Она же думала о том, что ей еще не доводилось встречать человека такой силы духа.
Был уже глубокий вечер, когда они добрались наконец до Йорка. Даже в этот час на улицах города царило оживление. Адара смотрела по сторонам, в то время как мимо них проезжали повозки и люди сновали туда и сюда по булыжным мостовым.
— Как мы найдем твоего друга Йоана? — спросила она. Не успел Кристиан ответить, как из распахнутой двери таверны вывалился мужчина и под оглушительный хохот растянулся перед ними на мостовой, в то время как вслед ему посыпались издевки и оскорбления. Таким же манером к нему присоединились еще двое мужчин. Вся троица лежала на земле и стонала.
— Полагаю, мы его нашли, — сказал Кристиан с ноткой удивления в голосе.
— Или по крайней мере того, кто может отвести нас к нему, — прибавил Фантом.
Из таверны вышел огромный, крепко сбитый мужчина, а в дверях стол пилась кучка зевак, наблюдавших за тем, как он поднял человека, которого вышвырнул первым. Одежда здоровяка была мятой, а черные волосы до плеч явно нуждались в мытье и стрижке. У него были большие карие глаза и кривой шрам, спускавшийся от виска к скуле.
— И коли на то…
Здоровяк осекся, подняв глаза и увидев Кристиана верхом на лошади.
Моргнув, мужчина прищурил глаза, словно пытаясь заставить их смотреть в одну точку.
— Аббат? — грубо спросил он. — Это ты, старина?
— Да, Самсон. Это я.
Засмеявшись, здоровяк разжал руки, и человек, которого он держал, плюхнулся обратно на мостовую. Он подошел к ним, приветственно раскинув руки. Толпа, поняв, что потасовки больше не будет, направилась обратно в дом, а здоровяк тем временем остановился перед путешественниками.
— Черт подери, Аббат, целая вечность прошла! Кристиан спешился.
— Твоя правда, дружище.
Самсон обнял его так, что Кристиан со свистом выдохнул:
— Ты ранен, брат?
Кивнув, Кристиан отстранился от него.
— Где твой хозяин?
Самсон почесал свою жиденькую бороденку.
— Мы разбили лагерь на окраине города, прямо у подножия холма, на котором стоит замок. В последний раз, когда я его видел, Йоан направлялся в свой шатер. — Самсон перевел взгляд своих темных глаз с Кристиана на Адару. — Бог мой, что это за прекрасное видение?
— Только тронь ее — и Кристиан прикончит тебя своими собственными руками, — пригрозил Фантом.
Самсон рассмеялся:
— Фантом! Вот уж действительно призрак из моего прошлого. С каких это пор ты путешествуешь в компании?
— Хью! — позвала с порога женщина, прежде чем Фантом успел ответить. — Ты идешь или нет?
Самсон повернул голову и посмотрел на нее:
— Да, любимая, погоди минутку, и я вернусь. Он отошел от Фантома обратно к таверне.
— Ваден! — крикнул он, просунув голову в дверь.
На улицу выбежал паренек лет шестнадцати. Несмотря на худобу, он был хорош собой: русые волосы и золотистые глаза.
— Да, милорд?
— Отведи лорда Кристиана и его друзей к лорду Йоану, да поторапливайся, не то я сдеру с твоей задницы кожу!
Когда паренек побежал за своей лошадью, которая была привязана к столбу неподалеку, Самсон снова повернулся к Кристиану:
— Если Йоана там нет, то Ваден найдет его для вас.
— Благодарю. Самсон склонил голову:
— А теперь прошу меня извинить, но я уже пообещал вечер одной хорошенькой душечке.
— Напрашивается лишь один вопрос — чем именно она хороша? — умерив силу голоса, спросил Фантом.
Самсон цокнул языком.
— Когда найдете Йоана, возвращайся сюда, Фантом, и она живо научит тебя тому, в чем сама мастер.
Покачав укоризненно головой, Кристиан снова взобрался в седло.
— Следуйте за мной, милорд, — сказал паренек и двинулся прямо на север, к расположенному на холме замку.
Между городом и замком располагался обширный лагерь из пестрых шатров. Люциан и Адара с изумлением смотрели на эту огромную стоянку.
— Сколько людей в этом лагере? — спросила она Валена.
— Под командованием милорда Йоана находятся сто двадцать шесть рыцарей, миледи. И еще около шестидесяти лучников, да вдобавок у каждого есть слуги и оруженосцы.
Адара была потрясена численностью армии.
— И все они наемники?
— Да, миледи.
— Йоан все делает с размахом, — молвил из-за ее спины Фантом.
Очевидно, так оно и было. Она и представить себе не могла, чтобы под командованием одного человека находилось вольнонаемное войско такой численности.
Паренек подвел их к большому красно-белому полосатому шатру в середине лагеря. Когда они спешились, Адара заметила, что Кристиан двигается медленнее, чем раньше.
— С тобой все в порядке, Кристиан? — спросила она, обеспокоенная тем, что он мог растревожить рану.
— Да.
Но она не поверила ему. Он двигался слишком медленно и осторожно. Ему явно было плохо.
Кристиан протянул пареньку горсть монет и, поблагодарив его, повел их маленькую компанию в шатер.
Внутри шатер был разделен на части полотнищами материи. В главной части, куда они вошли, стояли стол с четырьмя стульями и подставка для боевого снаряжения, на которой висели кольчуга, шлем и меч.
— Йоан! — позвал Кристиан. Никто не ответил.
Повернувшись, чтобы уйти, они столкнулись нос к носу с молодым лучником, который был не старше того паренька, что привел их сюда. На пару дюймов ниже Адары, нескладный и худой, он являлся обладателем волос цвета воронова крыла и карих глаз, которые настороженно смотрели на них.
Юноша держал лук наготове, вложив в него стрелу и натянув тетиву.
— Кто вы такие и что у вас за дело к лорду Йоану? — спросил он резким, грубым тоном.
— Мы его старые друзья, — спокойно ответил Кристиан.
Фантом двинулся к лучнику.
Тот быстро обернулся и выпустил стрелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83