Мне думается, что Сэйдер понял, что дело дошло до точки, и решился, быть может, на отчаянные действия. Во всяком случае, он не собирался мне платить и поэтому пристрелил Лобо. Может быть, они повздорили. Вот и все. И тебе трудно будет переубедить меня.
В целом объяснения Брида не вызывали у меня сомнений, но в таком виде они мало чем могли мне помочь.
Я кивнул с умным видом, будто мне прекрасно было известно все, что он рассказал, и заявил:
— И все же ты ошибаешься. — Поколебавшись немного, я выстроил для себя стройную версию. — Ты почти все обрисовал правильно. Лобо отправился к Сэйдеру, передал ему твой приказ, но тому это не понравилось. Он готовился вот-вот сделать свой ход и не остановился перед тем, чтобы убрать мешавшего ему типа. Но ведь Сэйдеру вовсе не было необходимости убивать Лобо по одной этой причине. Конечно, это в его характере. Но он мог поводить его за нос, пока все не было готово и на твоей могиле не выросли бы маргаритки. Пока Дятел не пустил тебе пулю в спину, Брид.
Он сделал глотательное движение, а я завершил свою мысль:
— Такова истинная причина, по которой был убит Лобо.
Брид был озадачен, и я добавил:
— Как ты не можешь понять. Дело в том, что Лобо застал Дятла у Сэйдера, когда перед самым закрытием пришел в его клуб. Он почуял предательство и поэтому был убит.
Я попытался расслабиться, несмотря на то, что сердце мое колотилось как сумасшедшее. Это была самая шаткая часть всей моей игры. Все рухнуло бы в один миг, если Дятел пошутил, когда заявил, что провел две последние ночи с “девками лучшими, чем Айрис”.
Очевидно, он не шутил. По крайней мере никто не сказал, что Дятел был с ним в то время, когда Лобо получил три пули в голову.
Под аккомпанемент злобных ругательств Дятла я перевел дух и продолжил:
— Дятел явился в клуб, видимо, чтобы предупредить Сэйдера о вашем ультиматуме. Тут я строю догадки, Брид, но они похожи на правду, не так ли? — нажал я напоследок.
Он медленно кивнул, не спуская глаз с моего лица, и я спросил:
— Разве мог Сэйдер позволить Лобо вернуться сюда с известием, что Дятел вот-вот сунет тебе нож в спину? Как тебе это нравится, Брид? Подумай: Дятел — новичок в твоем окружении; он ударил меня после того, как я его выдал, и именно из-за него был убит Лобо. Разве не естественно было желание Сэйдера иметь в твоем окружении человека, готового по его знаку пришить тебя?
Было очевидно, что Бриду совсем не понравилась мысль о чьем-то намерении убить его. Кого другого, пожалуйста, но только не его. Он уже был у меня на крючке, но еще не заглотнул его. И я добил его последним доводом:
— Ко всему прочему, я не мог оглушить Дятла в “Подвале” — меня там просто не было!
Я замолчал, давая Бриду возможность самому додумать, в чем дело, и надеясь, что он скорее поверит своим собственным выводам.
Тут-то я вспомнил об Айрис и похолодел от ужаса. Что, если именно сейчас она откроет рот и выдаст меня с потрохами? Я повернул голову и пристально посмотрел на нее. Она действительно раскрыла рот, потом медленно закрыла его. Отвращение в ее взгляде постепенно сменилось недоумением. Я вновь повернулся к Бриду:
— Что ты думаешь обо всем этом?
Он все еще колебался, не заглатывал крючок до конца, и я решил подкинуть ему еще кое-что:
— Теперь-то тебе ясно, как смылся Сэйдер?
Не имело значения, знали ли его парни о запасном выходе из “Подвала” — при внимательном осмотре кабинета Сэйдера они наверняка обнаружили ту дверь. Дятел был единственным, кто видел меня, и никто, похоже, не знал, как ушел Сэйдер. В этом отношении я мог быть уверен, поэтому и развил свою мысль:
— Я не знаю, что именно произошло, ведь, как я уже сказал, меня там не было. Но, судя по тому, что ты сейчас рассказал, я могу представить себе, как было дело. Сэйдер смотал удочки, и кто-то оглушил Дятла. Но он же — его самый ценный подручный. Так как, по-твоему, улизнул Сэйдер?
Наконец Брид взглянул на Дятла и произнес:
— Тебе не следовало этого делать, Дятел.
Только и всего, но Дятел смертельно побледнел и попытался возразить:
— Ради Бога, босс! Он все это выдумал. Клянусь, что он брешет.
— Заткнись! — резко бросил Брид.
— Но, босс, он же меня оглушил, пока ребята были в кабинете. О Господи, он же...
— Я сказал заткнись, — прорычал Брид. — Парни, если понадобится, заткните ему глотку навсегда.
— Могу поспорить, — встрял я, — что на черепушке Дятла не осталось никакого следа! Я не думаю, чтобы Сэйдер сильно врезал своему любимцу. Эй! Может, никто и не оглушал его?
Дятел поднес руку к затылку и промямлил:
— О Боже. Я был оглушен. Болит до сих пор. Это он меня стукнул!
Он тут же притих, когда Одинокий сделал движение в его сторону.
Я все еще не чувствовал себя в безопасности и обратился к Бриду:
— Теперь, когда все расставлено по своим местам, как насчет моего предложения? Ты отпускаешь девушку и меня, а я сделаю все, что ты пожелаешь. Доставлю тебе деньги, упомянутый мной список и даже Сэйдера.
— Отпустить тебя? — Изумление его было неподдельным. — Если уж ты предал Сэйдера, то попытаешься одурачить и меня. Не воображай, что я клюнул на твои басни. Пока ты заложил Дятла, не более того.
Да, о своей безопасности я мог только мечтать. Я сделал еще одну попытку:
— Отпусти девушку — тебе нужен только я.
— Чтобы она привела сюда дружков Сэйдера? Не смеши меня!
— Хорошо же. Давай так: я свяжусь с Сэйдером, достану деньги и список, приведу его самого. — Черт, я готов был пообещать что угодно, лишь бы выбраться из этой комнаты, освободиться от веревки. — Это тебя устроит?
Багровая физиономия Брида сморщилась. Помолчав, он предложил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50