– И все же теперь, задним числом, я удивляюсь, как это мы ничего не замечали.
– Вот именно, – кивнул Ричард. – Я чувствую в точности то же самое.
– Мне кажется, я ее подвела, – сказала Джиллиан.
– Вот это как раз нет! – с неожиданной силой воскликнул Ричард. – Если кто ее и подвел, так лишь ее собственная мать.
– Что? – поразилась Джиллиан.
– Эмили ее подвела! Эмили была…
Он замолчал, тяжело дыша. Джиллиан растерянно смотрела на него. С минуту никто из них не произносил ни слова.
– Я всегда чувствовал, что в Эмили что-то скрыто, – заговорил Ричард. – Мне отчаянно хотелось понять ее лучше. А теперь выясняется, что кроткая невинная Эмили – всего лишь… видимость! Настоящую Эмили я бы и знать не за хотел!
– Ох, Ричард! – В глазах у Джиллиан стояли слезы. – Эмили была не такая уж плохая…
– Я знаю. – Ричард устало потер лицо. – Но я-то считал ее совершенством.
– Совершенных людей на свете нет, – промолвила Джиллиан.
– Я был дураком. Доверчивым дураком.
– Ты не дурак. Иди выпей виски и не думай об Эмили. – Она посмотрела Ричарду прямо в глаза. – Пора забыть о ней и жить дальше.
– Да, – медленно проговорил Ричард. – Пора…
Флер сидела на диване в гостиной. Рядом стояли два стаканчика с виски.
– Бедный, – сказала она вполголоса, когда Ричард вошел в комнату. – Какой ужасный вечер.
– Ты еще не все знаешь. – Ричард осушил свой стакан. – Флер, я порой думаю: неужели в мире совсем не осталось порядочных людей?
– О чем ты? – Флер встала и подлила ему виски. – Что еще случилось?
– Это так противно, что даже не хочется рассказывать.
Она вновь села на диван, вопросительно глядя на Ричарда. Тот вздохнул и сбросил ботинки.
– Сегодня я застал Ламберта у себя в кабинете. Он пытался подделать письмо. У него проблемы с деньгами, и он надеялся, что мое имя успокоит кредиторов. – Ричард отхлебнул еще виски и покачал головой. – Омерзительно.
– А проблемы серьезные?
Ричард нахмурился.
– Боюсь, что да.
– Не рассказывай, если не хочешь, – быстро сказала Флер.
Ричард взял ее руку и вымученно улыбнулся.
– Спасибо тебе за деликатность, но у меня нет от тебя секретов. Да и легче становится, когда выговоришься. У Ламберта… создалось впечатление… что Филиппа должна в скором времени получить большие деньги. Рассчитывая на это, Ламберт стал жить не по средствам.
– Ах, боже мой! – Флер наморщила лоб. – Значит, поэтому Филиппа…
– Нет, Филиппа ничего не знает о деньгах, просто они с Ламбертом поссорились. Филиппа пригрозила, что уйдет от него, и он разъярился. – Ричард посмотрел на Флер. – У вас с ней, кажется, был долгий разговор в Лондоне.
– Не то чтобы очень уж долгий, – нахмурилась Флер.
– Тем не менее, она прислушивается к твоим советам. Филиппа очень хочет тебя увидеть. – Ричард провел рукой по волосам Флер. – По-моему, ты заменила ей мать.
– Ну, вряд ли, – рассмеялась Флер.
– Что касается Ламберта… – Ричард пожал плечами. – Не знаю, помирятся они с Филиппой, или лучше отправить его подальше.
– Отправить подальше! – Флер дернула плечом. – Он гадкий человек.
– И бесчестный. Когда Филиппе исполнится тридцать… – Ричард сделал еще глоток. – Самое смешное, что я как раз сегодня подписал все бумаги.
Флер застыла. Потом спросила небрежным тоном:
– Какие бумаги?
– Сегодня утром я перевел крупную сумму денег на целевые счета для Энтони и Филиппы. – Ричард улыбнулся. – По пять миллионов каждому, если быть точным.
Несколько секунд Флер молча смотрела на него.
– По пять миллионов каждому… Итого, десять.
Она замолчала, словно прислушиваясь к собственным словам.
– Я понимаю, сумма значительная, – кивнул Ричард. – Просто я хотел, чтобы они ни от кого не зависели в финансовом отношении. А у меня еще осталось больше чем достаточно.
– Ты просто взял и отдал такие деньги, – слабым голосом проговорила Флер.
– Дети пока ни о чем не знают. Я ведь могу на тебя положиться – ты им не скажешь?
– Конечно, – пробормотала Флер и одним глотком осушила стакан. – Пожалуйста… налей мне еще виски.
Ричард встал, плеснул в стаканчик янтарной жидкости и протянул ей. Вдруг его рука замерла в воздухе.
– Флер, чего я жду? Я давно уже собираюсь тебя кое о чем спросить. Понимаю, сегодня был нелегкий день, но, может быть, это только лишняя причина сделать то, что я хочу.
Ричард опустился на колени, по-прежнему сжимая в руке стаканчик с виски.
– Флер, – произнес он дрогнувшим голосом, – любимая, ты выйдешь за меня замуж?
18
С утра пораньше перед домом остановился белый джип. Громкий гудок разбудил Ричарда. Протирая глаза, он прошлепал к окну и выглянул.
– Это друзья Энтони, которые едут в Корнуолл, – сказал он Флер. – Рано они собрались.
В дверь постучали, и голос Энтони произнес:
– Пап? Мы уходим!
Ричард открыл дверь. На лестничной площадке стояли Зара и Энтони, одетые совершенно одинаково – джинсы, бейсболки и у каждого по громадной сумке.
– Так, значит, отправляетесь… Надеюсь, вы будете хорошо себя вести?
– Конечно, – нетерпеливо ответил Энтони. – И вообще, там же будет мама Занфи.
– Знаю-знаю, – кивнул Ричард. – Я разговаривал с ней вчера и перечислил несколько основных правил.
– Папа! Что ты ей сказал?
– Да ничего особенного, – усмехнулся Ричард. – Всего-навсего, что вы должны каждое утро принимать холодную ванну, затем как минимум час изучать произведения Шекспира…
– Папа!
– Желаю как следует повеселиться! – сжалился Ричард. – Ждем вас в пятницу.
Снаружи снова загудел джип. Энтони посмотрел на Зару.
– Ну, пошли?
– Пожелайте Филиппе, чтобы скорее выздоравливала, – сказала Зара.
– Ага. – Энтони прикусил губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74