- Никак они тебя околдовали, эти этруски? Они были мастера на всякие магические штучки. Гляди, как бы худа не вышло. Я в детстве рассказ читал… не помню чей - «Этрусская ваза» называется. Страшный рассказ! Я потом несколько ночей не спал, боялся.
- Хватит нагнетать, Федя! - рассердился Чернов. - Ты лучше Рогожина ищи.
- Где ж я его найду? Он, говорят, выпить не промах и по бабам… Загулы у него случаются время от времени. Найдется!
- А если нет? Через два дня вернисаж.
- Разве в условия заказчика входит непременное присутствие на выставе автора?
- Нет, но это само собой разумеется.
- Тогда надо частного детектива нанимать, - вздохнул Шумский. - Одному мне не справиться. Каждая работа профессионального подхода требует. Тем более денег у нас на счету еще навалом.
- А фуршет?
- Там на пять банкетов хватит, - успокоил Чернова Федор Ипполитыч. - Не то что на фуршет. Кстати, долго свято место пустовать будет?
Шумский показал на приготовленную для «Нимфы» часть стены, оригинально подсвеченную с трех сторон.
- Перед самым открытием повесим, - жестко сказал хозяин «Галереи». - Так спокойнее.
- Мудришь ты, Анисим. Ведь это, чай, не «Джоконда»! Всего-то - неизвестная картина неизвестного художника. Кто на нее позарится?

Глава 3

После двух недель, проведенных в Крыму, Всеслав Смирнов разленился. Он вновь привыкал к шумной, суетливой Москве и не собирался сразу приступать к работе. Звонок Данилина оказался некстати. Заниматься поисками сбежавшей девицы так не хотелось, что сыщик всячески откладывал это дело.
Смирнов и Ева - женщина, на которой он собирался жениться, - неделя как вернулись из Коктебеля. Прозрачный горный воздух, запах южных растений, фрукты и море очаровали Еву. Она часами бродила по обрывистому берегу, собирала камешки и раковины, яркие крымские цветы, наслаждалась шумом прибоя, криками чаек… Уезжать не хотелось.
В самолете Ева положила голову Славке на плечо и заснула. Ей снились полуобвалившиеся колонны Пантикапея, бывшей столицы Боспорского царства. Она упросила Смирнова посмотреть склеп Деметры.
- Древние греки почитали эту богиню как покровительницу земледелия и плодородия, - шептала она Славке на ухо, крепко держа его под руку. - Деметра - сестра самого Зевса! И мать Персефоны…
- А кто такая Персефона? - без интереса спросил он.
Глаза Евы стали большими и темными.
- Супруга Аида… повелителя царства мертвых, - наклонившись, прошептала она.
- Вот о мертвых лучше не поминать всуе, - суеверно вздохнул Смирнов. - А тем более о царстве Аида, мрачного и грозного подземного владыки. И как эта… Персефона жила там с ним?
- Привыкла, - серьезно ответила Ева. - Куда ей было деваться? Страшный Аид увидел Персефону, влюбился в нее и похитил красавицу. Боги тоже не чужды страстей человеческих. Ты веришь в то, что все мифические персонажи на самом деле существовали когда-то? И что есть Олимп… где-то в другом измерении?
- Не знаю, - Всеслав улыбнулся. - Может быть.
Город Керчь был пыльным, жарким и мало чем напоминал античный Пантикапей. Вдоль дорог тянулись сплошной стеной беленые каменные заборы, над которыми простирали пышные ветви старые ореховые деревья, под ногами валялась раздавленная, горько пахнущая кожура орехов и желтеющая от зноя листва. Господин Смирнов ощутил легкую тревогу. Некстати Ева затеяла этот разговор о царстве Аида!
- Тьфу-тьфу! - на всякий случай сплюнул он. - Прочь, смерть и тлен! Да здравствует жизнь!
- Что с тобой? - удивилась Ева.
- Да так, ничего…
Стояло безветрие. Море лежало внизу - синее, маслено-стеклянное. Вдали виднелись рыбацкие шаланды, по горизонту в желтоватом мареве призраком проплывало пассажирское судно. Каменистые берега заросли пожухлой травой, полынью. В кустах жужжали насекомые…
- Пристегните ремни, - мелодичным голосом сказала загорелая стюардесса. - Наш самолет идет на посадку.
И Ева проснулась.
Москва встретила их нависшими серыми тучами, моросящим дождем, сутолокой, шумом, несущимися по шоссе автомобилями. Крым с его теплыми звездными ночами, сухим ветром, кипарисами, дынями и сладким крупным виноградом остался далеко, за степями и лесами, за сизыми, полными влаги клубами туч.
И сразу начались звонки. Еву разыскивали две женщины, которые собирались замуж в Испанию и хотели подучить язык.
- Все, отдыху конец, - с кислой миной сообщила она Всеславу за ужином. - Пора приниматься за работу. И зачем только я стала преподавателем? Раньше мне это нравилось, но сейчас… О боже!
- У тебя есть шанс переквалифицироваться, - улыбнулся он. - Будешь помогать мне разыскивать влюбленных девчонок, пустившихся в бега с бестолковыми студентами. Если бы не Леха… Ладно, старым друзьям не отказывают. У тебя завтра есть уроки испанского?
- Два, после обеда, - уныло сказала Ева. - К восьми вечера я освобожусь.
- Вот и отлично. Съездим к Данилычу, осмотрим комнату его сестры? Может, ты что-нибудь подскажешь.
- А это удобно?
Ева от радости готова была повиснуть у Славки на шее, но продолжала сохранять вид благовоспитанной леди.
- Частный сыск и деликатность - вещи почти несовместимые, - улыбнулся он. - Так что постарайся забыть о хороших манерах. Возможно, нам придется рыться в вещах этой девушки, листать ее записные книжки, читать дневник. Кстати, ее зовут Алиса.
- Она ведет дневник? - удивилась Ева.
- Не исключено. Романтические натуры любят переносить на бумагу свои переживания. Алиса Данилина - похоже, образец тургеневской девушки, занесенной коварным ветром судьбы в современную Москву.
- «Тургеневские девушки» давно вымерли. Ну, посмотрим. Вдруг Алиса окажется именно из их редкой породы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15