Вдруг она обернулась.
– Икер… Икер! Вы уже давно здесь стоите?
– Я… не знаю. Я не хотел вам мешать.
– Саренпут попросил меня проверить тексты и добавить заклинания, соответствующие духу Осириса. Он хотел бы, чтобы его вечное жилище не имело погрешностей.
– Саренпут станет одним из воплощений Осириса?
– Если его признают справедливым в речах, то это место магически оживет и позволит его светящемуся телу воскреснуть.
Исида один за другим стала гасить светильники.
– Разрешите, я их понесу! – взмолился Царский Сын. Перед одним из светильников Исида остановилась.
– Посмотрите, разве этот текст не прекрасен?
Икер прочел надпись, которую освещало пламя светильника: «Я был полон радости оттого, что достиг неба, моя голова касалась небесного свода, животом я касался звезд. Я сам был звездой и танцевал, как планеты».
– Что это – простая поэтичная картина или, может быть, какой-то человек действительно пережил этот опыт?
– Только посвященный в таинства Осириса мог бы вам ответить…
– А вы, Исида? Вы живете на Абидосе, и вы, конечно, знаете истину!
– Я всего лишь на пути к ней. Мне нужно пройти еще много и открыть много дверей, за которыми скрывается тайна. Но какой смысл имело бы наше существование, если бы не было посвящения и открытия созидательной мощи? И как бы ни были суровы предстоящие мне испытания, я никогда не откажусь от избранного пути.
– А вы не считаете меня препятствием?
– Нет, Икер, нет… Но вы меня смущаете. До того, как я повстречала вас, постижение таинств Осириса занимало меня полностью. Все мое внимание было обращено только на этот предмет. А теперь некоторые мои мысли постоянно остаются рядом с вами…
– Несмотря на то, что постижение этих таинств является и моей целью, я должен слушаться фараона. Только он один позволит мне, возможно, получить доступ на Абидос. Но это не мешает мне любить вас, Исида. Разве может эта любовь заставить нас свернуть с пути?
– Я задаю себе этот вопрос каждый день, – призналась смущенная жрица.
О, если бы он мог взять ее за руки, сжать ее в своих объятиях…
Но это означало разбить ту слабую надежду, которая только что родилась в его сердце.
– А я каждый день люблю вас все сильнее. Для меня не существует никаких других женщин. Только вы. Только вы или никто.
– Не слишком ли вы преувеличиваете? Уж не наделяете ли вы меня воображаемыми добродетелями, которые мне не свойственны?
– О, нет, Исида. Но без вас моя жизнь не имела бы смысла.
– Давайте вернемся в Элефантину. Уже поздно. Поедем? На обратном пути Икер греб очень медленно, но все равно ему казалось, что берег приближается слишком быстро.
Она была рядом, такая близкая и такая недоступная! Ее присутствие словно зажгло новое солнце в его сердце. И свет этого солнца заставлял мерцать весь окружающий мир.
На берегу Икера поджидал Секари.
– Скорее во дворец! Фараон только что получил очень скверное известие!

30

Специалисты по измерению уровня воды в Ниле были в ужасе.
Они предполагали, что на этот раз подъем воды будет огромным, а значит, опасным и разрушительным. Каждому были известны цифры и их значение: подъем в двенадцать локтей – значит жди голод; подъем в тринадцать – жизнь будет впроголодь; четырнадцать – счастье; пятнадцать – конец заботам; шестнадцать Шестнадцать локтей равны 8, 32 м.

– полное благоденствие. Подъем сверх этой высоты означал, что неприятности просчитывались в обратном порядке.
– Каков будет размах несчастья? – спросил фараон у главного водомера.
– Я не осмеливаюсь произнести эти слова, Великий Царь…
– Но приукрашивать реальность означает допустить серьезный просчет!
– Я могу ошибаться и мои коллеги тоже. Мы опасаемся какого-то катаклизма, гигантской волны, которая по мощи и высоте превзойдет то, что испытывала наша страна со времен первой династии!
– Иначе говоря, значительная часть нашей страны рискует оказаться полностью разрушенной?
Дрожащие губы главного водомера еле слышно прошептали «да».
Фараон немедленно созвал малый совет, в который входили Сехотеп, Несмонту, Икер и Саренпут.
– Ты, Саренпут, займешься организацией эвакуации населения и отправишь людей на холмы и в пустыню, выдашь им достаточно продовольствия. Ты, Сехотеп, займешься ремонтом и укреплением крепости, потому что неприятель может попытаться воспользоваться началом подъема воды, чтобы напасть на нас. И, кроме того, как можно скорее завершишь канал. Ты, Несмонту, увеличишь численность частей, на которые возложена охрана. Ты, Икер, займешься координацией работы писцов и ремесленников, а также продиктуешь Медесу текст послания о всеобщей тревоге, которое должно быть доставлено в каждый город Египта. Пусть визирь немедленно предпримет все необходимые меры.
Медеса не покидало скептическое настроение.
– Да неужели действительно Египет в такой опасности?
– Водомеры все тщательно рассчитали по своим формулам, – пояснил Икер.
– Ну, наша страна уже не раз переживала сильные наводнения, но мы никогда не поддавались панике!
– На этот раз ожидается подъем воды невиданной силы!
– Хорошо, письма я отправлю завтра же. Благодаря моей новой организации работ и целой флотилии быстроходных кораблей, которыми я располагаю для доставки корреспонденции, информация достигнет цели очень быстро.
– Пусть военные почтальоны дойдут до каждой деревни, даже до самой отдаленной! И пусть дадут людям инструкцию по эвакуации. Управители городов и сел должны будут все исполнить незамедлительно. Великий Царь желает, чтобы было сохранено максимум жизней.
Медес немедленно принялся за работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113