Она сделала так, но скрывать своего возмущения не стала.
– Честно говоря, не очень. В общем, не волнует. Так что же произошло, майор? Что я тут делаю?
– Произошли великие дела, сэр. После нашего контакта вам дадут полную историческую справку.
– Дата.
– Девятое весны 3455.
– Только восемьдесят шесть лет? Я думал, больше. Итак, майор, зачем меня восстановили?
– Если сказать честно, сэр, я и сам этого не знаю.
– В таком случае, откровенность за откровенность, майор, лучше вам побыстрей связать меня с тем, кто знает.
– Была война, сэр.
– Война? С кем?
– Внутренняя война, сэр. Гражданская.
– Что-то вроде столкновения каст?
– Да, сэр.
– Этого всегда можно ожидать. Так я вновь призван? Неужели и мертвых призывают как резервистов?
– Нет, сэр. Война закончилась. Теперь снова наступил мир, хотя многое изменилось. Была попытка освободить вас, и других, и этот субстрат в Военном институте еще во время войны – попытка, в которой участвовал и я, но она удалась лишь частично. До последнего дня мы думали, что не удастся достигнуть и этих пустяков.
– Так… Значит, я возрожден для того, чтобы отдавать новые приказы? Или переучиваться? Или быть наказанным за старые ошибки? Для чего?
– Наши наставники полагают, что вы сможете быть полезны в решении задачи, стоящей теперь перед нами.
– Перед «нами»? Ха-ха. Но какова же эта задача, майор?
– Сейчас я не могу сказать вам этого, сэр.
– Вы слишком легкомысленно относитесь к тому, кто напрягает сейчас все силы, майор.
– Прошу прощения, сэр, но думаю, что отсутствие информации в данный момент только обеспечивает безопасность. Одно могу с уверенностью сказать: ваш опыт относительно Цивилизации сослужит нам хорошую службу.
– Мои соображения относительно Цивилизации в мое время считались весьма непопулярными, майор. Это оказалось одной из причин, из-за которых я согласился на предложение: загреметь в хранилище на Аорме, вместо того чтобы просто банально умереть и отправиться на небеса или дать повесить свою голову на стене Комбинированных сил разведки. Неужели что-то изменилось с тех пор?
– Возможно, сэр. Возможно, ваше знание Цивилизации будет теперь действительно очень нужным.
– Даже если этому знанию восемьдесят с лишним лет? Квилан помолчал, а потом выдал то, над чем много раздумывал в те дни, когда готовили его субстрат к контакту:
– Сэр, для нашей задачи равно важны и ваше знание, и мои усилия, и я надеюсь, что ни мысль, ни усилие не пропадут впустую и будут направлены на общее дело.
– Но рядом со мной в Институте было еще около пятисот… Их тоже… вытащили?
– На самом деле их было около тысячи, и с ними действительно работают, но не на таком уровне, как с вами, сэр.
– Хорошо, солдат, тогда, может быть, мы перейдем непосредственно к задаче?
– Все, что знаю, я уже сказал вам, сэр. Могу сообщить лишь, так сказать, легенду. Потому что на данное время я вынужден забыть про настоящую цель миссии.
– То есть?!
– Это мера безопасности, сэр. Потом вам сообщат все в подробностях, и уж вы-то их не забудете. Сам я действительно знаю мало, но уверен, что вы в случае неблагоприятного развития событий будете возвращены в прежнее состояние.
– Они боятся, что кто-то может читать ваши мысли, майор?
– Думаю так, сэр.
– Но Цивилизация так поступать не будет.
– Мне говорили это. Значит, просто принимаются меры предосторожности вообще. Должно быть, дело действительно важное. Но если вы все же помните хотя бы то, что есть некая миссия, какая-то задача, то… то я знаю и то, что через пару дней забуду и это.
– Интересно, интересно… Но у вас есть легенда.
– У меня есть культурно-дипломатическая миссия в мир Цивилизации.
– Культурная миссия в мир Цивилизации? Ха-ха.
– Это фигурально, сэр.
– Ладно, это просто старая солдатская шутка, сынок. Расслабься, понял?
– Виноват, сэр. Но мне еще нужно получить ваше согласие на участие в миссии и на переход в другой субстрат вместе со мной. Это может занять некоторое время.
– Вы имеете в виду некий аппарат внутри вас?
– Да, сэр. Это устройство у меня под черепом, выглядящее как обыкновенный хранитель душ, но способное вместить и вас.
– У вас не слишком-то крупная голова, майор.
– Устройство не больше мизинца, сэр.
– А как ваш хранитель?
– Это устройство действует заодно и как хранитель, сэр.
– Неужели дошло до таких тонкостей?
– Да, сэр, возможности теперь большие. Но сейчас, наверное, не время вдаваться во все эти технические подробности.
– Хорошо, примите извинения от старого солдата, боевого генерала, но не забывайте и того, что от технических подробностей зависит немало. Кроме того, мы не на равных, сынок. Ты контролируешь ситуацию, а я восемьдесят с гаком лет просидел в неведении. Я даже не знаю, правда ли все то, о чем ты говоришь мне сейчас. Все звучит чертовски подозрительно. Особенно вся эта галиматья о переносе меня в твое устройство. То есть я даже не обрету своего старого, проклятого богом, тела?
– Извините, но больше у меня нет времени, сэр. Мы вообще думали, что потеряли вас. Потеряли дважды. И когда узнали, что ваш субстрат выжил, моя миссия была уже готова. Но, увы, ваше сознание действительно будет трансплантировано в меня, вы будете иметь доступ ко всем моим чувствам, можете общаться, хотя и будете неспособны контролировать мое тело, если только я не окажусь в глубоком обмороке или не получу серьезных повреждений мозга. Единственная техническая подробность, которую могу вам сообщить, это то, что все устройство выполнено в виде кристаллической матрицы, связанной с моим мозгом.
– Значит, я буду ездить на вас в одиночестве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17