Пришлось преодолеть много всяких юриди
ческих формальностей. Доля Кэролайн немногим превышала девятьсот тыся
ч долларов. Они у нее уже были, когда я с ней встретился, она жила на процент
ы с капитала. У меня не было ничего, кроме работы по продаже автомобилей, ч
то давало мне приблизительно пятнадцать долларов в неделю. Но я полюбил
саму Кэролайн, в не ее миллион, это для вашего сведения… Когда мы поженили
сь, она решила, что мы должны приобрести агентство. Не стану говорить, будт
о бы я сильно сопротивлялся. Нет, я поискал и мы купили довольно выгодно оч
ень хорошее агентство.
Ч Что за агентство?
Ч По продаже автомобилей.
Обри сказал это так, что было ясно, никакие агентства в мире, кроме как «Бр
эндон и Гаввата», можно было не принимать в расчет.
Ч На его приобретение ушла чуть ли не половина капитала Кэролайн. Но за п
оследние три месяца, после уплаты налогов, мы уже получили свыше двадцат
и тысяч прибыли. Так что будущее рисовалось нам в розовом свете. И тут вдру
г появился муж. Я рассчитывал… Ну да теперь все это уже не имеет значения.
Ч Вздохнув, он продолжал: Ч Предложение, которое мы собираемся сделать
Карноу, не только моя идея, но и идея Кэролайн. Она родилась в ходе наших бе
сконечных разговоров после того, как мы узнали, что Карноу жив. На прошлой
неделе мы отправились к поверенному, Кэролайн и я. Мы старались изо всех с
ил, но нам не удалось его убедить. Он сказал, что прекрасно знает Карноу, уч
ился вместе с ним в колледже. И не сомневается, что тот не пожелает нас даж
е выслушать. Вот мы и решили…
Ч Ну и с каким же предложением вы хотели обратиться к Карноу?
Ч Мы предложили честное решение. Возвратить ему полмиллиона, которые о
стались у Кэролайн, и передать наше агентство, если он согласится на разв
од. Я согласился бы продолжать руководить агентством, если, конечно, Карн
оу пожелает меня нанять. Ну, и Кэролайн не станет претендовать ни на какие
его средства: ни в форме единовременного пособия, ни пожизненного содерж
ания.
Ч Это была моя идея! Ч сказала Кэролайн.
Ч Нет, наша, Ч настаивал несостоявшийся супруг.
Вулф, нахмурясь, переводил взгляд с одного из них на другого. Я тоже с удив
лением на них смотрел. Очевидно, Обри действительно любил ее, а не ее деньг
и. Ну, а я всегда за истинную любовь, хотя, конечно, до известных пределов. Я
постарался отвлечься от лирики и перенести мое внимание в чисто професс
иональное русло. Допустим, она решила откупиться от своего законного муж
а, считая, что ее Поль стоит миллиона долларов. Я понимал, что потребовалос
ь бы много времени и сил с нашей стороны, чтобы заставить ее отказаться от
такого решения. Скосив глаза на его открытую, по ничем не примечательную
физиономию, «не красавец, не урод», я заметил про себя, что она его переоце
нивает.
Тем временем Обри продолжал:
Ч Так что когда Бииб отказался этим заниматься, и мы узнали, что Карноу п
риехал в Нью-Йорк, то решили: мне надо самому идти к нему и все объяснить.
Договорились мы об этом лишь вчера вечером. Сегодня у меня с утра были кое
-какие деловые свидания, а днем я поехал в отель «Черчилль», где он остано
вился, и поднялся к нему в номер. Я не стал предварительно созваниваться п
о телефону, потому что никогда его не видел и хотел сначала посмотреть на
него, а потом уж затевать разговор. Да-да, я хотел на него взглянуть. Ч Обр
и замолчал, потер ладонью лоб, а потом сильно сжал его руками. Потом руки е
го упали на колени и кулаки разжались. Ч Свидание было нелегким, Ч прод
олжал он, Ч я как-то даже не представлял себе, что именно мне надо ему сказ
ать. Основное предложение Ч тут все было ясно, но у меня на уме было еще ко
е-что. Агентство-то у нас общее, половина акций принадлежит Кэролайн, вто
рая Ч моя. Ну, так я мог пригрозить ему, что если он не примет наше предложе
ние, я буду держаться за свою половину акций, во всяком случае, не уступлю
ему их без борьбы. Но я так и не разобрался, разумно это или нет. Я мог бы так
же сказать, что Кэролайн беременна, на деле это не так, скорее всего я бы ем
у этого не сказал, потому что я немного суеверен. Подобными вещами шутить
не стоит. И все же такая мысль у меня была… Вообще-то все это не имеет значе
ния, потому что я его так и не увидел. Ч Он сжал рот, потом опустил подбород
ок. Ч Вот тут я оказался не на высоте, признаю это, только не подумайте, что
струсил. Я подошел к двери его комнаты, 2318, не позвонив снизу, как я уже говор
ил, и было поднял руку, чтобы постучать, но не смог. Почувствовал, что меня т
рясет. Даже зубы стучали. Я постоял, стараясь успокоиться, но ничего не мог
с собой поделать. И я понял, что если я войду к нему, изложу ему все, а он наот
рез мне откажет, неизвестно, что может случиться. В таком состоянии я скор
ее бы все испортил, чем добился успеха. Потому я позорно сбежал. Мне очень
стыдно признаваться в столь постыдной слабохарактерности. Кэролайн жд
ала меня в баре неподалеку. Я рассказал ей всю правду. Можете поверить, мне
нелегко было признаваться в собственной робости. Ведь вплоть до этого м
омента она думала, что я в состоянии справиться решительно со всеми труд
ностями, которые могут нам встретиться. Она считала меня настоящим мужчи
ной.
Ч Я и сейчас так думаю, Поль, Ч сказала она очень серьезно.
Ч Да? Дорогая, я так хотел бы тебя обнять.
Ч Не сейчас. Не раньше, чем… Ч Она махнула рукой. Ч Перестань твердить о
б одном и том же.
Ч Хорошо, забудем об этом пока…
Он повернулся к Вулфу:
Ч Короче, я ей сказал, что мужской разговор не состоялся.
1 2 3 4