А раз так, то между ними существует полное взаимопонимание.
– Тогда смотрите, как эта тварь отдает концы…
– Только один выстрел, причем на твою ответственность. Если дело дойдет до открытой перестрелки, нам несдобровать. Люди Галена везде вокруг, и причем, неизвестно где. Но я готов пойти на риск, – Рудзак скрестил руки на груди, как полководец перед началом великого сражения. – Попадешь, и я сочту тебя героем, Дугган. Представь себе, что Логан чувствует себя укрытым со всех сторон, прячась в доме, а на его глазах милая собачка вывалила язык, сучит лапами и издыхает. Стреляй, Дугган.
Дугган в своем воображении уже наслаждался зрелищем, которое ему предстояло увидеть. Пес, падающий на землю, – все четыре лапы вверх. Лужа крови под ним. Отчаянные вопли Сары Патрик, и Логан, выбегающий на лужайку, встревоженный ее криками и абсолютно беззащитный.
– Подожди, – остановил вдруг партнера Рудзак. Он заметил, что женщина повернула голову и стала обшаривать взглядом гребень холма. – Интересно, неужели она что-то почувствовала? Смотри, она подзывает пса к себе.
– Вот гадина, – выдохнул почти беззвучное ругательство Дугган, увидев, как женщина и собака устремились прочь с открытого пространства к дому.
* * *
– Что-то не так? – встревоженно осведомился Логан, встречая Сару на пороге.
– Все в порядке.
Логан ей не поверил.
– Что произошло?
– Ничего, – упорствовала она, но необходимость высказаться пересилила ее обычное упрямство. – Я что-то почувствовала… что-то нехорошее. Я знаю, что кому-то покажется, будто я свихнулась. Но я научена горьким опытом и доверяю своим инстинктам.
– Ничего безумного в вашем поведении нет, – Логан тут же взялся за телефон. – Я попрошу наших охранников проверить, не объявлялся ли здесь Рудзак.
– Скорее какие-то мои соседи-ранчеро узнали, что я приютила волчицу, и точат на меня зубы. Собрались преподать мне урок. – Сара растерянно оглядела свое вдруг переставшее быть уютным жилище. – Когда стемнеет, мы с Монти, пожалуй, уберемся отсюда.
– Правильное решение, – одобрил Логан и переключился на беседу с телефонным абонентом, – Франклин, что там происходит?
Сара тактично удалилась, уведя с собой Монти на кухню, где наполнила его миску свежей водой.
Монти только принялся лакать вожделенное питье, как Логан снова оказался рядом.
– Они ничего подозрительного не заметили, еще раз прочешут окрестности.
– Незачем поднимать шум, – смутилась Сара. – Я ничего конкретного не видела, только смутно чувствовала опасность… и какое-то зло. Возможно, это глупые ранчеро… Они безграмотные, тупые и несчастные люди, но у них тоже есть права.
* * *
Они позволили себе отдохнуть, немного расслабиться и сыграть в покер.
– Вы смиритесь с тем, что я выиграла? – Сара откинулась на спинку стула, торжествуя и одновременно опасаясь непредсказуемой реакции Логана. – Вам ведь редко приходится признавать себя побежденным.
– Покер – не моя игра. Мне больше по нраву шахматы.
– Ну да, конечно. Стратегия и тактика. Как на войне. Тщательное планирование операций. А я предпочитаю риск, азарт, быстрый выигрыш или проигрыш.
– Кто обучил вас покеру? Партнеры по поисковой команде?
– Нет, сначала дедушка. Мы с ним играли часами.
– Прекрасный дедушка, воспитывающий внучку для суровой жизни! А что говорила ваша мамочка?
– Она жила в Чикаго. Здешняя глушь ей претила.
– А вам нет?
– Я не люблю города. – Сара скорчила презрительную гримасу. – Ненавижу запахи толпы.
Она вдруг осеклась.
– И не люблю исповедоваться. У меня что-то пересохло в горле. Хотите лимонаду?
– С удовольствием.
– Боюсь, мой холодильник не слишком хорош. Напиток не успел охладиться. Но даже в жару я люблю разжигать огонь в очаге.
– Что же вас останавливает?
– Ваше возможное презрение к моим привычкам. Мать предпочитала бары, кино, поклонников, а ее дочь – одиночество.
Сара протянула Логану запотевший стакан.
– Она четырежды выходила замуж.
– Представляю, как это сказывалось на вас.
– Как видите, я выжила. – Сара уселась напротив Логана, вытянула ноги, откинулась на спинку кресла, полностью расслабляясь. – Мне повезло, что перед каждым ее очередным бракосочетанием меня отправляли жить к дедушке. Мне у него нравилось. Один раз так получилось, что я прожила у деда целых два года. На два года меня оставили в покое!
– Почему мать не передала вас под опеку?
– Ей было одиноко в перерывах между замужествами. Хотелось иметь кого-нибудь рядом.
– Очень мило.
– Но я не жалуюсь. Всем достается та порция горестей, что изначально положена. Другим повезло меньше, чем мне. Я не считаю, что судьба обделила меня радостями, не ощущала себя заброшенным ребенком.
– А дедушка был рад вашему присутствию?
Сара ответила не сразу:
– Думаю, я не была для него обузой. Трудно, конечно, сказать. Он любил свою внучку. Умирая, он так и сказал мне.
– А до этого?
– Он вообще был неразговорчив. Он натрудил руки и содрал до костей кожу с пальцев, чтобы заработать денег на покупку этого жалкого клочка земли. Когда он вселился в эту хижину, то поклялся, что больше не сдвинется отсюда с места до самой смерти.
– Так и случилось?
– Да.
– Чем он занимался?
– Тренировал лошадей и собак. С животными он общался на их языке.
– Как и вы?
– С животными просто. Они ничего не требуют от вас. Только любви.
– Так же, как и некоторые люди.
– Таких я не встречала, – покачала головой Сара. – Мой опыт общения с людьми говорит об обратном.
– Но почему вы так категоричны? Из-за матери, которая не знала, что делать со своим ребенком? Но ведь в своих поездках по местам бедствий вы наверняка сталкивались и с благородством, и с бескорыстием, и с готовностью к самопожертвованию у многих и многих прекрасных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92