– Заперто! – чуть ли не застонала девочка. – Этого можно было ожидать. Что теперь?
Доминик показал на кнопки и взволнованно проговорил:
– Дверь наверняка открывается с помощью цифрового кода. Нужно только нажимать на кнопки и определить код!
– Но мы же его не знаем, мистер хитрец! – осадил приятеля Аксель. Он обошел Лило и изо всех сил забарабанил в дверь. «Госпожа Кунстман!» – громко закричал он.
Лизелотта рванула его назад и зажала ему рот.
– Идиот! – резко сказала она. – Ты обязательно хочешь привлечь к нам всеобщее внимание. Если в этом здании действительно кто-то есть, то теперь он точно знает о нашем присутствии!
В то время как старшие спорили, Доминик целиком посвятил себя работе с клавиатурой. Удалось же ему один раз определить код, возможно, повезет и на этот раз. Он то слегка касался пальцами кнопок, то нажимал на них до упора, и каждый раз в промежутке снова и снова дергал дверь.
– Хочу уйти! Этим должна заниматься полиция, – с дрожью в голосе прошептала Поппи. – Давайте все отсюда уйдем!
– Тсс, тише! – Лило начальственно подняла руку. – Если в течение минуты нам удастся открыть дверь, мы освободим госпожу Кунстман или кого-то другого, кто там кричал, – решила «супермозг» Лило. – Если же нет, то мы быстро отваливаем.
Доминик лихорадочно набирал одну комбинацию чисел за другой. Аксель после каждого раза пробовал открыть дверь. Но ничего не получалось. Поппи становилась все беспокойней.
– Минута прошла. Идемте! – настаивала она. Но Доминик все никак не сдавался. 1… 2… 3… 4… – нажимал он.
– Я побегу к карете, – объявила Поппи. И тут это произошло! Послышался тихий щелчок, и дверь в лабораторию сама собой открылась. Четверо юных детективов обменялись молчаливыми взглядами, нерешительно переступив порог помещения.
Перед ними простирался небольшой зал с белым кафельным полом. На полу были сложенные из кирпича многочисленные площадки со ступеньками, выкрашенные белой краской. На этих каменных подиумах стояли различные хромированные приборы, а также сотни склянок, колб и колбочек с жидкостями различной окраски.
По стене тянулся широкий карниз, на котором дети заметили какие-то не выключенные, издающие шум измерительные приборы. В зале горел голубоватый неоновый свет, распространявший чувство безжизненности и холода. В отдаленной части зала хлопнула дверь. Вслед за тем вновь раздался пронзительный, душераздирающий крик.
– Госпожа Кунстман! – крикнула Лизелотта. – Она, должно быть, там, сзади!
Девочка бросилась туда, и остальные последовали за ней. Им пришлось прокладывать себе извилистый путь между различными столами для экспериментов, пробираясь к белой двери в конце зала. Добравшись туда, они увидели, что дверь заперта, и на сей раз возле нее нет квадратика с кнопками.
Одновременно с громким щелчком позади них захлопнулась входная дверь в лабораторию. Аксель сразу же вернулся к ней и попытался ее открыть, но безуспешно.
– Заперты! Мы заперты! – вне себя воскликнул он. – Дверь не поддается!
Остальные насторожились и поспешили к нему, чтобы самим во всем убедиться. Они просто не могли этого постичь.
И вдруг позади них щелкнула другая дверь. Но когда они обернулись; она уже была закрыта. Что все это значило?
– Крысы! – вдруг закричал Доминик. – По всему полу бегают крысы! – В панике он вскочил на стул, стоявший возле одного из лабораторных столов.
Действительно, но меньшей мере тридцать или сорок длиннохвостых крыс, белых с черными пятнами, копошились на полу и проворно сновали у кникербокеров между ног.
– Доминик, ты рехнулся! – накинулась на него Поппи и на несколько секунд даже позабыла своп страх. – Это славные безобидные зверьки, которые куда больше боятся тебя, чем ты – их. Бедных крыс наверняка используют здесь для жестоких опытов. На них проверяется, например, будет ли новый лак для ногтей жечь, если попадет в глаза. Все подобные эксперименты ужасны и бессмысленны.
Поппи наклонилась и попыталась погладить одну из крыс. Но та тотчас распахнула пасть и показала два острых длинных резца. Испуганная защитница зверей отдернула руку. Почему эта крыса настроена так агрессивна?
– Кто выпустил животных в комнату? – вслух размышлял Аксель. – И почему они все бегут к нам?
Доминик тяжело, прерывисто дышал. Со стула ему была видна вся лаборатория. Как пойманный карп, он открывал и закрывай рот, но долго не мог выговорить ни слова.
– Что с гобой? – спросила обеспокоенная Лило. – Что это?
– Там! – с трудом прохрипел Доминик. – У той двери! Поэтому и бегут крысы! Видишь, там поднимается желтое облако! На полу лежит баллончик, и из него выползает желтый дым!
Теперь это заметили и остальные, так как клубы желтого дыма уже угрожающе поднялись над задними рядами столов. Его масса расползалась все дальше и дальше.
– Это, несомненно, вредный или ядовитый газ! Недаром от него бегут крысы! – закричала Поппи и помчалась к двери. Она дергана ее за ручку, барабанила кулаками, но все было напрасно.
Кникербокеры расширенными от ужаса глазами следили, как распространяются по лаборатории клубы темно-желтого дыма. Они заполнили уже ползала. Дальнюю часть помещения теперь нельзя было разглядеть.
|Ядовитый газ приближался, как грозный потоп, образуя на своем пути непроницаемую стену.
«Не сдаваться! Мы попытаемся сломать дверь!» – промелькнуло в голове Акселя. Он дал знак остальным отойти на несколько шагов. Затем по его команде все разбежались и вместе, изо всех сил, навалились на дверь. После чего стали со стонами потирать ушибленные плечи. Дверь не поддалась ни на миллиметр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32