Остается горький осадок.
Он покачал головой и медленно двинулся к дому.
– Как Филиппа?
– Хорошо. У нее все будет нормально.
Джиллиан взяла Ричарда под руку, и несколько минут оба молчали.
– Как мне не хватает Флер, – вздохнул Ричард. – Она только сегодня утром уехала, а мне уже ее не хватает.
– Мне тоже. – Джиллиан сочувственно сжала его локоть. – Ничего, скоро вернется. Может быть, позвонит вечером.
– Не позвонит. – Ричард кашлянул. – Вчера я попросил Флер выйти за меня замуж. По этому она и уехала в Лондон. Сказала, что ей нужно подумать.
– Понимаю, – прошептала Джилиан.
– Лучше бы я промолчал… – Ричард поднял голову. – Джиллиан, а если она откажет?
– Не откажет, – ответила Джиллиан. – Я уверена, что она согласится.
– А вдруг нет?
– А вдруг да? Старайся думать о том, что она согласится.
Вечером, когда Филиппа легла в постель, а Ричард и Джиллиан пили кофе в гостиной, Джиллиан вдруг сказала:
– Только не возводи Флер на пьедестал.
– Что? – изумился Ричард.
Она вспыхнула.
– Прости, я не должна говорить тебе такие вещи…
– Глупости, говори мне все, что захочешь, но я не совсем понял.
Он озадаченно нахмурился.
– Да неважно.
– Нет, важно! Джиллиан, мы так давно знаем друг друга, что можем быть откровенны. – Ричард наклонился вперед, серьезно глядя на нее. – Объясни, что ты имела в виду. Какой пьедестал?
Джиллиан заявила напрямик:
– Ты считал Эмили совершенством. А теперь считаешь совершенством Флер.
Ричард засмеялся.
– Я не считаю Флер совершенством! Я…
Он запнулся и слегка покраснел.
– Именно так ты и считаешь. Для тебя она – идеал. А на самом деле идеальных людей не бывает. Когда-нибудь тебе вдруг откроется в ней нечто такое, чего ты раньше не замечал. Так случилось и с Эмили. – Джиллиан прикусила губу. – Может быть, ты узнаешь о ней даже что-нибудь плохое, и все-таки Флер – хороший человек.
Ричард распахнул глаза.
– Джиллиан, к чему ты клонишь? Ты что-то знаешь о Флер?
– Не выдумывай. Просто я не хочу, чтобы ты опять разочаровался. Если не ждать ничего сверхъестественного, у тебя… – Она смущенно кашлянула. – У тебя будет больше шансов стать счастливым.
– Иными словами, ты считаешь, что я идеалист, – медленно проговорил Ричард.
– Ну… да. Наверное. – Джиллиан совсем смутилась. – Да что я в этом понимаю? – Она со стуком поставила кофейную чашку и поднялась из-за стола. – Какой сегодня был долгий день…
– Ты права! – неожиданно воскликнул Ричард. – Джиллиан, ты видишь меня насквозь!
– Мы давно с тобой знакомы.
– Почему же мы раньше никогда вот так не разговаривали? Ты ни разу не давала мне советов!
– Не хватало нахальства соваться.
– А зря.
– Тогда все было иначе. Теперь мы изменились.
– Флер нас изменила.
Джиллиан улыбнулась и кивнула.
– Вот именно.
Настала пятница. Флер так и не позвонила; Джиллиан и Ричард, не находя себе места, бродили по дому. Небо за окном заволокло тяжелыми серыми тучами. К полудню пошел дождь, и почти сразу к дверям подъехал белый джип. Оттуда под общий смех и радостный визг вылезли Энтони и Зара.
– Ну, рассказывайте! – воскликнул Ричард, стремясь отвлечься от тревожных мыслей. – Хорошо съездили?
– Ой, замечательно! – ответила Зара. – Хотя у Занфи Форрестер в голове ровно одна мозговая клетка.
– Один раз мы пошли гулять, – начал Энтони, – и заблудились…
Они с Зарой переглянулись и дружно захихикали.
– А еще мы пили сидр, – отсмеявшись, продолжила Зара.
– Это ты пила сидр, – поправил Энтони, – мы все пили пиво! – Он снова прыснул. – Зара, изобрази корнуольский акцент!
– У меня не получится!
– Получится!
– Контекст не тот, – сказала Зара. – Я не могу без контекста.
Ричард с Джиллиан переглянулись, и Ричард сказал:
– Видно, вы там здорово повеселились. Я позже побеседую с миссис Форрестер.
– А где Флер? – спросила Зара, с размаху бросив сумку на пол.
– Уехала в Лондон на несколько дней, – небрежно ответил Ричард. – Завтра вернется.
– В Лондон? – резким тоном переспросила Зара. – Что она делает в Лондоне?
– Да так… Честно говоря, я точно не знаю.
– Она вам не говорила?
– Подробно не рассказывала. – Ричард улыбнулся. – Как насчет выпить горячего шоколада?
– Ладно, – рассеянно ответила Зара. – Минуточку, мне надо кое-что проверить.
Она, не оглядываясь, взбежала по лестнице и бросилась в комнату Флер. Там остановилась, сделала глубокий вдох и с сильно бьющимся сердцем открыла дверцу платяного шкафа.
Черные костюмы Флер исчезли – все до одного.
– Ох, нет! Пожалуйста, не надо… – Стало больно в груди, как от удара тяжелым молотком. – Пожалуйста, не надо!
У нее подкосились ноги. Зара села прямо на пол.
– Пожалуйста, – шептала она, уткнувшись лицом в ладони. – Не надо, пожалуйста! Ну зачем ты, Флер… Пожалуйста, не надо!
К ужину атмосфера в доме стала напряженной. Зара не поднимала глаз от тарелки, хоть ни чего и не ела. Ричард, скрывая волнение, непрерывно шутил, однако никто не смеялся. Джиллиан гремела посудой и прикрикнула на Энтони, когда он уронил на пол ложечку. Филиппа сделала три глотка и заявила, что доест у себя в комнате.
После ужина все, кроме Филиппы, собрались в гостиной перед телевизором. Разговаривать не хотелось. Посмотрели старый фильм, началась следующая передача, а все так и сидели, тупо уставившись в экран.
«Мы боимся разойтись по комнатам, – думала Зара. – Боимся остаться в одиночестве».
– Я ложусь, – наконец объявил Энтони. – Спокойной ночи!
– Я тоже, – быстро сказала Зара и выскочила вслед за ним.
На лестнице она поймала его за рукав.
– Можно, я сегодня буду спать у тебя?
– В смысле, поменяться комнатами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74