Словно загипнотизированный этой красотой, такой близкой, англичанин нагнулся, готовый вот-вот схватить ее. Она прижалась к подушкам и сквозь зубы пригрозила:— Не приближайтесь! Не трогайте меня! Иначе я закричу, вот увидите! Я закричу так громко, что эта толпа расступится.Он вздрогнул и взял себя в руки. В его взгляде, таком пылком мгновение назад, появилось скучающее выражение. Он сел на прежнее место с другой стороны кареты, умостился в углу, закрыл глаза и вздохнул.— Жаль!.. Особенно жаль, что такие сокровища приберегаются на радость одному только Бонн! Или у него есть заместители? Говорят, что добрая половина мужчин в этом городе влюблена в вас.— Вы перестанете? — возмутилась Марианна. — Скажите же наконец то, что вы собирались, и покончим с этим.Чего вы хотите?Он прикрыл один глаз, взглянул на нее и улыбнулся.— Правила вежливости требуют, чтобы я ответил:«Вас!», и это было бы одновременно справедливостью и истиной, но мы об этом еще поговорим позже… на досуге.Нет, у меня в этот момент заботы гораздо более низменные: мне нужны деньги.— Снова! — вскрикнула Марианна. — И вы воображаете, может быть, что я их вам дам?— Я не воображаю, — я уверен в этом! Деньги всегда играли важную роль в наших взаимоотношениях, дорогая Марианна, — цинично заявил он. — Я женился на вас из-за вашего состояния. Правда, я слишком быстро промотал его, и это глубоко печалит меня, но, поскольку вы по-прежнему моя жена и, видимо, купаетесь в золоте, мне кажется вполне естественным просить его у вас.— Я больше не жена вам, — сказала Марианна, чувствуя, как усталость превозмогает в ней гнев. — Я певица Мария-Стэлла… а вы виконт д'Обекур!— Ах, вы все знаете! В сущности, я даже восхищен этим. Теперь вам должно быть ясно, какое положение я занимаю в парижском обществе. Меня многие ценят.— Вас станут ценить иначе, когда я покончу с вами! Все узнают, что вы английский шпион.— Может быть, но в таком случае узнают также и вашу подлинную личность, и, поскольку вы являетесь моей женой, вполне законной, вы вновь станете леди Кранмер, англичанкой… и почему бы не шпионкой?— Никто вам не поверит, — пожав плечами, сказала Марианна, — а что касается денег…— Вы сделаете все возможное, чтобы достать пятьдесят тысяч ливров, и как можно быстрей, — оборвал ее Франсис, нисколько не волнуясь. — В противном случае…— В противном случае? — надменно спросила Марианна.Лорд Кранмер не спеша пошарил в одном Из своих карманов, вытащил сложенный вчетверо листок желтой бумаги, развернул его, положил на колени молодой женщины и заключил:— В противном случае с завтрашнего дня весь Париж будет засыпан подобными бумажками.Залетевший в открытые окна легкий ветерок шевелил листок с напечатанным крупным шрифтом текстом, который привел Марианну в отчаяние:ИМПЕРАТОР В РУКАХ ВРАГА! ПРЕКРАСНАЯ ЛЮБОВНИЦА НАПОЛЕОНА, ПЕВИЦА МАРИЯ-СТЭЛЛА — В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ УБИЙЦА-АНГЛИЧАНКА НА СОДЕРЖАНИИ ПОЛИЦИИ СОЕДИНЕННОГО КОРОЛЕВСТВА…На мгновение Марианне показалось, что она сходит с ума.Глаза закрыла красная пелена, в то время как из глубины души вздымалась буря такой ярости, какой она никогда не испытывала, и эта ярость заглушила отвратительный страх.— Убийца! — вскрикнула она. — Я никого не убивала. Увы, вы живы!— Читайте дальше, дорогая, — сладеньким голосом начал Франсис, — вы увидите, что в этом пасквиле ничто не преувеличено. Вы подлинная убийца моей нежной кузины Иви Сен — Альбэн, которую вы умело оглушили тяжелым канделябром после того, как уверовали, что перед вами мой труп. Бедная Иви! Ей повезло меньше, чем мне, оставшемуся благодаря моему другу Стэнтону в этом мире. А она была такой хрупкой, такой деликатной. К несчастью для вас, прежде чем испустить дух, она пришла в себя… буквально на несколько мгновений, как раз чтобы успеть обвинить вас. В Англии за вашу голову назначена премия, милая Марианна!У молодой женщины язык прилип к гортани. Она совершенно выпустила из виду ненавистную Иви и, встретив Франсиса живым, даже не подумала о его кузине. К тому же до сего дня она рассматривала дуэль и то, что за ней последовало, как своего рода Божий суд… Но, несмотря на весь ужас положения, она держала себя с достоинством.— Мы находимся не в Англии, а во Франции… Я полагаю, однако, что вы прибыли сюда, чтобы увезти меня и получить премию?— Право, должен признаться, что я думал и об этом какое-то время, — не смущаясь, ответил лорд Кранмер. — Времена тяжелые. Но, встретив вас так хорошо устроенной в самом сердце французской империи, я изменил направление моих мыслей. Вы сможете дать мне гораздо больше, чем несколько жалких сотен гиней.На этот раз Марианна промолчала. Она исчерпала до последнего предела свои возможности сопротивления и безвольно смотрела на желтый листок, где она обвинялась в преднамеренном хладнокровном убийстве прелестной, кроткой кузины ее супруга, которого она безумно ревновала. Написавшая его опытная рука ничего не оставила на волю случая, поэтому и грязь, в которую ее собирались окунуть, была такой отвратительной и гнусной.— Наконец, — сказал Франсис, словно не замечая ее молчания, — я задумал похитить вас. Я назначил вам свидание в принадлежащих одному другу развалинах и надеялся, что вы приедете туда, но что-то вызвало ваши подозрения, чему я, кстати, очень рад… Теснимый необходимостью, я вообразил, что Бони заплатит кругленькую сумму, чтобы получить в целости и сохранности свою прекрасную наложницу, но это был немного поспешный и, как следствие, неверный расчет… Есть гораздо лучшие возможности!Итак, это он ждал ее в Ляфоли. Марианна восприняла его слова равнодушно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112