Она выползла в зябкую, промозглую ночь и п
овисла, уцепившись за карниз. Перспектива прыжка пугала ее. Сломай она ло
дыжку Ц и окажется совершенно беспомощной... Руки заболели от напряжени
я. Она услышала из комнаты рев ярости и отпустила руки.
Удар о землю оглушил. Эшли лежала в мокрой траве, на спине. Из окна спальни
на нее глядело лицо в маске. Ее глаза на мгновение встретились с глазами у
бийцы. В следующую секунду она побежала. Воздух тяжело молотил у нее в лег
ких, с шумом вырывался из груди, ноги работали как механические, она бежал
а быстрее, чем когда-либо в жизни, Ц мчалась, борясь за жизнь.

* * *

Эшли сидела на кухне у одной из местных жительниц Барбары Маккласки. Нес
мотря на выданный ей спортивный костюм и жару в доме, она бесформенной гр
удой склонилась вперед, продрогшая до костей. Красные от слез глаза тупо
и безучастно уставились в стол. Оцепеневшее, одеревеневшее тело не чувст
вовало боли от синяков и порезов, недавно обработанных врачом. Время от в
ремени Эшли механически подносила ко рту кружку с горячим чаем, и каждый
глоток отнимал у нее все скопленные на данный момент силы.
Эшли неслась не разбирая дороги через округу, пока наконец не затормозил
а в зарослях на заднем дворе Маккласки Холод и дождь вынудили ее постуча
ть в дверь дома соседей. Пока Эшли бежала сломя голову, она пыталась сообр
азить, как спастись от кошмара, приключившегося с ее отцом и лучшей подру
гой. По каждому сценарию выходило одно и то же: если она остановится, замеш
кается, ослабит бдительность, ее ждет конец. И вместе с тем она испытывала
непрестанную вину за то, что убегает.
Рядом с Эшли сидела женщина-полицейский. В доме Маккласки находились и д
ругие люди из полиции. Логика подсказывала Эшли, что человек, убивший ее о
тца и лучшую подругу, давно ушел. Но она знала: пока он на свободе, она будет
бояться его возвращения каждый день и каждую минуту.
Полицейские установили заграждение по обеим сторонам дома Спенсеров, ч
тобы удерживать на расстоянии соседей и репортеров, стоявших за ними, пя
лившихся на полицейских и сновавших по двору. Короткий лающий звук сирен
ы возвещал о прибытии еще одной полицейской машины, которая начинала про
бивать себе путь сквозь толпу. Эшли не обращала ни малейшего внимания на
происходящее снаружи. Она была поглощена тем, что творилось у нее в голов
е.
Женщина-полицейский вдруг поднялась. Эшли уловила это движение уголком
глаза и испуганно отпрянула. Из сжимаемой в руке кружки выплеснулось нем
ного чая на скатерть. Рядом стоял какой-то мужчина. Эшли даже не заметила,
как он вошел.
Ц Все в порядке, мисс Спенсер. Я детектив, Ц сказал он, показывая удостов
ерение.
Спокойный голос, приятное лицо. Одет в коричневый твидовый пиджак, серые
свободные брюки и полосатый галстук. Эшли видела детективов только по те
левизору, и этот не соответствовал стереотипу. Он не был мужественным кр
асавцем с суровым, обветренным лицом, а казался самым обыкновенным челов
еком, вроде школьных учителей Эшли или отцов ее одноклассников.
Ц Можно мне сесть?
Девушка кивнула, и детектив занял стул, который освободила женщина-поли
цейский.
Ц Меня зовут Ларри Берч. Я из отдела убийств, буду возглавлять расследов
ание обстоятельств... обстоятельств того, что произошло в вашем доме.
Эшли тронула тактичность детектива.
Ц Мы позвонили вашей матери Ц сейчас она на пути домой и появится здесь
, вероятно, еще до рассвета.
Невообразимая печаль охватила Эшли, когда она представила, как ее мать б
удет жить дальше. Ее родители по-прежнему, как и в юности, были влюблены др
уг в друга. Иногда они вели себя будто подростки и в присутствии друзей до
чери демонстрировали нежность друг к другу, повергая Эшли в смущение. Чт
о теперь будет с Терри?
Берч увидел, как вздымается от сдерживаемых рыданий грудь Эшли. Он ласко
во положил руку ей на плечо, потом подошел к кухонной раковине и принес ст
акан воды. Эшли сделала несколько глотков, благодарно кивнув.
Ц Я бы хотел поговорить о том, что случилось ночью, Ц произнес Берч. Ц Я
знаю, для вас это нелегко. Если не захотите сейчас это обсуждать, я пойму. Н
о чем больше я буду знать, тем быстрее мы поймаем преступника. Чем дольше м
не придется дожидаться информации, тем больше будет у преступника шансо
в скрыться.
Эшли ощутила дурноту. Пока никто не просил ее подробно пересказывать вес
ь тот ужас, который она пережила. Ей не хотелось заново воспроизводить в п
амяти ни залитого кровью умирающего отца, ни душераздирающие вопли Тани
. Она мечтала бы навсегда забыть стон содрогающегося в оргазме пришельца
и взгляд, которым он смотрел на нее, стоя в дверях комнаты. Но ее долг перед
Таней и перед отцом помочь полиции. И еще: она должна чувствовать себя в бе
зопасности. А в безопасности она могла себя почувствовать, когда детекти
в Берч найдет и арестует монстра, уничтожившего ее семью.
Ц Что вы хотите знать?
Ц Все, что вспомните. Например, кто находился в вашем доме вчера вечером,
перед тем как...
Ц Папа был дома, и еще у меня ночевала Таня Джонс. А... она?.. Ц спросила Эшли
в безумной надежде, что подруга каким-то образом осталась жива.
Берч покачал головой. Эшли снова начала плакать.
Ц Она была моей лучшей подругой, Ц промолвила она с таким отчаянием, чт
о детективу стоило немалых усилий сохранить самообладание. Ц Мы играли
в одной команде.
Ц Какой вид спорта? Ц спросил Берч, чтобы отвлечь ее.
Ц Футбол. Мы играли за команду нашей школы и уже начинали выступать за кл
убную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17