Предстояло еще тянуть жребий. Только не Драгомыр Свиржский! Пожалуйста, только не он! – молил он небеса и вытянул цифру восемь – это был номер Драгомыра.
– Я так и знал, – мрачно сказал Крион. – Мне везет, как утопленнику в полнолуние.
Их пара выступала второй. Из первой пары победителем вышел незнакомый Криону техномаг, посеянный на этих соревнованиях под номером два. Крион не сомневался в нем ни капельки. Чувствовалось, что при решении практических вопросов у незнакомца не было проблем. Мысли в голове крутились с неистовой скоростью обезумевших коней. И зачем я только во все это ввязался? – в который раз с запоздалым раскаянием подумал Крион Кайзер. Сейчас от меня мокрого места не останется. Это же настоящие убийцы, а не маги. И судьи все до одного настроены против меня. Что же мне делать?
На размышления времени больше не осталось. Подошла их очередь. Судьи заинтересованно смотрели на Драгомыра. Как же, как же – «чудо Ринорока»!
Ну что ж, подумал Крион. Теперь или я – или он.
– Кайзер в обороне, Свиржский наступает! – огласил судья.
Пожилой маг посмотрел сопернику в глаза. Как и следовало ожидать, взгляд не предвещал ничего хорошего. Крион замер в ожидании, как кролик перед удавом. Волшебник взмахнул палочкой и… попытался заключить Криона в силовое поле. Неожиданно время вокруг него замедлилось. Теперь техномаг спокойно стоял и смотрел на приближающуюся к нему угрозу. Земля под ногами захрустела и покрылась синим инеем. Дождавшись нужного момента, Крион ловко выскользнул из силового захвата и выставил невесомый, словно вытканный из серебряной паутины, но очень надежный магический щит. Щит у каждого мага особый, со своим, неповторимым узором по краям и рисунком в центре. На щите Криона проступило изображение феерического дракона. Почти что фамильный герб. В толпе зрителей ахнули. При столкновении щита с силовым полем воздух угрожающе загудел. По нему прошла мощная вибрация, отдающаяся в костях, но сразу же исчезла, так и не причинив никому вреда.
Противники изучающе уставились друг на друга. Драгомыр решил переменить тактику – он опутал Криона ползучими растениями. Крион дернулся, но, несмотря на всю свою огромную физическую силу, освободиться не смог. Заклинание «Убийца растений» тоже не подействовало. Крион сильно подозревал, что сгоряча переставил местами несколько слов. Волшебник торжествующе улыбнулся. Растения не прекращали свой рост и в мгновение ока оплели пальцы техномага. Зелени все прибывало. Положение становилось критическим. Пришлось воспользоваться давно забытым приемом танхеров. Все-таки не зря Крион с детства рылся в старых книгах, выискивая в них что-нибудь полезное. Тело техномага запылало в огне, сжигая растения и – частично – одежду. Крион вовремя спохватился: еще немного, и он бы остался голым. А для стеснительного техномага лучше смерть, чем такое. Если Драгомыр и удивился тому, что вытворяет его противник, то виду не подал.
Он стремительно атаковал Криона самонаводящимися шаровыми молниями. Свиржский походил на грозного древнего бога, насылающего бурю: глаза сверкают, борода развевается по ветру, руки разведены в стороны. Небо над ним сильно потемнело. Опасность! – промелькнуло в голове у техномага. Его пальцы запорхали, творя заклинание. Раскрылась миниатюрная бездна, и шаровые молнии засосало воздушным потоком. Судьи одобрительно закивали – все это было проделано очень красиво, без изъяна.
– Достаточно. Свиржский в обороне, Кайзер наступает.
Крион был наготове: на Драгомыра посыпались градины размером с кулак. Волшебник замахал палочкой. Не давая ему опомниться, Крион сотворил множество иллюзорных гарпий, пара из которых были настоящими. Ему было нужно, чтобы они отвлекали Драгомыра, пока он занят подготовкой к следующему заклинанию. Неожиданно «чудо Ринарока» ухитрилось разорвать гарпий на мелкие кусочки иллюзий. Криона отбросило взрывной волной на песок и слегка контузило, но он успел прокричать нужные слова и бросить щепотку соли в Драгомыра. Тот моментально покрылся льдом и больше не двигался. «Мертвый холод» второй степени просто парализует. «Мертвый холод» первой степени – убивает на месте. Крион, пошатываясь, встал. В ушах у него звенело.
– Ха, – тихонько сказал он, удостоверившись, что Драгомыр выбыл из поединка, – это оказалось не так уж трудно.
Судьи даже не совещались. Решение было принято единогласно:
– Победа за Крионом Кайзером.
Драгомыра увезли на тележке – размораживать. Часть его ринорокских поклонников огорченно подвывала, а другая часть открыто радовалась – теперь их герой вернется домой, а не будет протирать балахон в Министерстве.
Третью пару составляли Аксадия Штутгарт и молодой человек, смахивающий на вампира. Сходство было только внешнее, Генри Иркан никогда не был вампиром. Хотя, может, и зря. Тогда у него был бы хоть небольшой шанс. Аксадия не на шутку разошлась (гром и молнии!): не прошло и минуты, как несчастный Генри лежал связанный, с кляпом во рту. Судьи только руками развели. Толпа недовольно шумела: она не любит быстрых развязок. Но колдунье было на нее совершенно наплевать. Она приехала сюда заниматься делом, а не развлекать всяких бездельников. Аксадия, заметив, какими испуганными глазами смотрит на нее Крион, подмигнула ему. Он в ответ робко улыбнулся. У него было нехорошее предчувствие, что в следующем поединке ему предстоит сразиться с ней.
Однако Крион ошибся. После четвертого поединка в противники по жребию ему достался такой же техномаг, как и он сам. У него тоже были остроконечные уши, что говорило об очень хорошей наследственности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88