Отряд южного крыла синедриона прибыл на рудники два дня назад.
Посланник синедриона рекрутировал наемников в армию Хазгаарда. Желающ
их убраться с изрытой шахтами горы всегда находилось в избытке, но на слу
жбу брали только самых крепких и выносливых.
Хазар'ра отнесся к новой государственной инициативе с неудовольствием.
То, что людей теперь принимают в войско Саркона, не давало ему покоя. Тем с
амым людей как бы равняли с джиннами. И хотя из бывших рабов формировали л
егионы смертников Ц авангард армии Хазгаарда" надсмотрщик не мог подав
ить раздражения.
Наблюдая за идущим к нему воином, он почувствовал злобу. Но соблюсти риту
ал счел необходимым.
Ц Ахлан, Ц проговорил он и бросил, не сумев сдержать ярости:
Ц Чего тебе, ифрит?!
Ц Мудрейший хочет тебя видеть, Ц пробасил воин.
Ц Вот как, Ц надсмотрщик пробежался взглядом по веренице рабов, тащивш
их вниз подносы с медной рудой, и счел, что его кратковременное отсутстви
е вряд ли вызовет остановку работы. Ц Идем…
Они двинулись к подножию. Рабы торопливо сторонились, опасаясь увесисты
х кулаков ифрита и жгучего кнута силата.
"Что за дело ко мне у Мудрейшего? Ц размышлял надсмотрщик. Ц Разве что он
хочет и мне предложить стать воином и вступить в воинство Саркона. Но я ни
когда не буду воином. Я не обучен тому, чтобы держать в руке огненный меч и
ли небесное копье. Мой отец всю жизнь был надсмотрщиком и загонщиком. И я в
сегда буду надсмотрщиком и загонщиком. Я никогда не буду носить магическ
ое оружие воинов-джиннов вместо кнута, удлиненного курука
Курук Ц традиционное
оружие загонщика. Аркан в виде длинного шеста с петлей на конце
и огненного кинжала.
Никогда!"
Мудрейший поступил предусмотрительно, раскинув шатер в сотне метров от
рудоносной горы.
Медная жила на самом верху выходила на поверхность, и отдельные каменные
пласты ближе к вершине устойчивостью не отличались. Слишком часто случа
лись осыпи и обвалы, под которыми гибли люди. А порой и джинны.
Конечно, среди силатов таких, кто не способен предугадать приближение об
вала, было немного.
И все же несчастные случаи происходили регулярно.
И страшно гневили владыку Саркона. «Неумение пользоваться врожденным д
аром Ц жестокий грех, Ц говорил владыка, Ц я буду безжалостно карать т
ех, кто не развивает магическую интуицию. Такие существа недостойны того
, чтобы называться джиннами. Это выродки, они обречены на вымирание».
Проницательность самого Саркона была поистине удивительной. Находясь
в самом центре страны, он мог предсказать приближение конфликта с соседя
ми на той или иной границе Хазгаарда. Уникальный дар позволял владыке на
носить упреждающие удары. И соседи справедливо полагали, что когда-нибу
дь владыке Саркону станет тесно в своих владениях, и он придет, чтобы забр
ать их земли. Они заключали между собой союзы, но все кратковременные дог
оворенности быстро нарушались Ц как известно, ни один силат не станет о
бщаться с равным на равных…
Надсмотрщик Хазар'pa нахмурился. Иногда ему казалось, что владыка забралс
я в его голову и внушает ему решения, сообщает, как он должен поступить в т
ой или иной ситуации. Хазар'ре очень не нравилось это чувство. Стойкое ощу
щение присутствия владыки Хазгаарда не оставляло его даже во сне. Иногда
, просыпаясь среди ночи, он подолгу не мог уснуть, слышал, как глубокий гол
ос бормочет невнятно в голове, нашептывает слова. И откуда-то издалека пр
иходило осознание: это сам Саркон обращается к нему, заглядывает в душу и
требует от него верности и слепого послушания…
Несколько слуг-людей возле шатра Мудрейшего готовили пищу для посланни
ка синедриона Ц разделывали туши хищных собак, мешали в чанах ароматную
навозную жижу. Двое стояли над варевом с опахалами и разгоняли мух. У вход
а в шатер три ифрита-стража раздували ноздри, поглядывая на чаны с явным ж
еланием разделить трапезу с посланником.
Ц Здесь я тебя покину! Ц ифрит-воин дважды ударил сжатой в кулак ладонь
ю в грудь. Надсмотрщик повторил жест прощания.
Ц Мудрейший ждет меня, Ц бросил он стражам, которые сдвинулись при его
приближении, став плечом к плечу.
Ц Пусть войдет, Ц послышался вкрадчивый, напевный голос первого силат
а синедриона Ц Каркума, прозванного Мудрейшим за умение так вести госуд
арственные дела, чтобы казна всегда была полна и подданные Саркона довол
ьны жизнью. Разумеется, подданными считались только представители высш
ей расы.
Стража расступилась. Надсмотрщик откинул полог и шагнул внутрь. Каркум с
идел в центре шатра, на вышитой золотом циновке. На его безбородом лице бл
уждала улыбка.
Ц Ахлан, Ц сказал надсмотрщик и услышал приветствие в ответ. Он устроил
ся напротив посланника синедриона, скрестил колени, положил на них локти
и приготовился слушать.
Ц Твоего отца ведь звали Лакхам… Ц проговорил Мудрейший.
Гость не понял, вопрос это или утверждение.
На всякий случай кивнул.
Ц Его называли Лакхам-загонщик?
Ц Это так.
Ц А твое имя Хазар'ра…
Ц Верно.
Ц Хазар'ра-загонщик? Отец успел передать тебе секреты ремесла?
Ц Ремесло загонщиков и надсмотрщиков в нашем роду передается от отца к
сыну. Так повелось испокон веков, никто и никогда не нарушал и не нарушит с
вященной традиции, Ц ответил гость, хмурясь, потому что никак не мог поня
ть, чем вызваны столь странные расспросы Мудрейшего.
Ц Значит, я не зря прибыл на рудник, Ц удовлетворенно кивнул Каркум. Ц Н
е буду держать тебя в неведении. Перейду сразу к делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19