом ящике? Может, у него туго с деньгами и он решил прихватить то, что плох
о лежит?
Перри усмехнулся:
Ч У Муира двадцать восемь тысяч акций нашей компании, то есть по нынешни
м ценам больше двух миллионов долларов. И еще недвижимость. Наверно, поэт
ому он и не привык прятать деньги.
Я еще раз посмотрел свои записи и со вздохом расслабил плечи, пытаясь сня
ть раздражение. Дело пахло какой-то грязной махинацией и не давало надеж
ды ни на солидные гонорары, ни на приключения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11