Пришлось дожидаться, когда дом полностью погрузится в глубокий сон. Позже всех уснула Зойка, которая еще долго ворочалась, вздыхала, пока, наконец, не засопела умиротворенно. Зоя наверняка перед сном думала о предстоящей в субботу свадьбе подруги, на которой соберется если не вся деревня, то уж полдеревни точно, и предавалась мечтам, что скоро ее тоже кто-нибудь возьмет замуж. Может, она мечтала, что ее мужем станет черноглазый Федор-тракторист, который уже вторую неделю оказывал ей знаки внимания. А может, грезила о таком же синеглазом и русоволосом парне, как Иван, за которого собиралась замуж ее подруга… Девушка, так подумав, вздохнула: ей в последнее время казалось, что все девушки, как одна, мечтают выйти замуж за парня, подобного Ивану. Просто с того самого дня, как она познакомилась с ним, для нее уже не существовало иного идеала.
За мыслями об Иване дорога показалась не такой уж длинной. Девушка прошла первые дворы и идти стало не так страшно. Беспокоило только одно: дожидается ли ее старуха, не передумала ли… И получится ли задуманное.
Ее ждали. В последнем доме свет не горел, но едва девушка боязливо толкнула калитку, как откуда-то из темноты донесся приглушенный женский голос:
- Не боись, не боись. Я держу собаку. Иди смело к крылечку.
В полной темноте девушка скорее интуитивно угадала, чем разглядела, в какой стороне находится крыльцо.
- Проходи, проходи. Я сейчас зажгу свет-то.
И тут же за спиной девушки брызнуло яркое желтое пятно. Старуха с фонарем в руке зашаркала к крыльцу.
- Тебя вышла поглядеть - не заплутала ли. Собаки, услышала, забрехали на том краю деревни - кто-то чужой идет. Значит, думаю, ты. Проходи, проходи.
Старуха открыла дверь, и девушка боязливо шагнула в темное нутро старой избы.
- Не передумала, значит, - старуха мелко засмеялась, переступая вслед за девушкой порог. - Не будем света зажигать - ну его, это электричество. Нечего внимание людей привлекать. Свечи есть. Боися, наверное? Не боися.
- У него свадьба в субботу, больше мне и нечего бояться! - ответила девушка с вызовом, маскируя таким образом робость и страх, все же обосновавшийся холодным комком в груди.
- Не будет свадьбы, - старуха вновь засмеялась мелким дребезжащим смехом. Свечи, зажженные и поставленные на старую выщербленную и не покрытую столешницу, осветили ее лицо - морщинистое, с маленькими живыми глазками, в уголках которых застыла лукавая усмешка.
- Вот… Это Вам, - девушка вспомнила про узел, который сжимала в руке. - Здесь небольшой гостинец.
- Без гостинца могла бы, - проворчала старуха, но, похоже, обрадовалась. С любопытством развязала выставленный на стол узелок, наклонилась, чтобы лучше разглядеть содержимое и довольно заулыбалась. - Сало люблю. Но я бы тебе и так помогла. Ты вовремя тогда успела. Не отогнала бы собак - и… Ну, давай, принесла то, что я велела тебе?
Девушка молча кивнула и торопливо достала из-за пазухи сверточек. Развернула косынку и немного помедлила, вновь разглядывая высохшую астру - этот цветок Иван подарил ей в тот сентябрьский вечер, когда впервые пригласил на танец, а затем решительно выложила принесенное на стол.
- Садись, - старуха кивком указала на деревянный стул и придвинула к себе косынку и цветок. - Ейная-то косынка?
Девушка кивнула и пояснила:
- Ее. Она к сестре моей заходила - в этой косынке. Я ее и взяла незаметно.
Старуха тем временем, нахмурив брови, придирчиво разглядывала цветок.
- Мне не удалось найти что-нибудь из его вещей, - девушка испугалась, что старуха забракует принесенное и скажет, что так ничего не выйдет. - Он этот цветок мне подарил, еще в тот вечер, когда провожать пошел. В руках ведь он его держал. Вот я и подумала…
- Это хорошо! Цветок этот - хорошо. Он тебе его дарил, установил, значит, связь. Так может оказаться даже лучше, чем просто его вещь. Я это оставлю себе, а взамен дам тебе… Впрочем, тебя подготовить следует. Не раздумаешь?
- Нет! - отрезала девушка и решительно добавила:
- Я не буду без него жить, я так уже решила.
- Но-но, - рассмеялась старуха. - Молодая еще слишком. Все бы могло у тебя получиться и без таких вмешательств - с другим. Но раз уж так… Решительная ты и упрямая, на попятный не пойдешь, вижу. Горячая, как молодая лошадка. Да и безбашная такая же. Я бы не стала тебе так помогать, да в долгу у тебя оказалась. Твой любимый слишком уж любит ту девчонку, обычным приворотом не разрушить их связи. Разрушить бы, может, и разрушили, но ненадолго, временно. Не полюбил бы он тебя, все равно к ней через время вернулся. Сильная уж очень у них любовь. Да и твоя, знаю, по силе не уступает. Я на тебя расклад делала. На него, на нее и на тебя - думала, как помочь тебе. Только один выход есть. Но я, каюсь, не хотела бы прибегать к нему.
- А он поможет? - девушка словно пропустила все второстепенное мимо ушей, вычленив из речи старухи только то, что хотела услышать.
- Поможет, - усмехнулась старуха. - Это не приворот, это Единение. Твоим до могилы будет. Никто разрушить этот заговор не сможет. Но сила великая в этом Единении заложена, шутить с ней нельзя, да и, ежели правду говорить, лучше бы ее вообще не выпускать. Я не собиралась этого делать, хотела вернуть ее в исходное место, да вот ты объявилась.
- Я… Я не буду шутить, - девушка будто в мольбе сложила руки на груди, боясь, что старуха передумает.
- Глупая ты, - тихо засмеялась женщина. - Глупая… Понравилась ты мне, вот что. Боюсь, что и впрямь глупостей куда более серьезных натворишь - в реку сиганешь или еще что поганое с собой сотворишь. Хотя, при неразумном обращении, вещь, которую тебе дам, может и куда более страшных дел натворить…
- Но… я буду с ним?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17