Его занятия спортом огран
ичивались демонстративными разминками на публике для сохранения ореол
а сексуального гиганта, служившего залогом его популярности у дам.
Каролина знала Эндрю уже несколько лет и не питала к нему особой симпати
и. В свое время он использовал ее, тогда еще работавшую на Би-би-си в должно
сти администратора студии, как посредника в своих конфликтах с режиссер
ом. Она изрядно потрепала себе нервы, выслушивая их взаимные претензии, и
до сих пор не могла ему это простить.
Однако Эндрю Маккаллоу оставался одной из трех мегазвезд среди британс
ких телевизионных актеров, и с этим ей приходилось считаться. Без него «М
ангровые заросли» не принесли бы предполагаемого дохода. Двое других на
иболее популярных актеров уже отклонили ее предложение, и теперь Эндрю т
оже изображал обуреваемого сомнениями Гамлета. Среди актеров первой ве
личины укоренилось порочное поверье, что их герои всегда должныЦ в фина
ле побеждать, либо на худой конец участвовать в трагической развязке. Од
нако и содержание книги, и написанный по ней сценарий предусматривали дл
я мужчины лишь второстепенную роль в разрешении основной интриги сюжет
а. Лавры победительницы доставались героине, поскольку в конечном счете
права оказывалась она, что усугубляло позор и горечь поражения, остававш
иеся проигравшему. Такой расклад не устраивал капризных кинозвезд-мужч
ин.
Каролина понимала, что бесполезно убеждать актера в том, что все это вымы
сел и публика не станет отождествлять исполнителя с персонажем, которог
о он изображает. Актеры по опыту знали, что зрители в большинстве своем об
ычно отождествляют их с героями фильмов, а потому под любым предлогом из
бегали невыгодных ролей. В данной ситуации положение отягощалось тем об
стоятельством, что герой оказывался побежденным женщиной. Исполнитель
ница же главной роли отказывалась принимать на себя финансовый риск. Спо
нсоры, в свою очередь, настаивали на гарантии в виде актера Ц звезды перв
ой величины. Во всяком случае, именно так сказал Каролине во время их бесе
ды Пол Бейсли.
Ц Вот если бы в сценарий внесли некоторые малозначительные изменения,
Ц выдержав театральную паузу, промолвил Эндрю Маккаллоу, испытующе гля
дя на собеседницу, Ц если бы герой обрел некоторую привлекательность…

Каролина знала, что он подразумевает под словом «малозначительные» Ц н
е более и не менее как «фундаментальные». Привлекательность же в его пон
имании означала влиятельность, могущественность и в конечном счете без
условную правоту.
Официант принес им кофе. Прихлебывая его мелкими глоточками, Каролина на
чала доходчиво объяснять актеру, почему в картине побеждает именно геро
иня. Однако все ее доводы не возымели никакого эффекта, Эндрю слушал се ра
ссеянно, глядя в окно.
Ц Я вас понял и предлагаю вам очень простой выход, Ц наконец сказал он.
Ц Поменяйте главных героев местами. И тогда мы с вами найдем общий язык.

Ц Это не в моих силах, Ц вздохнув, ответила Каролина, жалея, что потратил
а впустую столько времени. Изюминка книги и, соответственно, фильма закл
ючалась в том, что победительницей из всех запутанных коллизий выходила
женщина, а не мужчина. Это обстоятельство и вдохновило Каролину на работ
у с предложенным ей сценарием.
Ц Что ж, в таком случае мы не договоримся, к моему великому сожалению! Ц Э
ндрю Маккаллоу развел руками и с видимым интересом посмотрел на какую-т
о женщину у нее за спиной.
Каролина решила предпринять еще одну попытку.
Ц Попытайтесь посмотреть на эту ситуацию иначе, Ц сказала она. Ц Мне в
голову пришла одна любопытная идея. Можно обыграть поражение вашего гер
оя так, что оно обернется для вас, его исполнителя, победой. Мы выпустим пр
есс-релиз, в котором заявим, что вы совершили очень смелый поступок, взявш
ись за эту роль, и разъясним зрителям, что вы руководствовались глубоким
убеждением, что сценарий способствует повышению значимости роли женщи
ны в общественной жизни. Это повысит ваш престиж в глазах женской аудито
рии, изменит ваш имидж, создаст у публики впечатление, что вы высокоинтел
лектуальная личность. Таким образом, из обыкновенного породистого самц
а вы превратитесь в самца с мозгами. Согласитесь, что «мозговитый жеребе
ц» звучит весьма оригинально!
Он многообещающе подмигнул даме за спиной у Каролины и холодно ответил:

Ц Не думаю, что мой имидж среди женщин нуждается в улучшении.
В следующий момент кто-то окликнул Каролину по имени, она обернулась и ув
идела направляющуюся к ней по проходу Адрианну Роде.
Она была одета в короткое бежевое платье с глубоким вырезом на груди, про
зрачные колготки с лайкрой и белые ботиночки на высоких каблуках. Ее чер
ные волосы были расчесаны на прямой пробор и распущены по плечам.
Каролина вскочила с места и спросила, целуя ее в обе щеки:
Ц Как ты здесь очутилась?
Ц Меня привел сюда один мой приятель, член этого клуба, Ц сказала Адриа
нна. Ц И давно ты здесь сидишь? Мой столик в соседнем зале. А кто это с тобо
й? Кажется, я видела этого мужчину в каком-то телесериале.
Ц Позволь мне вас познакомить, Ц сказала Каролина. Ц Эндрю Маккаллоу,
Адрианна Роде.
Актер вскочил, с трудом оторвав взгляд от коленок брюнетки, оказавшейся
приятельницей его собеседницы, и произнес, глядя на ее груди оливкового
цвета, выпирающие из декольте:
Ц Рад с вами познакомиться! Ц Он пожал Адрианне руку.
Ц Мне тоже приятно познакомиться с вами, Эндрю, Ц проворковала Адрианн
а, томно глядя в его карие глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58