– поинтересовалась Даша. – Вам бы веселее было.
И все три мои попутчицы остановились, ожидая моего ответа.
– А кто бы мне разрешил? – язвительно поинтересовался я. – После получения благодарственного письма я сам сидел как на иголках, ожидая, когда мне будет сообщена дата матча. Уже предполагал, что ваше руководство передумало или просто пошутило.
– А переправляли тебя как? – Теперь уже вопрос от Вари.
Судя по устремленному на меня взгляду, она ожидала услышать длительную историю о явившемся ко мне под покровом ночи незнакомце, закутанном в черный плащ и скрывающем свое лицо под капюшоном. Затем меня непременно должны были незаметно провести мимо стражи и, укрыв в ящике, погрузить в трюм шхуны, чтобы сохранить мое инкогнито. Если добавить к рассказу парочку штормов, атаку пиратов с последующим моим похищением и чудесное освобождение из заточения в башне с помощью веревки, сплетенной из паутины, то Варя осталась бы вполне довольна. Но, к сожалению, рассказать особо было нечего.
В один прекрасный вечер, вернувшись с работы, я получил заказное письмо, содержание которого в случае моего согласия участвовать в футбольном матче (осенняя игра) предписывало в ближайшую пятницу в 21: 30 выйти из дома и сесть в поджидающую меня у подъезда черную «Волгу». Предлагалось взять с собой только личные вещи, так как всем остальным Школа меня обеспечит. Кроме того, сообщалось, что все проблемы с получением мною внеочередного оплачиваемого отпуска уже улажены. Надо ли говорить, как я себя чувствовал в оставшиеся до перемещения дни?
За полчаса до намеченного срока я уже стоял во дворе в ожидании машины. Банда бабы Зои, продолжающая нести свою караульную службу около подъезда, несмотря на позднее время, синхронно фыркнула на мое приветствие и удостоила меня презрительными взглядами. Конечно, бабули, терроризирующие своим пристальным вниманием всех жильцов нашего дома со времени его заселения, неприятны и мне, но после всех передряг, в которых побывали не в меру любопытные пенсионерки благодаря моим девочкам, я даже стал испытывать перед ними вину. Пока я переминался с ноги на ногу и ежеминутно смотрел на часы, бабули, судя по устремленным на меня взглядам, обсуждали мою персону. Они так увлеклись процессом, что даже начали размахивать руками.
Когда двор осветили фары медленно въезжающей машины, мое сердце заколотилось. Еще бы, я в начале нового захватывающего приключения! С трудом заставив себя не броситься навстречу автомобилю, я поправил рюкзачок и стал дожидаться, пока неторопливый водитель доедет-таки до меня. Переминаясь с ноги на ногу, я пытался отогнать некстати возникшую мысль о том, что эта машина может принадлежать одному из припозднившихся жильцов дома. И когда «Волга» поравнялась со мной и остановилась, мне показалось, что я не смогу сдвинуться с места и водитель, которому надоест ждать, уедет в «прекрасное далеко» без меня.
Но он не стал ждать, вышел из машины, и его вид и форменная фуражка на голове почему-то напомнили мне Бендера в исполнении Юрского. А когда он, широко улыбаясь, подошел ко мне и спросил: «Александр Игнатьевич?» – показалось, что он непременно добавит: «Корейко?» – и мне придется поверить, что история с путешествием в Школу магии не более чем афера.
Но водитель не стал уточнять мою фамилию, и я нашел в себе силы кивнуть. Шофер взял с моего плеча рюкзак, положил его на заднее сиденье, открыл мне дверцу, а сам, обойдя машину, сел за руль. Сделав невероятное усилие, я заставил свое тело слушаться и на деревянных ногах подошел к «Волге», внимательно к ней приглядываясь. Этот автомобиль должен отвезти меня в Школу магии и явно не должен оказаться рядовым изделием ГАЗа. Я попытался обнаружить черты машины времени из фильма «Назад в будущее», живого гоночного автомобиля Херби или хотя бы волшебных саней Санта-Клауса. Но внешне это была обычная «Волга», из чего я сделал вывод, что главное для Школы магии – это маскировка, а все самое интересное запрятано под капотом. Едва поборов желание попросить водителя открыть капот, я плюхнулся на переднее сиденье, при этом изучая интерьер. Но и стандартная комплектация меня ничем не обрадовала. С зеркала заднего вида свисал освежитель воздуха в виде елочки, старая магнитола на салазках и несколько окурков в открытой пепельнице придавали салону самый обыденный вид.
– Ну что, готовы? – спросил водитель, и я сразу позабыл и про аскетичность салона, и про отсутствие в нем хорошей аудиосистемы, нацелившись на ожидающие меня чудеса.
Мой шофер включил передачу, и мы медленно двинулись в путь. Прощаясь с родным домом, я встретился взглядом с пенсионерками, которые за последнее время уже успели возненавидеть мои возможности в случае надобности пользоваться услугами таксопарка. Но я все же кивнул им, прощаясь, и получил удовлетворение от того, что вся великолепная четверка высокомерно отвернулась. Пока мы ехали по городу, я разглядывал выданный мне водителем сертификат на звание куратора и диковинный пятиугольный значок с извилистой щелью посередине, в которой блестел какой-то маленький камушек. Рассмотреть его в свете уличных фонарей не представлялось возможным, и, хотя я не обнаружил на значке никакой пробы, он, судя по цвету и массе, был изготовлен из золота. Зажав в руке значок, который немедленно меня за это кольнул, я подумал, что в Европейской Школе магии кому-то все-таки удалось поставить на поток изготовление философского камня, если судить по тому, с какой легкостью руководство раздает подобные сувениры и командировочные в любой валюте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98