– Надо попытаться вылезти в окно, – предложила Лило.
– Забудь! – возразил Аксель. – На всех окнах решетки! Нам отсюда не выйти!
Едкий, одуряющий, кисловатый запах забирался им в ноздри. На них напал удушающий кашель, глаза стали слезиться. Дым так раздражал веки, что кникербокеры могли смотреть только сквозь щелочки между пальцами. Доминик внезапно метнулся в сторону, прямо в дымовую стену.
– Что ты гам ищешь? – ужаснувшись крикнула Лило.
К ее облегчению он тотчас же вынырнул обратно. |В руке мальчик держал несколько полотенец, которые раздал своим друзьям.
– Прижимать к носу! – сказал он, задыхаясь от приступа кашля, который сотрясал все его худенькое тело.
Аксель, Лило, Поппи и Доминик даже вспотели от страха. Их сотрясала дрожь. Тем временем уже две треть лаборатории были заполнены желтым газом. К их ногам устремлялись крысы.
– Это… это ловушка! Кто-то намеренно заманил нас сюда, чтобы с нами расправиться! Поэтому сначала все двери были открыты. Почему я, идиотка, не додумалась до этого раньше? – простонала Лило.
Дрожа от страха, четверо ребят прижались к двери. Тонкие полоски желтого дыма уже парили вокруг их голов. Мощная желтая стена все разбухала и ползла на них. Скоро она, как гигантская волна, накроет их с головой и уже не выпустит. Что будет тогда? Они задохнутся?
Доминик повернулся и забарабанил кулаком в дверь. – Откройте! Пожалуйста, выпустите нас отсюда! – закричал он из последних сил. Затем голос ему отказал, и он не произнес больше ни звука. Кникербокеры все теснее прижимались друг к другу, Лило положила руку на плечо Поппи.
И туг это произошло! Дверь за их спинами вдруг поддалась и разом отворилась, так что все четверо вывалились прямо в коридор. Лизелотта хотела было закричать от радости, но сразу же раздумала. Над собой она увидела лицо китайца!

БЕГСТВО

– Стой! Кто там? – заревел какой-то мужчина низким, грубым голосом. Аксель повернул голову и в ужасе отшатнулся.
– Это пузатый, – закричал он, – тот самый толстобрюхий, что чуть не угробил меня на мусорной свалке! – Через открытую дверь лаборатории в коридор начал проникать желтый дым и заструился над головами лежащих на полу детей. Они быстро вскочили на ноги и посмотрели в обе стороны. У входной двери, через которую они вошли в здание, стоял мужчина в угрожающей позе, с выпирающим как шар животом. Путь дальше по коридору им загораживал маленький китаец.
– Нет вопрос! Бежать за мной! – скомандовал китаец. – Я приводить вас безопасное место!
– Взломщики! – заорал пузатый и решительно двинулся к ним. К счастью, из-за своей полноты он передвигался не слишком быстро.
– Мы последуем за китайцем! – решила Лизелотта. Тот уже удирал. Кникербокеры бросились вслед за ним.
– Остановитесь! Или я буду стрелять! – вновь заорал преследователь. Лизелотта испуганно оглянулась.
– Без паники! – крикнула она остальным. – У этого типа нет в руках оружия!
В ту же секунду отключился свет, и коридор погрузился во тьму. Юные детективы услышали громкий треск и затем кашель. Очевидно, пузатый налетел на укрытую дверь лаборатории и теперь лежал в облаке желтого дыма. По высоким, напоминающим писк, звукам Доминик догадался, что китаец нажимает на кнопки одной из клавиатур, чтобы ввести код. Сразу вслед за тем внезапным рывком отворилась узкая дверь, и зажегся свет. Перед кникербокерами простиралось длинное помещение с многочисленными, доходившими до потолка стеллажами. На них были размешены сотни металлических канистр и стеклянных бутылок, – Быстро! Быстро! – подгонял их китаец. – Сюда!
Четверо проскользнули мимо маленького человечка, который придерживал дверь, чтобы она не закрылась. Как только все оказались внутри, китаец захлопнул ее и ринулся вперед. – Торопиться! Пожалуйста, торопиться! – тяжело дыша, на бегу кричал он ребятам.
Узкое помещение склада вывело беглецов в большой зал с каменным полом, где штабелями были уложены большие бочки и канистры.
– А-а-а-а! – снова послышался позади них грозный торжествующий рев.
– Толстобрюхий! Он нас догнал! Он тоже здесь! – кричала Лизелотта. И сразу же китаец бросился прямо навстречу преследователю.
– Он с ума сошел! – пробормотал Аксель. – Нет! – закричал он затем изо всех сил. – Не делайте этого! Этот гад переломает вам все кости! Но китаец и не собирался вступать в единоборство пузатым верзилой. Он ринулся к нему, но, пробежав шаг-другой, сделал неожиданный крюк и укрылся за низким металлическим стеллажом, стоявшим поодаль стены. Пузатый последовал за китайцем огромными, гулко отдававшимися на каменном полу, шагами. Но китаец был для него слишком быстр. Он увернулся от его рук и проворно обежал вокруг стеллажа, так что теперь толстобрюхий стоял по одну его сторону, а китаец – по другую.
Именно этого китаец и добивался. Внезапно подпрыгнув, он с громким криком ударил обеими ногами по металлическому стеллажу. Стоявшие на нем бутылки и банки закачались и задребезжали. Прежде чем толстобрюхий смог понять, чего добивается китаец, тот вторично разбежался и со всей мощью пнул ногами стеллаж. На этот раз толчок был достаточно сильным. Стеллаж накренился и упал прямо на пузатого. Раздалось глухое, яростное бурчанье. Пузатый определенно не получил особо опасных ранений, но ему пришлось на некоторое время заняться самим собой.
Как стрела, выпушенная из лука, маленький человек пронесся мимо изумленных кникербокеров, крикнув на ходу, чтобы они не отставали. Через маленькую дверь в конце склада они наконец выбрались на волю. Китаец подставил плечо каждому из ребят и помог им перелезть через невысокую стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32